Наследники Слизерина

Белле вся эта никуда не развивающаяся идеологическая борьба порядком поднадоела, и она стала относиться к своим обязанностям с меньшим фанатизмом. Могла шугануть кого-нибудь из агитаторов время от времени, но только ради собственного удовольствия, для поднятия настроения, так сказать. Все больше времени она проводила в запретной секции библиотеки, куда имела санкционированный доступ как хорошая ученица и будущий мракоборец. Она изучала литературу, касающуюся темной магии, но практиковать ничего пока не собиралась, запасаясь лишь теоретическими сведениями.

Про Пожирателей смерти все уже и думать забыли.

Для Барти и Рудольфуса это был выпускной курс, в связи с чем, на обоих навалилось полно забот.

Для Рудольфуса делом чести было завершить свою капитанскую карьеру блестящей победой в Кубке по квиддичу, поэтому он чуть ли не с сентября ходил хмурый и без конца гонял своих подопечных по полю, стараясь вырвать из общего графика тренировок как можно больше времени для своей команды. Надо сказать, что его маниакальное упорство имело результаты, и с начала года слизеринцы не проиграли ни одного матча.

Делом же чести для Крауча было сдать все выпускные экзамены на высшую оценку, поэтому он не вылезал из библиотеки, и, кажется, даже похудел. Кроме того, на него свалилась нечаянная радость в виде должности комментатора, и к каждому матчу он готовился ни с меньшей серьезностью, чем к экзаменам, штудируя спортивные пособия и журналы. Комментировал он неплохо. Может, без особой живости, но зато четко и информативно.

Что касается Беллы и Рабастана, они были гораздо свободнее. Шестой курс являлся переходным этапом между экзаменационными пятым и седьмым, поэтому можно было расслабиться и немного перевести дух, что Белла, собственно, и делала, а вот Рабастану повезло меньше. Вообще-то он всегда учился сносно: на средний балл, но, вдруг, ни с того ни с сего, стал испытывать серьезные проблемы с Зельеварением, Трансфигурацией и Историей магии, проваливая контрольную за контрольной. Преподаватели, естественно, были этим недовольны. Особенно, Макгонагалл. Она расценивала такое стечение обстоятельств как разгильдяйство и стала нагружать Рабастана еще и индивидуальными заданиями, чтобы он «ничего не списывал у Блэк», так что бедняга был вынужден засесть за книги.

И, как это обычно бывает, в самый неподходящий момент, когда каждый был под завязку занят своим делом, пришло письмо от мистера Лестрейнджа. Об этом Белле сообщил Рудольфус. Он догнал ее по пути на завтрак и молча оттащил в пустой класс.

— Во время похода в Хогсмид нам снова сказано посетить заброшенный дом, — не успев отдышаться, сообщил он.

Белла не знала, радоваться ей или нет. Она уже смирилась с тем, что Пожиратели оставили их в покое, и строила собственные планы на этот выходной. Тем не менее, с готовностью кивнула.

— Еще кое-что, — проговорил Рудольфус, виновато отведя взгляд, — вы с Барти идете без нас.

— Как?! — удивилась Белла.

— Дело в том, что сегодня назначена тренировка… — начал торопливо пояснять он.

— Ты назначил тренировку на день похода в Хогсмид?! — поразилась Белла, решив, что на своем квиддиче друг совсем помешался. — Ты в своем уме?

— А что мне было делать! — в отчаянии воскликнул он. — Из-за этих дурацких мастер-классов поле было постоянно занято, а у нас матч с Когтевраном на следующей неделе!

— Ну ладно, ты капитан. Но Рабаса хоть отпусти!

— Да я бы отпустил! — махнул он рукой. — Только его и так не будет.

— Как не будет?

— Макгонагалл его наказала, заставила весь день сидеть в ее кабинете и переписывать какие-то работы.

Белла только покачала головой. Сбежать от профессора Трансфигурации ему совершенно точно не удастся.

— Ну ладно, — вздохнула она. — Сходим с Барти. Кстати, где он?

— В больничном крыле.

— ЧТО?!!

— Ты только не волнуйся! — поспешил Рудольфус ее успокоить. — Просто ему вчера стало нехорошо, и сегодня утром он решил заглянуть к мадам Помфри, на всякий случай… но он обещал, что обязательно пойдет с тобой, и просил передать, чтобы ты за ним зашла! — поспешно прибавил Рудольфус, видя как черты лица подруги принимают все более и более свирепый вид.

