Страница 6 из 202
— Разве спириты живые? — удивилась Алиса.
— Да, спириты тоже «живут». В каком-то смысле. В экстремальной ситуации, например, в бою, спирит всегда почувствует страх, иными словами, сработает инстинкт. Постепенно вслед придут безумие и гнев. Вот почему Страх — основа силы любого спирита. То, что заставило ваших товарищей упасть в бессилии — это мой страх. Я могу контролировать его, направляя в определённую точку. Вот почему таких, как я, обычно отправляют на работу возле границы леса. Своих страхом мы должны отпугивать непрошеных гостей. Хотя по мне, легче их просто прикончить. Итак, кто из вас испытывал страх перед смертью?
Салли и ещё два спирита подняли руки. Джек удовлетворительно улыбнулся:
— Отлично. Если это все, то остальные могут посидеть и расслабиться.
По приказу Смеющегося Салли и двое других спиритов выстроились в ряд.
— Вы должны детально вспомнить, что с вами произошло перед смертью и вновь почувствовать тот страх.
— А если не получится? — спросил мужчина-спирит.
— Получится. Эмоции спирита перед своей смертью останутся навсегда. Не медлите — начинайте!
Девочка прикрыла глаза, силясь вспомнить, что произошло. Они ехали на машине… ехали куда-то… в магазин. Да, точно. А потом… они поехали дальше… и…
Перед глазами Салли мельком пронеслись картинки случившегося. Она вспомнила бегающее по всему телу чувство страха.
— Похоже, у кого-то начинает получаться, — засмеялся Джек, глядя на девочку, — давай, сладкая моя. Если справишься — дам тебе леденец.
— Нет… пожалуйста…- лепетала себе под нос Салли, - нет, дядя… что ты делаешь? .. слезь… мне больно… кх… как больно… з-зачем тебе нож? .. А-а-а-а, мои ноги! .. А-а-а-а-а! ..
— Нужно прекратить это! — воскликнула Алиса, — ей же больно!
— Сидеть, — приказал Джек, — это всего лишь воспоминания. Это необходимо для контроля над страхом.
Девочка уже не сидела — она билась в конвульсиях. В воспоминаниях дядя начал резать её ножом, приговаривая: Прости, малышка, я не сдержался… ты же не злишься, да? ..
— За что? ..- из глаз Салли потекли слёзы, — ты убил меня.. уби-и-и-и-ил!
От неё начали исходить невидимые потоки. Смеющийся нахмурился, но улыбаться не перестал. От потока страха Салли остальные начали валиться от навалившейся слабости. Джек уже перестал улыбаться, нервно постукивая когтистым пальцем. Настолько мощным был страх девочки.
— Ты даже молила его…- задумчиво произнёс он, — что это со мной? Совсем расхлябанным стал. Сочувствую кому-то.
Салли что-то выкрикнула, пуская последний, самый мощный поток страха. Смеющийся Джек удивлённо присел на одно колено и задрожал всем телом:
— Ч-чего?!
Вяжущий что-то дома Слендер дёрнул головой:
— Что… Салли? ..
Тим резко выдохнул дым сигареты и убрал ноги со стола:
— Это ещё что?
Идущий по лесу Оффендер сжал сигарету в острых зубах и коснулся края шляпы:
— Эта мелкая…
Сидящей на ветке дуба глава отряда изгоев сверкнул зелёными глазами, смотря куда-то вдаль:
— Этот страх… почти сравним со страхом спирита третьего круга. Но кто? ..
Салли приоткрыла глаза. Сидящей под деревом Джек сказал:
— Ты отключилась на полчаса. Остальных я отпустил, хотя они не хотели уходить. Расскажи мне лучше, что это было?
Девочка молчала. Смеющийся хмыкнул и, сорвав травинку, положил её себе в рот:
— Ну как хочешь. Просто мне стал интересно: твой страх можно было почти приравнивать к страху спирита третьего круга.
— Правда?! — удивилась она.
— Да чтоб у меня все зубы повыпадали, если я вру, — засмеялся Джек, — видать, ты интересная девчушка, раз с тобой заинтересовался Слендер. И я смог в этом убедиться.
— Мне говорили, что вас стоит опасаться, но похож, вы не такой уж и плохой.
— Не говори такого. Мы — спириты. Тёмные существа. Нам по природе положено быть злыми. Да, сейчас я мил с тобой, но лишь потому, что ты такой же спирит, как и я. С человеком я бы так не сюсюкался. На, держи.
Он протянул Салли красный леденец на палочке. Девочка благодарна кивнула.
— Спасибо.
— Я же обещал, — оскалился в улыбке Джек, — с этого дня я буду тренировать тебе тщательнее. Уверен, ты станешь крутым спиритом…
Глава отряда изгоев спрыгнул на землю, к своим людям:
— Мы вновь возвращаемся в сообщество. Этот всплеск страха появился не спроста. Свяжитесь с нашим человеком — мы должны получить спирита Салли Олдер любой ценой…
====== Арка Первая. Часть 8: Встреча под Луной... ======
— Значит, тебе удалось обуздать страх? — переспросил Бен.
— Ага- гордо сказала Салли, — Смеющийся Джек сказал, что нужно еще немного практики, и я смогу отгонять людей в одиночку.
— Ну, в этом он преувеличил, — сказал Безглазый, —, но я рад, что у тебя всё получается.
— Спасибо. Сленди, ты чего такой задумчивый?
Слендер посмотрел на девочку и погладил её по голове:
— Всё хорошо. Просто Оффендер опять куда-то пропал.
— Ты волнуешься за него? — догадалась она.
— Всё-таки я старший брат.
— Да он наверняка опять к девушкам пристаёт, — сказал Трендер, не отрываясь от своего телефона.
— Согласен, — Сплендор доел свою порцию, — добавки!
Салли задумчиво посмотрела в окно. Если подумать, она не видела Оффа уже несколько дней. Не то чтобы она за него беспокоилась. Скорее, было любопытно. Хотя теория Трендера не лишена смысла.
На лес опустились сумерки. Девочка устало зевнула и пошла к себе в комнату. Джек обычно остался возле телевизора. Салли ещё ни разу не видела, чтобы Безглазый спал. Проходя мимо комнаты Джеффа, она не удержалась и заглянула внутрь. Юноша действительно спал в повязке на глаза. «Бедненький. Мучается, наверное».
Она легла в свою кровать, усталость тут же дала о себе знать. В полудрёме Салли вновь видела улыбающееся лицо Подрывателя и жуткие зелёные глаза. Они приближались к девочке всё ближе и ближе. Она бежала, бежала и бежала, пока не провалилась вниз. В полёте она видела силуэты дяди Джонни, Оффендера и Смеющегося Джека. Затем перед ней поплыли какие-то знаки, похожие на древние руны. Зелёные глаза сменились страшными багряными с вертикальными линиями зрачков. В её голове вспылили пять букв, но она никак не могла их прочесть.
Проснулась она от того, что её тряс Бен.
— Вставай, Салли. В Доме пусто, все куда-то ушли.
— И что такого? — протёрла глаза девочка, — может, у них появились дела?
— Нет, я слышал какие-то крики в лесу. Вдруг кому-то нужна помощь?
— Да, ты прав. Пойдём.
Она быстро собралась. Бен спустился вниз:
— Салли, быстрей сюда!
— Что такое?
— Смотри, — он показал ей синий обломок, — похоже, это от маски Джека.
— Что-то точно случилось. Надо найти их.
— Сейчас. Я только возьму нож, — Бен быстро сбегал на кухню.
На улице было удивительно тихо. Даже птицы перестали петь. Бен с ножом наперевес взглянул в лесную темень:
— Держись за мной. Если что случится, беги на равнину со всех ног. Поняла?
Салли кивнула. Вдвоём они направились в самую глубь леса. Утопленник отчаянно вертел головой, силясь разглядеть кого-нибудь из своих. Девочка держала его за край футболки.
— Ты что, боишься темноты? — спросил Бен.
— Немного. Да и так мы не потеряемся.
— Хм… ты права.
Они прошли ещё минут десять пока позади не зашелестели листья. Салли обернулась и увидела Безглазого. Джек был ранен в плечо, на землю капала кровь. Части маски в районе рта не было, обнажая бесцветные высохшие губы.
— Салли, назад…- прошипел Джек.
— Джек! — девочка подбежала к нему, — сильно болит? Что случилось?
— Встань за мной… Это Бен… он шпион изгоев.
— Не может быть! — Салли посмотрела на Утопленника, — это ведь не правда, да?
Бен опустил голову и тихо хихикнул. Затем посмотрел на неё испуганными глазами:
— Простите. Если я не буду слушаться, он меня убьёт.
— Как же так? ..- у Салли задрожали руки, — мы же были друзьями! Почему ты так поступил?! Зачем всё это?!