В поисках человечности

Вампиры не мерзнут. Им не может быть холодно. И их жизнь – это магия, древнее волшебство, не подчиняющееся законам физики и логики. Но даже эта магия не могла спасти Катерину от окоченения.

В проходе послышалось тихое шуршание, и через мгновение появился ее слуга, с чистой одеждой, влажно тряпицей и кувшином воды.

— Ты опоздал, — сказала вампирша равнодушно.

— Дита ждет вас наверху, — извиняясь, отметил он, и Катерина сразу заулыбалась. — Я быстро подготовлю вас.

— Нет. Погрей мне ванну наверху. Я хочу согреться! И пусть Дита меня омоет!

Бэн послушно кивнул и быстро вышел из подземного убежища.

Палач поспешила следом и, обогнав его на выходе, первая выбралась из скрытого лаза. Вкусная девушка сидела у камина, листала новенький журнал и передавала прочитанные листы Ангелине.

— Ангелина! На обход! — Громко приказала хозяйка. Женщина тут же вскочила, и Катерина заняла ее место.

— Доброй ночи, Катерина, — вежливо склонила голову принцесса.

— Сегодня она действительно добрая. — Катерина добродушно кивнула. — Помоешь меня? — Палач явно не потерпела бы возражений и Дита послушно поднялась, провожая вампиршу к небольшой ванне, что притащил Бэн и теперь наполнял ее водой.

— Все готово, — сказал слуга, проверив температуру рукой, и помог женщине забрался в воду.

Катерина отмахивалась от его заботы, но забравшись в теплую ванну, радостно вздохнула и расслабилась. Все неприятные чувства из тела исчезли, кожа перестала неметь и стягивать, а пальцы стали гнуться без ощущения, что сейчас сломаются. Если бы Катерина не была столь жадной до крови, она могла бы согреть себя, используя вите, могла бы разогнать холод, заставляя свою кровь бежать быстрее и сердце биться. Но вампирша предпочитала тратить кровь на другое.

Дита села рядышком и приняв тряпочку из руг юноши, стала омывать Катерину, протирая ее кожу.

— Надо завести себе еще парочку слуг, чтобы заботились обо мне все время! — Блаженно улыбаясь, произнесла Палач.

— Госпожа! Я забочусь о вас, могу заботиться больше, если пожелаете, могу готовить вам ванны и мыть вас каждый день! — Быстро заговорил Бэн.

— Отстань! — Фыркнула вампирша на него и оттолкнула, когда он попытался забрать тряпку у принцессы. — Твое место сейчас на границе города! Иди и ищи нарушителей!

Бэн покорно поклонился и поднялся, не смотря на нее более.

— Хотя нет. Стой. — Катерина вспомнила о своих планах и быстро встала, стряхивая с себя водяные струи.

Выбравшись из ванны, она легла на мягкую шкуру перед камином, и похлопала рядом с собой ладошкой, призывая Диту, как собаку. Смертная послушно села рядом.

— Хочу сегодня прогуляться по лабиринтам Носферату. Пару дней назад я видела, что они закончили строительство в Митте, и канализация протянулась по всей территории города. Хочу взглянуть на нее изнутри!

— Я провожу вас. Это будет не безопасная прогулка. — Бэн радостно вернулся к Катерине и попытался присесть рядом с ней на шкуру, но вампирша оттолкнула его не позволяя приближаться. При этом продолжала подергивать и притягивать к себе девушку. Дита не поднимала взгляда, чувствуя себя неловко из-за того что Катерина была так груба со своим слугой при посторонних свидетелях.

— Ты помнишь коды и расположение дверей?

— Чертежи должны быть в моем кабинете, я принесу их. — Бэн вскочил на ноги спеша исполнить указание.

— Я помню, — тихо и беззаботно сказала Дита.

— Как мне нравиться твоя миленькая головка, — засмеялась Катерина, обхватывая смертную, поглаживая ее по волосам. — Так бы и оторвала ее для себя.

Дита хихикнула, но ее смешок перешел в громкий стон наслаждения, когда Катерина вонзила в смертную зубы. Бэн замер, забывая, куда шел и с открытым ртом любовался картиной. Катерина изредка отпускала жертву и кусала ее вновь, Дита тяжело дышала, погружаясь в полусонное состояние от Поцелуя и вновь пробуждаясь, тянула вампиршу к себе. Они ласкались добрые полчаса, все это время Бэн неподвижно любовался ими, забыв о приказе.