С нехорошими предчувствиями Белла поднималась по винтовой лестнице, ведущей в Больничное крыло. И, к ее ужасу, все предчувствия подтвердились.

Едва увидев на больничной койке жалкое кашляющее существо с покрасневшими глазами и распухшим носом, Белла поняла, что на тайную встречу идет одна.

— Дет! Иду с добой! — болезненно попытался возразить Крауч, приподнимаясь на постели.

Легким тычком указательного пальца в грудь Белла заставила его вновь упасть на подушку.

— Ходофо, я полеву демнога, ды меня давбуди! — произнес он, поворачиваясь на бок, и меньше чем через минуту захрапел.

Белла бросила печальный взгляд на пустую кружку из-под лечебного зелья, без сомнения обладающего снотворным эффектом, и, тяжело вздохнув, покинула лазарет в полном одиночестве.

Чтобы ее школьная форма лишний раз не бросалась в глаза, Белла надела сверху неприметный серый плащ с глубоким капюшоном и отправилась в Хогсмид.

Добравшись до волшебной деревни, она прошла главную улицу до самого конца и, убедившись, что никто за ней не следует, свернула в закоулки.

Пройдя под ветхой аркой, грозящейся в любой момент обрушиться ей на голову, девушка, наконец, увидела перед собой треклятый дом. Она без колебаний вошла в темный подъезд, поднялась по чуть живой лестнице и остановилась перед жуткой обшарпанной дверью.

Собравшись с духом и мыслями, Беллатриса решительно постучала три раза.

— Пароль? — раздался через некоторое время деловитый мужской голос, явно не принадлежащий эльфу-домовику.

«Пароль!» — в панике подумала она и стукнула себя ладонью по лбу.

Этот бессовестный Рудольфус, мало того, что отправил ее сюда одну, так еще и забыл сообщить пароль! И вот что теперь делать? Не возвращаться же обратно!

— Хорошая грязнокровка — мертвая грязнокровка! — решительно объявила она, уповая на то, что у собеседника есть чувство юмора.

По ту сторону двери, судя по затянувшейся паузе, произошло некоторое замешательство.

— Белла, это ты? — наконец, осторожно поинтересовался оппонент, и голос у него был какой-то очень знакомый.

— Да… — в не меньшем замешательстве протянула она.

Дверь со скрипом отворилась, и на пороге стоял тот, кого Белла ожидала увидеть там меньше всего на свете. Даже меньше, чем Волан-де-Морта собственной персоной! А именно, Регулус Блэк.

— Привет! — бодро поздоровался он, первым нарушив молчание. — Ты пришла одна? Я думал, вас будет четверо.

— ТЫ??? — изумленно выдохнула Белла, игнорируя вопрос. — Но… как? Что ты тут делаешь?

Интригующе улыбаясь, Регулус закатал рукав и показал Черную метку.

У Беллы непроизвольно отпала челюсть.

— Да что мы стоим в дверях! — радостно воскликнул он, делая шаг назад, чтобы двоюродная сестра могла пройти.

Все еще находясь в ступоре, Белла ступила в квартиру и молча позволила Регулусу снять с нее плащ, повесить его на гвоздик, препроводить ее на кухню и усадить на стул.

Лишь тогда она, наконец, опомнилась и осмотрелась. Прежде Белла никогда не бывала на здешней кухне и с удовольствием отметила, что она хоть и тесновата, но, зато, гораздо уютней, чем та жуткая гостиная с кучей разномастных кресел, где они собирались раньше. Окна тут тоже были наглухо зашторены, но несколько светильников хорошо освещали небольшое помещение со старой мебелью. Пол и все поверхности были тщательно вымыты. Чувствовалась рука домовика.

На огне уже закипал чайник. Белла сидела за небольшим одноногим столиком, рассчитанным всего на две персоны, и наблюдала за тем, как Регулус старательно готовит чай.

Старая исцарапанная столешница была накрыта белыми кружевными салфетками, поверх которых стояли вазочка с шоколадным печеньем и блюдо с ароматным яблочным пирогом.

— Можешь расслабиться, мы тут одни! — радостно оповестил Регулус, присаживаясь напротив и протягивая сестре кружку. — Как давно мы не виделись, Белла? Год? Два? Я иногда заезжаю к дяде с тетей, но тебя почему-то ни разу не застал. А тетя Элла мне много о тебе рассказывала, говорила, что ты делаешь большие успехи.