Страница 82 из 133
вдохнуть свежего ночного воздуха.
В черном небе, затмевая луну, уже сияла зеленым светом гигантская Черная метка. Белла никак не могла оторвать от нее взгляд, так и стоя с запрокинутой головой и выражением непреходящего восхищения на лице. Подумать только, а ведь ей и собственная метка казалась впечатляющей, но до чего же жалкой она была по сравнению с этим! Однако насладиться зрелищем в полной мере ей не дали, ибо последовала команда незамедлительно трансгрессировать назад в штаб-квартиру. *** Скорости журналистов можно было только позавидовать. Уже на следующее утро произошедшее попало во все газеты. Заголовки были один кошмарнее другого: «Зеленый череп возвращается» «Таинственный убийца атакует снова» «“Смертельные” поправки Хоуп Хаггард» Ежедневный пророк описывал происшествие наиболее красочно и детально: «пять трупов!» … «среди них два ребенка, младшему из которых не было и года!» … «следствие воздерживается от оглашения версий, но едва ли у кого-то возникают сомнения в том, что причиной убийств стала деятельность погибшей в защиту маглов и ее предложения по поводу внесения изменений в Международный статут о секретности» … «волшебное сообщество вновь потрясено и пребывает в панике». — До тех пор, пока убийца на свободе, никто не может чувствовать себя в безопасности… — закончил Рабастан цитировать статью и положил газету к куче других изданий, которыми в то утро был завален весь стол. — Всех не переловят! — фыркнула Беллатриса, с удовольствием обгладывая виноградную гроздь. — Такими темпами до нас они точно не доберутся, — заметил Рудольфус, протягивая руку к кипе газет и извлекая оттуда «Волшебный еженедельник». — На счету Беллы уже четыре жертвы. Это не честно! Когда Темный лорд возьмет нас на дело? — обиженно проговорил Крауч. — Наверное, он опасается, что ты схватишь его за рукав и будешь умолять никого не убивать, — предположил Рудольфус, изучая заголовки. Крауч, которому вновь столь безжалостно припомнили старую ошибку, рассвирепел. — За кого ты меня принимаешь?! — истерично завопил он. — Не так-то легко в первый раз убить человека! Не все такие прирожденные головорезы, как ты! — Барти, не надо! — взмолился Рабастан. — Ну ты, что, его не знаешь? Он же просто хочет тебя достать! — Интересно посмотреть, как Крауч будет убивать кого-нибудь… — с любопытством проговорила Белла. — Увидишь! — с достоинством пообещал он и, наверное, прибавил бы еще что-нибудь пламенное, но в комнату зашел Долохов, и друзья сразу же прервали разговор. — Привилегированное семейство в полном составе! — фыркнул он и саркастически прибавил. — Даже новоиспеченная миссис Лестрейндж тут. Или, может, мне лучше называть Вас «мадам», дабы не умалять Вашего высокого статуса? — Можешь, — охотно согласилась она, обыскивая виноградный скелет на предмет недоеденных ягод. Долохов злобно сверкнул глазами. — Тогда соизволь приготовить мне чашечку чая, «мадам», — криво усмехнулся он, усаживаясь напротив и придвигая к ней одну из чашек. — Не соизволю, — фыркнула Белла. — Вот чай. Вот чайник. Завари и пей! — Что, корона жмет? — со злобным ехидством поинтересовался Долохов. — Думаешь, раз Темный Лорд возится с тобой, ты стала равна тем, кто был с ним с самого начала? — Хм… — задумалась она. — Я думаю, он судит людей по их заслугам. Я уже прикончила четверых наших врагов. А чем можешь похвастаться ты? Глаза Долохова гневно сощурились. — Чем ты гордишься? — злобно процедил он сквозь зубы. — Тем, что убила беспомощного ребенка? Или тем, что расправилась с Хаггард, которую тебе преподнесли на блюдечке? Или тем, что вы напали на бедную Маландру Аллен? Четверо на одного! — Пардон, на двоих! — поправил Рудольфус, не отрываясь от чтения. — Ты забыл Нерда. Долохов бросил на него короткий убийственный взгляд. — Если тут нечем гордиться, так чего же ты так переживаешь? — удивилась Белла. — Ведешь себя так, точно тебе зависть уже всю плешь проела! — Как ты со мной разговариваешь! — вспылил Долохов, вскакивая с места. — Да я тебе в отцы гожусь! — Если тебе не нравится, как я с тобой разговариваю, так и не разговаривай со мной! — огрызнулась она, тоже вставая. — Возраст! Велика заслуга! Все мы когда-нибудь состаримся! — Я научу тебя манерам, наглая девчонка! — рявкнул он, выхватывая волшебную палочку. Белла моментально отреагировала и тоже направила свою палочку ему в грудь. Барти и Рабастан напряглись, готовые в любой момент вступить в схватку. Рудольфус пролистал газету до конца и остановился на колонке с анекдотами. — Можем выйти наружу, — предложила Беллатриса, не сводя с оппонента напряженного взгляда, — выясним все один на один. — Ты предлагаешь мне дуэль? — засмеялся он. — Я не дерусь с девчонками. — Я тоже. Но для тебя сделаю исключение, — язвительно парировала Белла. Долохов так рассвирепел, что, наверное, не будь между ними стола, он бы начал душить девушку голыми руками. — Сделай что-нибудь! — взмолился Рабастан, толкая брата. — Останови их! Рудольфус оторвал взгляд от газеты и оценивающе посмотрел на противников, точно прежде их не замечал. — Хорошо, — согласился он, — когда Долохову начнет грозить серьезная опасность, я, так и быть, утихомирю свою жену. Вконец взбешенный Пожиратель оторвался от Беллатрисы и в ярости посмотрел на него. — Я разделаюсь с ней и займусь тобой! — пригрозил он сквозь зубы. — Ну удачи, — добродушно пожелал Рудольфус, аккуратно складывая газету. — Кто с кем разделается? — вдруг послышался сзади недовольный голос. Все участники сцены моментально обернулись и замерли. При виде хозяйки дома Долохов не сразу успел вернуть своему лицу благоприличествующее выражение. — Доброе утро, Антонин, — чопорно поздоровалась миссис Лестрейндж. — Здравствуй, Ровена… — испуганно пробормотал он. — Что стоишь? Присаживайся за стол, — не очень доброжелательно пригласила она. *** Дело с Маландрой Аллен в свое время хоть и с трудом, но кое-как удалось замять. Максимум потерь состояло в том, что некоторые чиновники Отдела магического правопорядка лишились своих постов. Но новое убийство, да еще и сотрудницы Министерства, да и всей ее семьи вдобавок, заставило весь мракоборческий корпус схватиться за головы и всерьез озадачиться проблемой дальнейших действий. Связь между двумя преступлениями была очевидна. А вот с кем они имеют дело: с одиночкой-психопатом или организованной группой, пока оставалось не ясным. Мракоборцы, как правило, боролись с бытовыми правонарушениями и уже давно не сталкивались с серьезной преступностью, так что были совершенно не готовы отреагировать на новую непонятную угрозу. Глава Отдела магического правопорядка Хьюго Уайт, уже немолодой волшебник, которого отличали высокая степень ответственности и крайнее радение о в своем деле, инициировал экстренное совещание среди глав всех ведомств и представил Министру магии Гарольду Минчуму длинный доклад с множеством фактов и аргументов, сводящихся в итоге к тому, что ему — Уайту и его подчиненным необходимо предоставить более широкие полномочия относительно выбора мер пресечения и форм ведения допроса. Солидарный с ним Министр уже, было, выразил свое согласие, но вдруг резкий протест заявила Миллисента Багнолд, глава Отдела магических происшествий и катастроф. Обладающая острыми аналитическим умом и умением «захватить» аудиторию, она припомнила коллеге каждый абзац его речи и решительно заявила, что не видит никакой причинно-следственной связи между ужесточением мер и недавним происшествием, ибо едва ли произвол со стороны мракоборцев поможет им взять ситуацию под контроль, поскольку на этапе расследования целесообразно пользоваться не столько волшебными палочками, сколько мозгами. Мнения разделились. Многим речь второго оратора показалась более убедительной, и дело так никуда и не сдвинулось. Уайт остался ни с чем, и вдобавок ему было поручено в сжатые сроки обнаружить врага. Если бы мадам Багнолд могла хотя бы предположить, что ожидает их в самое ближайшее время, она, наверное, не была бы столь категорична. Но штатного прорицателя в Министерстве не было, так что последующие события явились для всех настоящим шоком.