— Ты все еще здесь? — Игривым голосом произнесла вампирша, не отворачиваясь от шеи девушки.

— Простите, я сейчас все принесу.

Катерина рассмеялась и уложила принцессу себе на колени.

— Пойдешь со мной? — Спросила Палач, когда девушка пришла в себя.

— В грязное сырое подземелье?

— Ага, там уж точно веселее, чем тут.

— Хорошо, только можно мне другое платье? Марианна убьет меня, если я это испачкаю.

Палач пожала плечами.

— Спроси у Бэна. Я платья не ношу. — Вампирша отвела от смертной взгляд, поглядывая на одинокий сундук в углу зала, где слуги сложили для нее старинные вещи, что отыскали в замке. В том числе и прекрасные платья, принадлежащие живой Катерине Кормфилд. Но это были ее личные сокровища.

Гуль принес тубусы с планами подземелий, свежую одежду Катерине и подобрал для Диты штанишки, рубашку и шерстяной пиджак. Вещи смертной оказались очень велики, и Бэн обвязал ее веревкой, чтобы одежда не спадала. Дита смеялась, рассматривая свой новый наряд. Вульгарно махала ногами, радуясь, что ничего не ограничивает ее движения.

— Даже так ей не сойти за мальчишку, — с какой-то завистью проговорила Катерина. — Красивая девочка. Жаль не моя.

Вампирша тихонько вздохнула, и Бэн удивлено взглянул на нее, не веря в искренность ее желаний.

— Пошли. Я с Дитой обследую южные туннели, а ты северные, — указала она.

— Мы разделимся? — Бэн был удивлен и раздосадован.

— Да. И отметь на чертежах верность кодов, направлений и связь со старыми переходами Яснотки и Густава. Мне надо знать, не обманул ли меня Дмитрий.

— Хорошо.

— Бэн, — обратилась к нему смертная, косясь на Палача и проверяя, позволит ли вампирша просить о чем-то у ее слуги, — приготовь мне, пожалуйста, несколько фонарей.

Катерина одобрительно кивнула и слуга вновь умчался.

— Возьми чертеж южных туннелей, будешь ответственна за проверку их точности.

— Да, госпожа.

— Обожаю, когда ты так ко мне обращаешься! — Катерина облизала губы и потерла свои клыки. Играть с едой – весело. А веселья в вечности очень не хватает.

(Подземелья Берлина. 19 февраля 1813 год. Ночь) Пятница. (Катерина)

Пока шла стройка, входы в канализацию были наглухо запечатаны. Когда туннели будут закончены, сюда будет проникать вода и нечистоты и, собираясь в коллекторе отправляться к очистительным станциям в Рейнкендорфе. Там отходы соберут для переработки, а воду будут использовать для поливки полей. Система примитивная, но эффективная. А главное, позволит развивать городскую инфраструктуру и присоединить к канализации все дома.

Маленькая щуплая женщина в сопровождении высокой девицы в мужском наряде и крепко-сложенного, широкоплечего юноши присев у люка, колдовала над затворами. Сломать их ничего не стоило, но это рассердит Дмитрия. А после того как Палач связала себя с ним вторыми узами, расстраивать его не хотелось. Кроме того Катерина не желала, чтобы кто-то знал о ее вторжении, и поэтому она пыталась разобраться как открыть этот чертов люк.

Устав возиться вампирша подпустила к люку слугу. Бэн легко отвинтил нужные гайки и поднял затвор. Это в нем всегда раздражало Катерину. Чтобы он не делал – у него получалось. А у нее – нет!

Троица спустилась в подземелье и, сверившись с картами, разделилась.

У Диты было две лампы, запас масла, немного свечей и огниво. Ей очень не хотелось оказаться в кромешной тьме под землей, где все напоминало запутанный лабиринт.

Возможно, так оно и было. Строители и проектировщики не желали видеть в отдельных частях канализаций посторонних, и чтобы пробраться до нужно точки, следовало хорошо разбираться в их запутанных планах. Дита постоянно сверялась с картой, делала разные пометки на стенах, что-то считала, стараясь не сбиться с пути. Катерина вольготно прогуливалась, заглядывала за каждую решетку, проверяя потайные ходы и двери.

Большая часть канализационных проходов были заполнены водой, но и имели бортики и мостики, для путешествий посвященных и для удобства передвижений смертных работников. Дита цеплялась за свой фонарик, шарахаясь от огромных крыс и отыскивая постоянно пропадающую Катерину.