Страница 8 из 202
— Тогда я заберу её силой.
— Да ну? — Джефф вытащил два ножа, — не знаю, почему ты жив, но ты зарываешься, братишка.
— Лью… зачем тебе всё это? — спросила мужчину Джейн, — и как ты смог выжить? Я видела тебя — Джефф вырвал твоё сердце.
— Как я выжил, вас не касается, — Лью встал в стойку, — мне просто нужна Салли Олдер.
— Перебьёшься, родной, — произнёс Оффендер, сжимая рукоять катаны, — ты меня по-настоящему разозлил.
Лью еле успел парировать удар — Офф не мелочился на силу удара. Брат Джеффа сделал поворот вокруг своей оси и нанёс вертикальный рубящий удар. Оффендер неожиданно затормозил и отскочил в сторону. В том месте, где он только что стоял, пронёсся багряный росчерк, глубоко рубящий землю.
— Что это?! — ошеломлённо спросила Салли.
— Это Гнев, — сказал Безглазый, — сила разрушения и хаоса. А тот, кто испытывает ещё и ненависть, в разы усиливает свои атаки. Очень опасно.
— Джейн, заходи справа, — Джеффри крутанул ножами в руках, — нужно загнать его в угол.
— Джефф…
— Сейчас не время раскисать. Прежде всего он спирит-изгой.
Девушка опустила взор. Джефф уже хотел идти в атаку, но не смог сдвинуться с места:
— Какого чёрта?!
— Смотри! Золотые нити!
— Есть только один спирит, который их использует…- Джек начал озираться по сторонам.
Несколько нитей помчались в Безглазого, но тот успел уклониться:
— Выходи, Кукловод!
— Мне и так неплохо, — одна из золотых нитей поцарапала ему маску.
Джефф умудрился освободиться и помочь Джейн. Юноша кинул один из своих ножей в кроны дуба. Через секунду оттуда спрыгнул мужчина с длинными серебряными волосами и глазами золотого цвета без зрачков.
— Любите кукольный театр? Я — очень. Может, устроим небольшое представление?
Он резко развёл руками в стороны, затягивая нити на шеях Джеффа И Джейн. Джек атаковал его, но Кукловод создал защиту из своих нитей и одним ударом вырубил Безглазого. Салли отходила от спирита-изгоя всё дальше и дальше, пока сзади её не схватил Бен.
— Что ты делаешь?!
— Прости, Салли. Он убьёт меня, если я это не сделаю…
— Трус!
Лью парировал удар Оффендера и ушёл в сторону, давая Кукловоду возможность связать остальных.
— Отлично, Бен, — произнёс мужчина, — теперь мы можем возвращаться.
Салли испуганно на них смотрела. Что делать? Куда они хотят её забрать? Нет! .. Не хочу! Не хочу! Не хочу! НЕ ХОЧУ!
Гигантский поток страха накрыл всех присутствующих. Однако, к удивлению девочки, Лью и Кукловод остались невредимы, в то время как остальные попадали без сознания. Брат Джеффа задумчиво протянул:
— Твоя сила…
— Пора сваливать, командир, — Кукловод взял Бена под мышку, — скоро сюда набегут все спириты в округе.
Салли устало спросила:
— Почему вы не упали в обморок? ..
Лью, почти не задумываясь, ответил:
— Потому что мой страх по мощи равен твоему. Я просто отразил твой страх. Ты лишила себя сил и последней возможности на спасение, Салли Олдер. Теперь ты пойдёшь с нами.
— Куда? ..
— Увидишь.
Они уже хотели уходить, но тут на ноги поднялся Джефф. Всё ещё крепко держа нож, он пролепетал:
— Лью… отпусти её…
Лью посмотрел на него, затем передал девочку Кукловоду:
— Возвращайся обратно.
— А вы, командир?
— Я разберусь с ним.
Спирит-изгой ухмыльнулся и исчез в стволах деревьев. Джеффри немного пошатывался, Лью спокойной походкой направлялся к нему:
— Ты довольно надоедливый, брат.
Юноша не успел ничего понять и получил удар коленом по животу. Лью не остановился на этом и ударил локтем по шее брата. Джефф упал на землю и сплюнул кровью.
— Твои щёки зашиты, как у меня. Но, в отличие от тебя, Джефф, мои раны пылают. Теперь всё, что я к тебе испытываю — это ненависть и гнев. Ты предал меня, младший брат.
— И-иди к чёрту…- прошипел Джефф, — отпусти мелкую…
— Уже поздно. Не ищи нас. Поверь, так будет лучше.
