Наследники Слизерина

— Что ты! — Белла округлила глаза и картинно всплеснула руками. — Я надену траур и буду оплакивать тебя до конца моих дней!

Рудольфус так громко захохотал, что напугал Рабастана и Крауча, которые как раз в этот момент вошли в комнату.

====== Глава 13. Приготовление к преступлению ======

Крауч выглядел гораздо лучше, чем накануне. Нос его принял нормальные размеры, а взгляд был ясным. Видимо, снадобье мадам Помфри сделало свое дело.

Друзья наложили на дверь антипрослушивающее заклинание, сдвинули вместе несколько кресел и сели тесным кругом. Все уставились на Беллу уже в совершенном нетерпении, когда же она начнет свой рассказ. Не разделяя их энтузиазма, она с неохотой взялась за повествование, излагая все с того самого момента, как пришла на условленную встречу, не преминув упрекнуть Рудольфуса в том, что он забыл сообщить ей пароль.

— Но ведь ты все равно вошла, — легкомысленно заметил он.

— Только потому, что Регулус узнал мой голос! — сварливо возразила Белла. — Будь там кто-нибудь другой, я бы вернулась ни с чем.

— Да брось, Беллс! Что, я тебя не знаю? — отмахнулся Рудольфус. — Ты бы сломала дверь, и дело с концом!

Белле, однако, было не до шуток. Она продолжала повествование, опустив семейные любезности и разговор о происхождении Волан-де-Морта, поскольку в сложившейся ситуации эта проблема отошла на второй, если не на третий план.

Друзья напряженно слушали, а Белла с несвойственной ей скрупулезностью описывала момент получения письма и постепенное проявление на нем чернил, желая отдалить оглашение содержания. — Так что же там было написано?! — не выдержал, наконец, Крауч. Понимая, что деваться некуда, она вздохнула и, устремив взгляд в стену, бесстрастно слово в слово озвучила текст послания интонацией вокзального диктора. В ответ на услышанное никто не проронил ни звука. Понимая, что пауза затянулась, Белла осторожно взглянула на лица друзей. Те таращились на нее во все глаза. — Ты уверенна, что письмо звучало так? — скептически переспросил Крауч. — Может, это он так фигурально выразился?

— «По совершении убийства выпустить в небо над Хогвартсом Черную метку», — монотонно повторила Белла.

Рабастана передернуло.

— Прости, Беллс… — вдруг как-то трагично произнес Рудольфус, глядя себе под ноги.

— За что? — удивилась она.

— Вчера я ругал тебя последними словами за то, что ты заявилась в таком виде. Но, будь я на твоем месте, наверное, тоже бы напился.

— Я такого не помню… — протянула Белла, снова перебирая в голове отрывочные воспоминания о вчерашнем вечере. — Видимо, к моменту твоей ругани уже заснула.

Рабастан, очевидно, тоже хотел что-то спросить, но к нему никак не возвращался дар речи. — Так что же? Нам придется убить Маландру Аллен? — поинтересовался Крауч таким невозмутимым тоном, точно не понимал смысла собственных слов. Белле захотелось что-нибудь съязвить насчет очевидности заданного вопроса, но она удержалась. — И каким же образом? — продолжал он спрашивать, не получая ответов. — И как это сделать, чтобы не попасться? Да еще и никого не подставить… разве можно провернуть такое незаметно, если вокруг сотни учеников?.. может, ночью? Барти вел увлекательную беседу сам с собой, а остальные трое глядели на него с недоумением. — Даже если ночью, — продолжал он, — кто-нибудь может увидеть или услышать, прибежать на шум… а если днем? Нет, это нереально. Вот если бы все были где-нибудь заняты в этот момент… может, на экзаменах? — Экзамены проходят у всех в разное время, — невольно возразила Белла. — Кубок по квиддичу? — неожиданно предложил Рудольфус. — Но все кроме Беллы будут непосредственно задействованы: вы на поле, я в комментаторской рубке, — заметил Крауч. — Мда… если бы нам удалось сделать это во время матча, то никто бы не увидел, кроме того, было бы идеальное алиби… — с сожалением произнес Рудольфус. Крауч вдруг изменился в лице и ни с того ни сего закашлялся так, будто чем-то подавился. Рудольфусу даже пришлось похлопать его по спине. — Мах… мах… ик… — пытался Барти что-то сказать. — Чего? — нахмурилась Белла. — Маховик времени! — сдавленно выдохнул он, когда приступ миновал. — Гениально! — фыркнула Белла. — Только они все на учете и находятся в Министерстве под строгой охраной. — Ну вообще-то… — смущенно протянул Крауч и замялся. — Что? — раздраженно переспросила Белла. — Я не должен был никому этого говорить. Слизнорт заставил меня поклясться. — Да ты издеваешься! — гневно воскликнула она. — Барти, мы никому не скажем, — пообещал Рабастан. — Что ты, брат! — возразил Рудольфус. — Мы его непременно заложим. Мы ж всегда так делаем! Беллс, доставай перо и пергамент. Будем писать донос! — Ладно-ладно, извините, — смущенно пробормотал пристыженный Крауч. — Дело в том, что скоро у меня будет маховик. — Ты серьезно? — ахнул Рудольфус. — Откуда? — изумилась Белла. — Все дело в экзаменах, — пояснил он. — Я собираюсь сдавать все двенадцать ЖАБА, но некоторые предметы совпадают по времени, поэтому руководство школы отправило в Министерство ходатайство с просьбой выдать мне в пользование один маховик. Оказывается, что существует такая практика для особо одаренных студентов. — И что, мы правда сможем переместиться во времени? — Рудольфус недоверчиво поглядел на друзей. — Ну да, — скромно пожал плечами Крауч. — А на сколько? — Да не знаю я… сам-то еще этот маховик ни разу в руках не держал. Думаю, на час, на два точно сможем. — Ну этого, пожалуй, хватит, — проговорил Рудольфус с видом знатока. — А что? Вариант! — с энтузиазмом продолжила Белла его мысль. — Тогда Черная метка появится прямо во время матча! — А вдруг игру из-за этого остановят? — испугался Рудольфус. — Не остановят! — твердо возразила Белла. — Да даже внимания никто не обратит! Решат, что шутка слизеринских болельщиков. Все станет ясно только, когда обнаружат труп… Слово «труп» немного всех отрезвило. До этого момента, кажется, только Рабастан каждую секунду осознавал, что речь идет об убийстве. Все остальные же рассуждали о преступном плане как о чем-то абстрактном.

И вот опять повисла неловкая тишина, которую Рабастан же и нарушил, взяв на себя роль самого трезвомыслящего человека.

— Вы правда собираетесь это сделать? — поинтересовался он, глядя на сообщников из-под сдвинутых бровей.

Рудольфус тяжело вздохнул.

Белла и Барти молчали.

— А как же нам быть… —ответил старший брат, и по его тону было не совсем понятно, вопрос это или утверждение.

— А мы не можем отказаться? — обратился Крауч к Рудольфусу как к человеку, знающему о Темном Лорде и Пожирателях больше всех.

— Не знаю, — он в отчаянии запустил пальцы себе в волосы.

— Не можем, — вдруг однозначно заявил Рабастан.

— А зачем тогда ты спрашивал, действительно ли мы собираемся это сделать?! — разозлилась Белла.

Рабастан смутился и опустил взгляд.

— Правда? Не можем? — допытывался Барти, глядя на Рудольфуса.

— Ну не убьет же Лорд нас за отказ! — в сердцах воскликнула Белла.

— Ведь не убьет? — снова набросился Крауч на Рудольфуса, а тот уже не знал, куда ему деваться.

— Не убьет? Не убьет? — повторял Крауч, как попугай.

— Не убьет! — сдался Рудольфус.

— … но мы не можем так всех подвести, — прочитала Белла его мысли.

— А если мы провалимся, то подведем всех еще больше! — жалобно возразил Рабастан.

— И, к тому же, сядем в тюрьму, — прибавила Белла.

— Сколько, интересно, дают за убийство? — вслух подумал Крауч.

— Сколько бы ни давали, лично я в Азкабан не собираюсь ни на день! — решительно заявила Белла. — Руди, а Пожиратели смогут в случае чего нас отмазать?

— Да не знаю я! — воскликнул загнанный в угол Рудольфус.

— То есть вы правда готовы убить ее? — наконец спросил Рабастан прямым текстом.

И опять все замолчали.

— Белла, ты ведь постоянно убиваешь своих мышей… — вдруг бойко начал Крауч, но Рудольфус его перебил.

— Если ты хочешь повесить все на Беллу, можешь забыть об этом сразу же! — предостерег он.