Страница 7 из 202
— Просто… я боюсь…- Бен вздрогнул всем телом, — он идёт…
Перед девочкой с ветки дуба спрыгнул огромный спирит в чёрном одеянии с накинутым на голову капюшоном. Незнакомец буквально сорвал с себя плащ, обнажая тело, полностью покрытое шерстью болотного цвета. Длинные грязно-жёлтые когти ну руках и ногах. Голова существа тоже была лохматой, из-под кудрей были видны злобные алые глаза.
— К-кто э-э-это? ..- спросила девочка.
— Момо…- Джек упёрся на дуб, тяжело дыша, — спирит-изгой. Беги, я задержу его…
Однако Салли не могла и сдвинуться места. Момо издал непонятный звук и протянул к ней свою когтистую лапу. В этот момент в лапу спирита впилась алая роза. Затем ещё три таких же.
— Похоже, моя прогулка пошла на пользу…- из-за одного из дубов вышел Оффендер с розами наперевес, — мелкая, позаботься о Джеке. Оставь эту «обезьяну» на меня.
Салли послушно подошла к Джеку и усадила того на землю:
— Что мне делать? ..
— Н-ничего, просто посиди. Оффендер, сможешь достать его сердце?
Офф оценил размеры Момо и, хрустнув костяшками пальцев, ухмыльнулся:
— Продержишься две минуты?
— Постараюсь…
Момо рыкнул и попытался ударить Оффендера когтями. Брат Слендера усмехнулся и легко уклонился от удара, при этом держа за край свою шляпу. Спирит ударил сразу двумя лапами, Офф запрыгнул на них и кинул розы в лицо противнику. Момо разъярённо заорал. Оффендер слегка распахнул своё пальто и достал оттуда ножны с катаной. Салли удивлённо спросила:
— Откуда он у тебя?
— А ты думаешь, где я был все эти дни? Одна из моих подружек гениальный кузнец. Эта катана пробьёт даже самую крепкую шкуру.
Офф обнажил своё оружие и крутанул его в руке. Из-под его плаща вылезло четыре толстых щупальца. Момо сверкнул глазами и начал наносить молниеносные удары. От его атак на земле оставались крупные дыры. Оффендер ловко уклонялся от атак, не забывая наносить глубокие порезы. После очередного удара он запрыгнул спириту на плечо и рассёк его двумя ударами. Затем повис на шерсти врага и нанёс несколько вертикальных разрезов на спине Момо. Изгой явно начал терять силы.
Салли посмотрела на Бена. Утопленник испуганно прижался к дубу. Девочка собралась с силами и рванула к нему.
— Стой, Салли! — крикнул ей Джек, — это опасно!
— Вот дура мелкая! — ругнулся Офф, взмахом катаны разрубая левую щеку Момо.
Салли всё же успела проскочить. Бен удивлённо и испуганно на неё посмотрел.
— Давай объясняй! — Салли схватила его за грудки, — кого ты боишься?! Кто этот человек?!
— Я не могу…
— Почему не можешь? Разве мы не друзья. Бен? Мы же хотели стать сильными спиритами, разве нет?
Оффендер рубанул своим оружие в районе сердца, затем просунул туда свои щупальца. Момо закричал от боли. Брат Слендера спрыгнул с него, держа в руках ещё бьющиеся сердце спирита-изгоя.
— Лови! — Джек поймал сердце и снял с себя маску, обнажая лицо с пустыми глазницами. Он, не задумываясь, вгрызся в сердце.
— Говори уже! — кричала на Бена Салли, — кто этот человек?!
— Может, хватит? — девочку схватил за шкирку спирит в чёрном одеянии и с черепом быка на голове, — не брыкайся и всё будет хорошо.
— Отцепись от неё, Шаман, — сказал Джек, надевая свою маску.
— Не слишком ли ты нагл, Безглазый? — Шаман достал из-под плаща чётки из маленьких, вырезанных из кости черепов, — огушуя, масоруко!
Вокруг Джека начали кружиться потоки ядовито-зелёной энергии. Спирит-изгой усмехнулся:
— Стой на месте, если не хочешь, чтобы ядовитые потоки разрушили твоё тело. Нам нужна эта девчонка и…
Договорить он не успел, так как Безглазый, с невообразимой скоростью приблизившись к нему, рукой пронзил Шамана насквозь, вырывая у того сердце. Из-под маски начала сочиться кровь:
— Как… ты выбрался из ядовитых потоков?!
— Ты, наверное, забыл? Я — Безглазый Джек. Тот, кто пожирает чужие сердца и становится сильнее. Сердце того большого парня дало мне невообразимую скорость и реакцию. Жаль, что действие не вечно.
Он вытащил руку из груди Шамана и подхватил Салли на вторую. Спирт-изгой упал на колени, говоря свои последние слова:
— Рано радуешься, Джек. Скоро сюда придёт наш командир. И вам точно не поздоровится…- Шаман упал на живот и затих.
Салли обеспокоено посмотрела на Безглазого:
— Ты в порядке?
— Да- он поставил её на землю, — когда я съел сердце того спирита-изгоя, скорость моей регенерации повысилась.
— Слава богу.
— Спасибо, что побеспокоились обо мне, — Оффендер убрал ножны с катаной обратно под пальто, — кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит?
— Бен разбудил меня и сказал, что дома никого нет.
— Это потому, что объявили тревогу, — сказал Джек, — на равнину вторглись нарушители. Я отправился патрулировать свою часть, когда этот громила вонзил в меня свой коготь, — он указал на мёртвого Момо, — я услышал, как они говорили о том, что хотят похитить Салли и отправился обратно домой, но вас там не оказалось.
— Всё понятно, — Офф посмотрел на дрожащего Бена, - ну, и что мы будем с тобой делать?
— Вам меня не испугать…- мальчишка трясся всем телом, постоянно озираясь, — он идёт сюда… он идёт сюда…
— Да о ком ты болтаешь вообще?! — вышел из себя брат Слендера, — ей богу, раздражает!
Кусты позади них зашуршали.
— Наконец-то мы вас нашли, — оттуда вышли Джефф и Джейн, — что происходит?
— Да вот…- указал Оффендер на Бена, — у нас тут крыса оказалась.
Джеффри удивлённо посмотрел на него. Утопленник не переставал дрожать. Джейн резко дёрнула головой вправо и воскликнула:
— Там кто-то есть.
— Покажись, — Офф скрестил руки на груди.
С минуту повисла тишина, затем из кустов вышел мужчина в чёрном одеянии и с капюшоном на голове. Салли взглянула него, незнакомец приподнял голову и сверкнул зелёными глазами. Девочка испуганно прижалась к Джеку.
— Что такое, Салли?
— Это они… те зелёные глаза из моего сна…
— Вижу, вы убили моих людей. Жаль…
По лицу Джеффа пробежали капли пота. Джейн произнесла:
— Твой голос…
Мужчина ничего не сказал и скинул с головы капюшон. Серый свет Луны осветил растрёпанные светло-каштановые волосы, лицо с прямым носом, но самое главное — шрамы. На правой щеке, на лбу, на подбородке — они были везде. Особенно Салли удивили зашитые щёки в виде улыбки. Джеффри неожиданно упал на колени, руки юноши дрожали. Он еле выдавил из себя:
— Это ты… Лью? ..
====== Арка Первая. Часть 9: Равный по страху... ======
Джефф не мог выдавить и слова. Салли обеспокоено на него смотрела:
— Джефф… кто это? ..
Джейн напряжённо сглотнула. Лью, хрустнув шеей, ринулся в атаку. В руке мужчины появился небольшой кинжал с багровыми рунами. Оффендер, мгновенно доставая свою катану, парировал удар. Затем попытался щупальцами схватить противника, Однако Лью вовремя ушёл в сторону и обрубил одно из них. Офф зашипел от боли и нанёс рубящий удар. Лью пропустил его под собой и вонзил кинжал ему в руку.
Джек ударил его кулаком по рёбрам, отбрасывая мужчину в сторону. Лью сгруппировался и затормозил себя в полёте. Оффендер вытащил кинжал из руки, рана мгновенно зажила.
— Наглый сосунок! Я тебе отрежу все болтающиеся части, помяни моё слово!
Джеффри сжал кулаки и поднялся на ноги:
— Лью!!!
От этого крика у Салли заложило уши. Лью и Джек остановились. Джефф нахмурился:
— Какого чёрта? Разве ты не должен быть мёртв, Лью? ..
Мужчина молча на него смотрел, затем дёрнул рукой, вытаскивая ещё один кинжал:
— Джефф… отдай мне Салли Олдер.
Салли вздрогнула. Юноша спросил:
— Зачем она тебе?
— Это не твоё дело. У меня чёткий приказ: забрать Салли Олдер.
— Приказ? Чей приказ?
— Ты отдашь мне Салли Олдер, Джефф? — давил Лью.
Джеффри дёрнул щекой. Джейн покосилась на своего вечного врага.
— Кх… хрена лысого ты её получишь! Она наша малявка!
Девочка радостно на него посмотрела. Лью с тем же равнодушным видом сказал: