Тролли тоже плачут

Для подбора удачного эпитета мыслительных ресурсов не хватило.

- Тогда мне остаётся признать, что догадка ваша неверна, - альв, как всегда внешне невозмутимый, над теургом явно издевался. А, может быть, даже и посмеивался. - Сегодня утром я заходил к нашему клиенту. По его словам ситуация осталась без изменений. В чаны продолжают... Кожи продолжают портиться. Но никто из вхожих в дом не умер и даже не заболел. А по вашим же собственным словам проклятый и в доме, и в мастерской бывает часто.

На это у теурга возражений и вовсе никаких не нашлось. Да и могут ли у тени иметься какие-то возражения? А именно её Каро и пыталась изобразить собой.

- Итак, тут у нас тупик. Отработана идея с одним из возможных любовников жены Горха и его же старым врагом.

- Ну, это бритому ёжику было понятно, что версия провальная, - проворчал Рон, пребывающий в хмурой меланхолии и по этому поводу скучно подпирающий щеку ладонью.

Теург искоса глянула на него, но спросить так и не решилась.

- Что тебе, ёжик ты наш? - поинтересовался оборотень, в сторону девушки даже не повернувшись и уловив её недоумения не иначе как кончиками ушей, которые нервно подёргивались. - Почему провальная? Так сама же говорила, будто проклятый в доме разве что в подвал не заходил. А этот мститель в гостях у Горха лет тридцать не бывал.

Блокнот с неожиданно громким хлопком свалился с колен теурга. Каро, скривившись, полезла его доставать. Идея остаться под креслом показалась ей весьма заманчивой. А что? У неё и так что-то вечно падало. Да и, может, так она станет незаметнее.

- Нет, это не прихоть, не блажь и не ещё одна попытка утереть тебе нос, - всё тем же скучным тоном протянул Мастерс. - Просто необходимо проверять любые версии, даже самые маловероятные. Да и подозреваемый уж больно хорош. Старый друг, опустившаяся личность. Алкоголизм и жажда мести. Такие, чаще всего, молотком по башке и тюкают.

- Но у нас тут проклятье, а не проломленный череп, - напомнил Алекс. - Так или иначе, но это нам ничего не дало, кроме сомнительной благодарности полиции. Остался невыясненным вопрос, есть ли у жены господина Горха любовник или нет. Кстати, с ней вы так и не пообщались. Впрочем, не думаю, что сейчас это нужно делать. Не выяснена же и личность возлюбленного дочери. А ты, Рон, утверждаешь, что он есть.

- Есть-есть, - Мастерс потянулся в своём кресле, как будто происходящее его меньше всего интересовало. - Вас понял, господин капитан. Засада и слежка. Плавали, знаем.

Тут альв наградил Рона таким взглядом, что у Каро разом брякнулись и перо, и блокнот. Не потому, что у неё пальцы разжались или что-нибудь столь же романтичное. Просто дёрнулась теург. А как тут не дёргаться, если тёмно-голубые, просто-таки небесной синевы глаза Росса стали абсолютно чёрными? То есть вообще. Без радужки и зрачка - в щели век матовая чернота. И несколько затхлый воздух кабинета вдруг плотно толкнул в грудь, как будто девушка плашмя о стену ударилась - несильно, но чувствительно.

А вот оборотня отбросило вместе с креслом и распластало по спинке, как наколотую бабочку. Мастерс аж посинел и глаза выпучил, будто из него разом весь воздух выбили.

- И-извини... - через силу выдавил детектив.

- Это я прошу прощения, - повинился Алекс, педантично поправляя манжету. Стоило ему взгляд опустить, как воздух снова стал просто воздухом. - За несдержанность. Ты в порядке?

- В полном! - заверил его Рон, до хруста вывернув шею сначала в одну сторону, а потом в другую.

- Инцидент исчерпан, - подытожил Росс. - И да, ты всё правильно понял. Вы с госпожой Каро отправляетесь наблюдать за домом Горха.

- А я один никак? - с тоскливой обречённостью спросил оборотень.

Но на это управляющий даже ничего и отвечать не стал.

- У нас имеется ещё одна странность, - вместо заверений, что никак и начальственная воля не оспаривается, продолжил он. - А именно троллья кожа. Яте, сочувствую, но тебе придётся покинуть на время свою лабораторию и пройтись по магазинам. Мне нужно узнать, имеет ли она какую-либо особую ценность. Никогда не слышал, чтобы у неё имелись специфические свойства, но чем Седьмой не шутит? Если мы чего-то не знаем - не значит, что такого нет.  Я, сам понимаешь, этого сделать не могу. Для альва и свиная щетина тут же золотой станет.

Каро ожидала вполне логичных возражений, будто хождение по магазинам - это женское дело. Но тег её удивил. Он просто молча кивнул. Видимо, тот, кто станцевал джигу на физиономии эксперта, подарил ему и изрядную долю терпения. Правда, девушка сильно сомневалась, что пятнистое, с заплывшим глазом и лопнувшей на скуле кожей лицо медика сможет вызвать у приказчиков симпатию.

Но, в конце концов, это были не её проблемы.

- Ну а я попробую достать информацию по охотникам, промышляющим рядом с заповедником. Надо же с чего-то начинать? - завершил своё выступление управляющий.

Сотрудники, получившие ценные указания, покивали, обозначая свою готовность немедленно приступить к делу. Хотя воспламенённым указаниями не выглядел никто. В том числе и само начальство.

***

Алекс полицию Элизия любил ещё меньше Яте. Точнее, не всю полицию скопом, а её Главное Управление. В обычных-то отделах встречались действительно порядочные служаки, искренне верящие в то, что они делают. Ну, или не верящие, но и не халтурящие. Попадались экземпляры, которые даже взятки брали вполне умеренно, не выходя за рамки морали, и признания из подозреваемых выбивали кулаками, а не табуретом. Но в Управление такие анахронизмы не водились, вымерев ещё тогда, когда в окрестностях города драконы встречались.

Главное же Управление олицетворяло собой победу бюрократии над здравым смыслом. А вот этого Алекс терпеть не мог.

Росса тут знали и весьма неплохо. Но открыто, как, например, над заумным Курой, потешаться не решались. Всё же, альв. Это он сейчас упорно делает вид, что к лордам никакого касательства не имеет. А завтра, глядишь, и передумает. И чем тогда отольётся служащим их чувство юмора непонятно. Потому и улыбались, и кланялись приветственно, и шептаться начинали только тогда, когда детектив оказывался в другом конце коридора.

Правда кланялись так, будто их подагра разбила. Да и улыбки больше оскал паралитика напоминали. Но, наверное, полицейских стоило поблагодарить хотя бы за такой компромисс между снисходительной насмешкой и подхалимажем. В конце концов, Управление - не имперский театр. Откуда тут взяться блестящей игре?

Но благодарить кого бы то ни было за такое отношение к собственной персоне Алекс не спешил. Местную шушеру он презирал вполне открыто и своей позиции скрывать не собирался. Потому и в кабинет инспектора Гикорри он вломился, даже не постучавшись. И едва не стал виновником весьма неловкого падения следователя со стула. Просто спал светоч элизийской полиции, закинув скрещённые в щиколотках ноги на стол и сложив руки на груди. Притомился на службе, а отдыхать всем надо. А тут вламываются с грохотом! Не захочешь, упадёшь.

- Седьмой бы вас побрал, господин Росс! - рявкнул инспектор, разобравшись в собственных конечностях, в которых запутался спросонок, и поправив галстук. - Так и заикой стать недолго. Или вас вежливости не обучали?

- Обучали, - признался альв, обеими ладонями опираясь на трость, но проходить не спеша. - Только не думал, что у вас тут вежливость в чести.

- Гм... - инспектору хватило совести смутиться, - Да, понимаете, всю ночь с этим вашим дварфом провозились. Не поверите, за ним числится восемнадцать правонарушений! И это мы с отделением на Голде ещё не связывались. Зато раскрыли одно убийство...

Гиккори смутился ещё больше и зачем-то полез в ящик собственного стола. При этом маша Россу, как сигнальный на мачте - флажков не хватало. Видимо, таким образом он приглашал проходить и располагаться.

- То есть, убийство-то, вроде, и раскрыли тому уж пять лет как, - невнятно поведал инспектор из-под столешницы. - Даже повесили там одного. Но теперь-то торжество справедливости и всё такое.