Страница 49 из 86
Волна накрыла мгновенно, ноги начали превращаться в желе, и он почувствовал, как оседает на асфальт… и вскоре обещание быть осторожным, данное отцом своей дочери, стало ложью: его окружат и убьют… и даже зверь не поможет. Рейдж ждал, что огроменный дракон вырвется наружу, и он почти вырвался… но перед самой трансформацией зацепили артерию, из-за скакнуло кровяное давление, срывая все планы.
Зверь однажды спас его в таком состоянии… но не сегодня.
Не сегодня.
Но потом Акс появился как черт из табакерки, нападая на первого из лессеров, закалывая ублюдка кинжалом в грудь. Новобранец нацелился на следующего и пригвоздил его череп к асфальту… и в этот момент его атаковали с тыла, огромный убийца запрыгнул ему на спину, хлестанув цепью по лицу и плечам Акса.
Но курсанта это не остановило. Черт, Акс, казалось, даже не заметил балласта: теряя кровь, с колотыми ранами в нескольких местах, простреленной ногой и с лессером в качестве наездника, мужчина был неудержим, он кинулся к Рейджу, принимая на себя нож, предназначенный для горла самого Брата.
Мужчина рухнул наземь, как многовековой дуб.
И Рейдж протянул к нему руку по асфальту, а на их истекающие кровью тела посыпал снег.
Такой храбрый.
Расфокусированные глаза Акса обратились в его сторону, их взгляды встретились. Кровь вытекала из его рта, покрывала грудь.
Спасибо, сынок… прошептал Рейдж одними губами. Спасибо…
Внезапно народ посыпал к ним со всех сторон, Братья, потом Мэнни на скорой и все остальные. Им сразу начали оказывать первую помощь, прямо на земле, и Рейдж старательно пытался сохранить сознание. Не хотел уходить.
Несмотря на холод и онемение, смазанное зрение и сердце, выплясывающее за грудиной, он отказывался отключаться от реальности.
Он боялся, что уже не придет в себя.
Мэнни, занявшись его раной на плече, загородил от него Акса и того, что с ним делали, и Рейдж поднял глаза к небу. Снег падал на его ресницы и таял, и Рейдж представлял Мэри и Битти, как они улыбались ему, словно находясь внутри снежного шара.
Появились две Избранные, и когда вскрытое запястье приставили к его рту, он сделал то, что было необходимо для выживания.
Рейдж надеялся, что Акс сделает то же самое.
Он не хотел, чтобы смерть парня оказалась на его совести…
Через какое-то время его переместили на каталку. Акса тоже… и его лицо не накрыли белой простыней. Значит, мужчина еще жив, ведь так?
– Дайте мне увидеть его, – потребовал Рейдж. Ладно, скорее «попросил», учитывая, насколько слабо звучал его голос.
Его подкатили к парню. Акс был раздет и в заплатках из бинтов, в руку вставлен катетер, трубки выходили из ребер, кардиомонитор пикал, как сломанный метроном.
– Он умрет? – спросил Рейдж.
Лицо Мэнни показалось в поле зрения.
– Не в мою смену. То же верно и для тебя. – Отвернувшись, хирург рявкнул: – Давайте его в фургон.
– Не говорите Мэри, – обратился Рейдж к тому, кто его мог услышать.
Снова показалось лицо Мэнни.
– Да ладно? Ты, правда, считаешь, что у тебя есть выбор? Я только что на поле боя наложил на тебя две сотни швов… а в медицинском центре придется доводить все до ума. Думаешь, о таком можно молчать?
– Не хочу, чтобы она переживала.
Лицо Бутча тоже появилось в зоне видимости… и Брат был в ярости.
– Тогда, может, не стоило идти в разнос? Придурок. Господи-мать-его-Иисусе, ты вознамерился сдохнуть на поле боя…
Мэнни вскинул руку перед лицом копа.
– Довольно. Сейчас он мой пациент. Вот избавится от катетера и встанет на ноги, тогда и превратится в боксерскую грушу.
– Акс спас мне жизнь…
Это стало последним, что сказал Рейдж, прежде чем отключиться.
Было что-то волшебное в рождественских елках.
Мэри сидела в библиотеке особняка, устроив ноги на кофейном столике перед потрескивающим камином, с чашкой горячего шоколада в руке и сахарной тростью во рту, и смотрела на идеальную дугласову пихту[65]. Декорированная лентами из красного бархата и золотыми шарами, с красно-золотой гирляндой, подмигивающей в тишине, елка была частью традиции, в которой выросли она, Бэт, Джон Мэтью, Бутч и Мэнни, и напоминала о прошлом, связывая и примиряя между собой две части ее жизни, ДО и ПОСЛЕ.
– Здесь столько подарков, – сказала Битти, вернувшись со второй порцией шоколада. – Кстати, я захватила еще маршмеллоу. Хочешь?
– Спасибо, я еще не съела свою порцию.
Мэри похлопала по подушке рядом с собой, и, словно это было самым естественным действием на свете, Битти подошла к ней и устроилась под боком, поджимая под себя ноги, исцеленные Лэсситером.
– Я бы снова включила музыку, – сказала Мэри, потянувшись к пульту. – Обожаю Бинга Кросби[66].
– Оооо… «Зимняя страна чудес», – пробормотала Битти. – Моя любимая.
– И моя.
– Думаешь, папа снова включит «Один дома», когда вернется с работы?
– Как пить дать.
Повисла недолгая пауза, тихое потрескивание огня и старая рождественская музыка наполняли уютную комнату.
– Мам?
– М-м? – Мэри сделала глоток горячего шоколада, наслаждаясь изумительным вкусом напитка вопреки всем бедам последних дней. – Тебе что-то нужно?
– Что происходит?
Иииии, сейчас шоколад обрел вкус помоев.
– В смысле?
– Я знаю, что-то стряслось. Вы с папой ведете себя иначе. Я сделала что-то плохое? Вы не хотите удочерять меня?
Мэри выпрямилась так быстро, что едва не расплескала шоколад на диван.
– Боже, ни за что на свете. Ты с нами до самого конца.
Девочка посмотрела на дерево.
– Точно?
– На сто процентов. Битти, посмотри на меня, пожалуйста. – Девочка подняла свой прекрасный взгляд. – Никогда не сомневайся в нашей любви. Что бы ни случилось, наша любовь останется неизменной.
– Тогда что стряслось?
Мэри помедлила. Она не хотела лгать и, в то же время, не хотела рассказывать о мужчине в отсутствие Рейджа… и, что более важно, она по-прежнему не знала, что сказать о внезапно появившемся «дяде».
– Эм…
От топота быстрых шагов у Мэри встали волосы на затылке: в этом особняке, когда твой хеллрен находится на поле боя, страшишься любого громкого шума в твою сторону.
Когда в дверном проеме показался Джон Мэтью, она подскочила, увидев его мертвенно-бледное лицо.
– Насколько все плохо?
– Что происходит? – встревоженно спросила Битти. – Папа… что-то случилось с моим отцом?
Джон Мэтью начал показывать знаками, и Битти еще сильнее разнервничалась.
– В чем дело? Что случилось?!
– Так, ясно… – Мэри потянулась к девочке. – Он в порядке. Он ранен, но они уже везут его, и мне нужно спуститься к нему…
– Я с тобой…
– Милая, не думаю, что это хорошая мысль.
Битти скрестила руки на груди.
– Я тоже член этой семьи, разве нет?
Мэри проглотила внезапно образовавшийся ком в горле.
– Тебе может не понравиться это.
– Он бы со мной в больнице Хэйверса. Я тоже буду рядом.
Джон Мэтью тихо просвистел, и потом, когда Мэри перевела взгляд, показал знаками. Она кивнула, принимая решение.
– Хорошо, ты пойдешь со мной. Но решать будут медики. Они могут пустить в палату только одного человека за раз… а могут вообще никого не пустить.
– Я сделаю все, что скажут Док Джейн и доктор Манелло.
Мэри протянула руку, и Битти снова подошла к ней, прерывисто обнимая. Потом вместе они просвистели, призывая Джона Мэтью последовать за ними в фойе и вниз, в подземный туннель, ведущий в учебный центр.
Они спешили вперед, проходя под вереницей флуоресцентных ламп на потолке, не разрывая объятий и подобрав один темп, Мэри шла медленней, а Битти – быстрее.
– Мамочка, не плачь, – тихо попросила девочка.
65
Псевдотсуга Мензиса (лат. Pseudotsuga menziesii), также Дугласова пихта, Псевдотсуга тиссолистная — вечнозелёное хвойное дерево, Происходит из западных областей Северной Америки. Мощное, красивое вечнозелёное растение, достигающее высоты 100 м при толщине ствола до 4 м. Образует огромные леса по всему побережью Тихого океана от Британской Колумбии до Калифорнии, в Монтане, Колорадо, Техасе и Нью-Мексико.
66
Гарри Лиллис «Бинг» Кросби (англ. Harry Lillis "Bing" Crosby; 3 мая 1903 — 14 октября 1977) — американский певец и актёр, один из самых успешных исполнителей в США (у Кросби 41 песня занимала 1-е место). Известен как исполнитель многих «вечнозелёных» джазовых шлягеров и хитов в стилях свинг и диксиленд.