Страница 32 из 202
Дез тут же поднялся и кинулся на Безликого. Слендер взмахнул рукой, изгой резко остановился и взглянул на свои ноги. Тело Малтиара начало обращаться в камень с большой скоростью. Мужчина ухмыльнулся и сказал:
— Не думай, что я умру от этого. Я знаю, что ты не сможешь расколоть этот камень. Вы выиграли полчаса, не больше. Никому не остановить… легендарного Деза Малтиара…
Спирит-изгой полностью стал каменной статуей. Лью, почувствовав численное превосходство противника, отступил к ростку.
— Давай-те разобьём его! — мечтательно улыбнулся Джефф.
— Ничего не выйдет, — вздохнул Слендер, — как они сказал, даже я не смогу сломать этот камень. Такое было под силу лишь Кабадатху.
— Кто вообще такой этот Кабадатх? — подала голос до этого молчавшая Джуди.
— Это долгая история. Сейчас важно другое: я отправляюсь внутрь ростка. К сожалению, сейчас только я и мои братья могут сражаться с апостолами. Раз уж на то пошло, Трендер, ты отправляешься на кладбище к Джейн и остальным. От них уже давно не было вестей. Сплендор, апостол в парке — самый сильный из всех трёх, поэтому я доверяю это тебе. Джефф, Джуди. Укройте мисс Кэти в квартире Трендера, затем можете действовать по своему усмотрению. Если вопросов нет, тогда начинаем! ..
Оказавшись внутри ростка, Джейн первым делом осмотрелась. Стены, полностью состоящие из тел людей, немного пугали девушку. Хелен хотел нарисовать фонарь, однако светящиеся глаза жертв ярко осветили всё просторное помещение. В центре комнаты сидел апостол — высокий, немного сгорбленный мужчина в одежде средневекового шута. Вместо волосы из его головы росли длинные отростки и колокольчиками на концах. Некоторые были похожи на паучьи лапки, некоторые на длинные языки. Фиолетовые глубокие впадины вокруг белых, без зрачков, глаз. Почти чёрный цвет лица и широкая зубастая улыбка.
Апостол светился багровым светом и спокойно взирал на новоприбывших:
— Я ожидал увидеть вас здесь, жалкие черви. Я — Скурра ван Инферно, апостол господина своего. Придя сюда, мы признали себя жертвами для нашего Ритуала.
— Позвольте, господин Апостол, — неизвестно откуда справа появился Джастин, — я хочу дуэль один на один с тем человеком в синей маске. У нас личные счёты.
— Хм… хорошо. Я позволяю, — Скурра ван Инферно щёлкнул пальцами. Джастин и Джек исчезли в яркой вспышке.
Джейн взволновано покосилась на Хелена. Кровавый Художник вёл себя на удивление спокойно, что-то рисуя в своём альбоме. Апостол пристально на него смотрел:
— Ты — художник?
— Да.
— Может, тогда нарисуешь мне кое-что?
— Смотря что именно, — Отис оставался невозмутимым, — учти, я не буду рисовать детей, тем более обнажённых. Я наслышан о твоей больной любви. Ты насилуешь детей, затем сдираешь с них заживо кожу, жаришь её, заставляешь их есть. Затем отрезаешь по кусочку от их мышц, жаришь…
— Прошу, хватит! — воскликнула Джейн, — не могу это слушать!
— Никогда не видел, чтобы спирит так переживал по подобным пустякам, — апостол хихикнул, — ты мне нравишься, художник. Как на счёт того, что стать моим рабом?
— Я больше люблю свободу, — Хелен нарисовал в альбоме гранату и кинул её в противника.
Однако должного эффекта не последовало. Скурра ван Инферно остался сидеть на месте, вот только взгляд стал немного раздражённый.
— Ты глуп, кессиди, раз решил бросить вызов мне! — апостол создал в своей руке сферу чёрно-фиолетовой энергии и кинул её в мужчину.
Хелен приготовился отражать атаку, однако сферу перехватила длинная рука. в пол рядом с Джейн впились огромные ножницы.
— Упс, я не опоздал? — Трендер упёрся на своё оружие, осматривая врага с ног до головы, — одежда средних веков? Неплохо, но не то.
— Кто ты такой? — прогремел Скурра ван Инферно.
— Я — Трендер, третий брат семьи Безликих. Я здесь за твоей немодной головой, апостол…
Салли испуганно смотрела на тянущиеся к ней руки жертв, Алиса тоже не решалась приближаться к мерзкому ростку.
— Как он туда попал, интересно?