Лью встал с колен пошёл в глубь чащи. У Джеффри не было сил даже кричать вдогонку. Перед глазами все начинало плыть, пока юноша не погрузился в пучину темноты…
====== Арка Первая. Часть 10: Решение... ======
Джефф открыл глаза и осмотрелся. Юноша лежал в одной из палат местной больницы. Меняющая капельницу Энн сказала:
— Рада, что ты очнулся. Как самочувствие?
— Жить буду. Что с остальными?
— Им досталось меньше, чем тебе. Если хочешь, я могу позвать их.
Джеффри кивнул. Энн вышла наружу, через полминуты в палату зашли Джейн и Слендер. Девушка спросила:
— Тебе лучше?
— Да фиг со мной. Что по поводу Салли?
Они со Слендером переглянулись:
— Они забрали её…
— То есть как забрали?! Их что, не перехватили?!
— Мы прочесали всю территорию, но им удалось сбежать, — сказал Слендер.
Джефф замолчал и уставился в окно. Джейн хотела что-то сказать, но промолчала.
— Это был Лью…- произнёс юноша, —, но он не мог выжить, потому что… я вырезал его сердце. Как такое возможно?
— Хотел бы я знать, — вздохнул Тонкий человек, — судя по всему, они направились в необжитую часть леса.
— Зачем им мелкая?
— Полагаю, дело в её страхе. Вы сами видели, насколько он огромен. Не думаю, они будут использовать Салли для мирных целей.
— И что нам делать? — спросила Джейн.
— Я скажу вам, что нужно сделать, — Джеффри вытащил иглу у себя из вены и сел на кровати, — мы должны вернуть Салли силой.
— Мы ведь даже не знаем, где она…
— Знаем. Я чувствую запах Лью даже отсюда. Нужно идти сейчас же.
— Твоё состояние не позволяет, — покачал головой Слендер, — удары Лью повредили тебе органы…
— Плевать! Я не оставлю её!
Слендер наблюдал за усердием Джеффа и вздохнул:
— Джейн, будь добра, присмотри за ним.
— Хорошо, — кивнула девушка.
Он направился к выходу. Джеффри сказал:
— Я знаю, ты тоже к ней привязался, Сленди.
Тонкий ничего не ответил и вышел из палаты…
— Ты ведь не просто так нас собрал? — Смеющийся Джек грыз один из своих леденцов, — чего тебе нужно, Слендер?
— Я хочу попросить вас о помощи.
— Помощи? — приподняла левую бровь Энн.
— Именно. Салли была похищена, и я хочу её вернуть.
— Хочешь отправиться в необжитые земли за Салли Олдер? — Тим закурил сигарету, —, а остальные трое будут согласны?
— В том-то и дело, что нет. Поэтому я прошу вас: освободите Салли.
— Почему ты так к ней привязался? — слегка прищурился мужчина.
Слендер немного помолчал и ответил:
— Она — член нашей семьи. И очень сильный спирит. Я уверен, общество многое получит, если научит её контролю над своей силой. К тому же, мне не нравится интерес спиритов-изгоев к её персоне. Их определённо ведёт кто-то властный. Оффендер рассказал, что Лью упоминал дающиеся ему приказы.
— Значит, братишка Джеффа не главный в их банде, — Джек выкинул палочку от леденца, — как нам их хоть найти?
— Джефф сказал, что чувствует запах Лью.
— Используем мальца, как охотничью собаку, — протянула Энн, — довольно грубо.
— Иного выхода нет. Он сам предложил такую идею.
— С нами ещё кто-то пойдёт? — спросил Тим.
— Думаю, я отправлю с вами Оффендера.
— А как на счёт нас? — раздался голос позади.
Слендер обернулся и удивлённо сказал:
— Вы? ..
Джефф ничего не говорил, смотря в одну точку в потолке. Джейн косилась на него, но не знала, что сказать. И почему она вообще хочет его приободрить? Он лишил её всего: семьи, дома, даже собственного лица. Она же поклялась, что найдёт и убьёт его. Но теперь…
— Я ведь тогда не извинился перед тобой, — девушка вздрогнула, — я лишил тебя нормальной жизни. Из-за меня Лью связался не с теми. Признаться, я всегда хотел его увидеть, но… боялся.
Джейн удивлённо смотрела на юношу. Джеффри поднялся с кровати, слегка пошатываясь:
— Я не жду прощения, ведь я всё ещё убийца. Слендер подарил мне второй шанс, позволив остаться в этом лесу.