В поисках человечности

— Соглашайся сейчас. У тебя нет выбора, твое бездействие равносильно самоубийству. Потому что я располосую тебя на сотни кусков, не позволив тебе даже произнести мое имя.

— Ты забыла, что ты на моей территории, — тихо проговорил Петр и сорвал с груди талисман здоровой рукой.

Талисман сразу вспыхнул зеленым пламенем и упал на пол куском плавленого метала. В то же мгновение Катерина взвизгнула, спрыгнула со стола, и уселась на кресло, прижимая обожженные ступни.

— Теперь мы поговорим спокойно, — произнес Тремер, он с трудом ворочал языком от страха.

Палач удивленно смотрела на свои пальцы рук, с которых пропали когти и отказывались отрастать.

— Я активировал защиту, что не позволяет пользоваться дисциплинами. Теперь ты слабее Новообращенного. Так что не пытайся вновь угрожать мне.

— Ты ошибаешься, колдун, — прошипела Палач, — пусть мои дисциплины не со мной, я сильнее сотни необученных Каинитов. Крепче, быстрее, ловчее. Я убивала десятки в день, когда Саббат насылал на Берлин свои стаи бездумных ос. Я пожирала души сильнейших вампиров Саббата и Камарильи, что без спроса вторглись на территорию города моего Отца. Ты лишь очередная пешка в руках старейшин, Густава и Карла. Ты не справишься со мной, даже если я не смогу использовать дисциплины.

Петр дернулся к рычагу, открывающему ход в подземелье, но Катерина перехватила его и бросила на стол, заполненный огнем, который не обжигал своего создателя. Тремер был готов активировать следующую способность, но Катерина рассмеялась, заметив неподдельный страх в его глазах.

— Если бы я хотела убить тебя, я бы сделала это уже давно. Но мне нужно чтобы ты провел свой ритуал, избавил меня от Уз. Подарил свободу от Вильгельма!!!

— Сколько еще тебя связывают Уз? — Кашлянув, спросил Тремер пытаясь подняться со стола, инстинктивно боясь пламени.

— Не твое дело! — Катерина отпустила хозяина капеллы и заняла его кресло.

— Это важно. Для подготовки ритуала.

— Я пила кровь еще троих. Но эти Узы меня не беспокоят.

Петр потушил пожар, встал в стороне и потирал отрубленную руку, делая вид, что обдумывает слова Палача. Но сейчас его больше беспокоила его рана. При помощи ритуала он мог бы вырастить ее за пару часов, но тогда придется подключить к этому делу Максимилиана, а жаловаться слуге Карла ему сейчас не хотелось. А тем более объяснять, как он получил подобное повреждение. На отращивание конечности обычным способом у него уйдет чуть больше недели, но зато никто не будет посвящен в его тайны. Но это так же значило, что он неделю не сможет ничего писать и читать. Пора было научить магичку решать такие проблемы для него.

— Ритуал избавит тебя от всех Связей. Поэтому мне нужны имена и сила Уз.

— Что? — Катерина удивленно свела брови. — Значит, Вильгельм свободен так же от Уз Густава…

— Тебе не следовало этого знать. Сенешаль будет крайне недоволен, когда поймет, что ты получила эту информацию.

— Плевать! Я и Густав заставим пить нашу кровь силой, и Вильгельм снова станет моим верным рабом! — Катерина тряхнула головой, отгоняя желанные картины.

— Не все так просто. — Петр усмехнулся. — Мой ритуал не просто силен. Он уникален и дает настоящую Свободу от Уз! После того как действие ритуала было завершено Узы невозможно восстановить. Смирись Катерина, тебе и Вильгельму более никогда не быть любовниками!

Катерина опустила голову, обдумывая его слова. Вильгельм поговаривал, что согласиться пить ее кровь. Теперь причина этого была ей понятна. Сенешаль не собирался возрождать их отношения. Он просто хотел питаться с неё, радуя себя вампирским вите. Но Палач ему такой роскоши не предоставит. Как и не могла порадовать себя избавлением от Уз. Катерина не могла воспользоваться услугами Петра, так как не желала терять свою связь с Отцом. Это – то немногое, что ценила она сильнее своей свободы. Подчинение Густаву, следование его идеям и путям было истинным смыслом ее существования. И теперь она понимала, почему Принц решил отстранить Вильгельма от себя. Если Сиру стало известно о том, что его старший Отпрыск более не связан с ним, не подчиняется и ему нельзя доверять, Принц не просто выкинет Вильгельма из замка, он отправит его из страны или даже убьет. А это было очень на руку Катерине.

— Все решится естественным путем, — сказала она с улыбкой. — Спасибо Петр, я более не нуждаюсь в твоих услугах.

— Тогда я надеюсь тебя более тут никогда не увидеть!

— Никогда не говорит никогда, ведь нас объединяет вечность.

Катерина хохотнула и, прихрамывая, покинула кабинет Тремера.

(Шёнеберг, поместье Кормфилд. 19 февраля1813 год. День) Пятница.

Война шла на территории Германии и Берлин, все еще осажденный французами, то и дело оказывался в центре военных событий. Катерина скучала, не рискуя убивать появлявшийся в городе Бруджа, так как Принц твердо был намерен положиться на этот клан. Другие дети Густава активно помогали Пруссии отвоевать законные куски и не возвращались в город. Улицы пустовали, и даже в базарные дни на рынках с трудом можно было встретиться одного-двух продавцов.

После отъезда из города Вильгельма, Анжело вдруг расщедрился и выделил Бэну ссуду достаточную, чтобы покрыть долги Катерины и начать новый бизнес. В это раз Бэн решил заняться строительством, выкупил небольшое частное предприятие занимающееся производством кирпичей и скрепляющей массы, нанял с десяток подсобников и стал отправлять их на застройку и ремонт. Как ни странно это оказалось очень удачным вложением, и уже через пару недель Бэн отыскал богатого клиента, что пожелал сделать несколько крупных заказов и заключил долгосрочную сделку на постройку целого квартала.

Деньги Анжело желал вернуть в течение десяти лет, с небольшим процентом. И Бэн подозревал, что это Катерина припугнула слугу Вильгельма, и теперь он расплачивается за нападение и с легкостью принял его предложение.

Успешное вложение, небольшая прибыль и новый замок вернули слугам Палача боевой дух, и даже сама Катерина перестала скучать о бывшем любовнике и с удовольствием проводила время в старом имении. На появившиеся средства Бэн обновил большой зал, что служил гостиной, столовой и прихожей. Занимающий почти весь первый этаж, со старинными сводами под три метра, резными деревянными опорами, древним глиняным камином, зал казался вратами в древнее королевство XI века. Бэн подлатал стены и потолок, поменял прогнившие доски на полу, сделал ящички и полочки для вещей в прихожей и кухне. Рядом с камином появилась мягкая удобная мебель.

Дита обожала это место, часами сидела рядом с огнем и собирала с выложенного плиткой пола выпавшие угольки. У камина было тепло, уютно. А большое пространство позволяло Бэну тренировать Ангелину прямо в доме, не привлекая внимания посторонних.

— Тебе пора в капеллу, — Бэн сел рядом с ней на разложенную шкуру и положил тяжелую ладошку на плечо. Рядом с ними упала Ангелина, взмокшая и выдохшаяся. Бэн загонял ее, заставляя отрабатывать один прием сотни раз.

— Марианна сказала, что сегодня мне надо к Катерине, — улыбнулась девушка. — Могу я остаться тут и дождаться ее пробуждения?

— Откуда знаешь, что она спит тут? — Прищурил глаз Бэн.

— А она спит тут? — Наигранно удивилась Дита, поняв, что проговорилась.

— Не важно, — Бэн обнял ее, притянул к себе. — Оставайся, я буду только рад.

— Любопытно, с чего Вильгельм расщедрился и оплатил кровь для Катерины, — задумчиво произнесла Ангелина.

— Не наше дело, — быстро ответил Бэн и, подхватив Диту на руки, унес девушку в спальню.

Катерина проснулась и с удовольствием вытянулась, разминая руки и ноги. В подземной комнате было холодно и за ночь, казалось, кровь замерзает. И хотя уже пришла весна, воздух в ее убежище был морозным, и заставлял леденеть ее тело и тратить на пробуждение больше вите. Но все же, это было намного лучше, чем спать в ледяной земле, пробиваясь на поверхность сквозь слой льда и чувствовать себя таким же куском льда всю ночь.