— Может, они тянут руки не просто так.
— Ага, хотят нас к себе пристроить.
— Привет, девчонки! — Сплендор уклонился от ножа Алисы и улыбнулся ещё шире, — извините, что напугал.
— Спленди, ты как всегда! — облегчённо воскликнула Салли.
— Хе-хе-хе, прошу прощения.
— Что там происходит? — спросила Алиса.
— Остальные уже бьются с апостолами. Это кульминация, девочки. Теперь от нас зависть, сможем ли мы остановить изгоев.
— Тогда не будем тянуть, — Салли собрала всю свою решимость в кулак и первой шагнула навстречу десяткам рук мучеников.
Через мгновение всех троих поглотил росток. Никто из них не заметил, что позади, на верхушке дерева, за ними наблюдал силуэт в куртке с накинутым капюшоном:
— Три апостола, три Безликого. Битва сильнейших. Кто же победит? ..- незнакомец в предвкушении улыбнулся, — как интересно! ..
====== Арка Вторая. Часть 23: Пламенный привет... ======
Оффендер и Дезмонд скрестили мечи, силясь снести друг другу голову. Офф двумя молниеносными выпадами царапнул противнику бок, мужчина отпрыгнул в сторону и сделала из своего клинка огненный хлыст. Безликий увернулся от атаки и чуть не попал под удар нового клинка. Дезмонд ловко комбинировал атаки, тесня врага назад.
Безликий резко затормозил и, уворачиваясь, пошёл на мужчину. Дезмонд, усмехнувшись, размахнулся клинком. Оффендер отскочил вправо, оттолкнулся от стены и саданул катаной по запястью противника. Однако тот успел защитить руку огненным кнутом. Резкий взмах клинком — Офф поставил блок катаной, по сторонам начало рваться пламя.
Дезмонд неожиданно очень высоко подпрыгнул, чтобы атаковать врага сверху вниз. Безликий вовремя откатился в сторону и вонзил катану в правую ногу изгоя. Мужчина оскалился и ударил его раненой ногой, заставляя замешкаться. Офф тряхнул головой и в прыжке ударил Дезмонда ногой, затем подхватил катану и пошёл напролом. Изгой пытался достать противника кнутом, однако тот был ловчее.
Дезмонд вскрикнул и со всей дури ударил по корпусу Оффендера. Безликий вновь поставил блок, но удар был настолько силён, что его откинуло назад. Изгой замахнулся огненным клинком, рассчитывая снести врагу голову, однако Офф оказался ловчее. Изгой вовремя пригнулся, Безликий почти снёс ему голову. Дезмонд отскочил и, ловко парировав удар, он ударил Оффендера кнутом, сбив того с ног. Безликий перекатился в сторону, избегая клинка противника.
Оффендер попытался в прыжке ударить врага, но изгой ловко увернулся и рубанул клинком по его руке. Безликий почувствовал острую боль и отошёл назад. Дезмонд крутанул кнутом над головой и нанёс удар. Офф увернулся, огненное оружие покрошило кирпич в стене дома. Безликий уклонился от очередного удара и атаковал. Изгой ловко блокировал его атаку и оттолкнул в сторону. Оффендер атаковал снова, прошмыгнул мимо кнута и ударил противника катаной. Дезмонд увернулся и, прыгая на стену, ударил врага носком ноги.
Офф сжал рукоять катаны, его глаза вновь стали фиолетовыми и с вертикальными зрачками. Изгой ухмыльнулся:
— Решил драться серьёзно? Ну давай!
Безликий нанёс несколько сокрушающих ударов, Дезмонд парировал один, увернулся от другого, а вот третий разрубил огненный кнут противника напополам. Мужчина подхватил остатки пламени и пустил в Оффа огненный всполох. Тот уклонился и нанёс колотый удар в сердце, однако за секунду до этого Дезмонд создал подобие огненного щита и блокировал удар. Оффендер с разворота ударил по щиту ногой, мгновенно раскалывая его.
Изгой полностью вспыхнул пламенем и пошёл на таран, Безликий несколько раз ударил его коленом по лицу, разбивая скулу, и отбросил назад. Через секунду они сошлись в молниеносным танце мечей, обмениваясь ударами и выпадами. Дезмонд использовал всю свою силу в одном единственном ударе и атаковал.
Они ударили друг друга одновременно. Катана Оффендера пронзила грудь изгоя, высвобождая пламя из его тела наружу. Огненный клинок Дезмонда не смог и задеть Безликого, лишь прошёл под мышкой. Мужчина харкнул кровью и оскалился в лицо Безликому: