Страница 395 из 402
-- Давайте не будем забывать инцидент в Нью-Йорке, -- сказал Легенда. -- Сорок человек исчезли за одну ночь. Расследование показало, что Скитальцы находились в здании неподалёку. Велики шансы, что они замешаны.
-- С ними всё непросто, тут ничего не скажешь, -- согласилась Эмили. -- Но сейчас они лишь один узел в очень запутанной сети. У Девятки есть мощь, у Неформалов -- информация. У Выверта -- ресурсы, которые, возможно, даже превосходят наши собственные, в том числе провидец с неизвестным уровнем способностей. И последнее, но не менее важное: группа Крюковолка в полтора раза превосходит нас числом, к тому же он набирает в свою банду белых из бывших Барыг. Он уже возглавляет небольшую армию.
-- Против нас играет множество обстоятельств, -- согласился Легенда.
-- И крайне мало кейпов, которые готовы прийти и помочь нам удержать город. Большая заслуга Легенды и его группы в том, что они присоединились к нам. Огромное вам спасибо.
Группа гостей кивнула.
-- Есть ещё кое-что.
Самое время проверить, сколько информации просочится к Выверту и как он отреагирует. Если повезёт, можно натравить одну проблему на другую.
-- Технически, информация о заключении под стражу Оружейника не была обнародована, чтобы защитить репутацию СКП в момент кризиса. Он сбежал, и пока что Дракон не сумела его обнаружить. Без ордера на арест и официального заключения под стражу у нас связаны руки.
-- Он ушёл от Дракона -- это впечатляет, -- сказал Крутыш.
-- Так и есть. Пока что все предпринятые нами меры не работают. Либо он намного талантливее, чем предполагала Дракон -- а мы все знаем, как она умна, -- либо Дракон ему помогает.
Это заставило всех задуматься.
-- У Дракона образцовый послужной список, -- произнёс Легенда.
-- Да. И в результате наше доверие к ней совершенно неограниченно. Как много из наших возможностей завязано на ней? Если она задумает нам противостоять, сможем ли мы с ней справиться?
-- У нас нет причин считать, что она что-то сделала.
Эмили отмахнулась от него.
-- Без разницы. Под нашим контролем в этой ситуации лишь небольшая часть. Оружейник исчез, другие крупные игроки принадлежат разным фракциям, а мы даже не знаем, кто именно участвует в игре.
Кругом закивали.
Она завладела их вниманием.
-- Мне пришло в голову кое-какое решение. Оно одобрено сверху. Стояк, если дела пойдут плохо, будете использовать свою силу в обороне. Им не хватит терпения дождаться, пока она развеется. Вы же можете использовать свою силу на собственном костюме, верно?
Стояк кивнул.
-- Виста, я рассчитываю что вы сумеете управлять перемещениями Девятки. У Сибири невосприимчивость к физической силе, но не к внешнему воздействию. Очень важно рассчитать время.
Она щёлкнула пультом и обернулась посмотреть на экран. Изображение боеголовки.
-- Бомбардировщик-невидимка готов по моей команде сбросить комплект зажигательных бомб по назначенной цели. Мы эвакуируем гражданских, либо заманим Девятку туда, где эвакуация не нужна. Затем сбрасываем бомбы. Если Девятка ещё будет двигаться -- бомбим ещё раз. Стояк, вы оберегаете тех, кто не способен убраться из зоны бомбардировки. Легенда подбросит вас туда, где это нужно. Тайник прячет людей, когда эффект силы Стояка истечёт.
-- Это... всё ещё не обнадёживает, -- сказала Флешетта.
-- Вы будете экипированы в противопожарные костюмы. Я заказала их в преддверии схватки с Ожог, но мы скорректировали планы. Вы все будете выглядеть одинаково -- различие будет лишь в согласованном наборе значков, цветов и инициалов на костюмах. Но только таких, которые Джек и его команда не смогут опознать. Специалисты уже готовят костюмы. Эта мера поможет скрыть наши личности и отсрочит реакцию Джека на нарушение нами условий сделки.
-- Но мы всё же нарушаем условия сделки. Даже если Легенда с командой участия в бою не примут, -- начала было Мисс Ополчение.
-- Зажигательные бомбы преследуют три цели. Они упредят использование Ампутацией биологического оружия, они заставят Сибирь оставаться на месте, чтобы защитить союзников, и они убьют Джека и Ампутацию, если Сибирь не успеет их прикрыть. Люди эволюционно не запрограммированы смотреть вверх -- чем бы Сибирь ни являлась, внутри она человек.
-- А что, если Сибирь их защитит? -- спросил Сварщик.
-- Посмотрим, как стрелы усиленные способностями Флешетты справятся с её неуязвимостью. Если не сработает, Стояк обездвижит её. Его сила на неё не подействует, но Сибирь можно заключить в цепи и заморозить уже их. Если то же самое удастся с Джеком и Ампутацией, их можно заморить голодом или подождать, пока они отпустят Сибирь. Готовы, Стояк? Мы организуем для вас команды поддержки.
-- Если это значит, что мы их остановим, то я за.
-- Только если это сработает, -- сказал Сталевар.
-- Моя сила непреодолима, -- ответил Стояк, откинувшись в кресле. -- Скорее Сибирь сложит вселенную вдвое.
-- Ты уверен?
-- У меня и справка есть от врача, -- иронически заметил Стояк.
-- А Краулер? -- спросил Легенда.
Суинки заговорила:
-- Легенда, Урса Аврора, Призма, Сварщик, Наручник и Батарея займутся Краулером, пока мы не сумеем его обездвижить. Он всё ещё подчиняется законам физики. Надеюсь, фосфорная бомба удержит его на месте достаточно долго, чтобы мы успели реализовать наш план. Как я говорила, мы не можем себе позволить ограничиться полумерами. Если мы припрём Девятку к стенке или они решат, что проигрывают, есть риск, что Бойня сорвётся и перестанет сдерживаться.
Она окинула взглядом четырнадцать присутствующих паралюдей.
-- Мы провернём это всё сегодня же вечером, прежде, чем кто-либо из наших оппонентов узнает наши намерения и усложнит дело, преследуя свои интересы. На этом закончим. Готовьтесь. Ваши костюмы в лаборатории.
Она смотрела, как все покидают комнату. Легенда остался.
-- Вы рассказываете не всё, -- пробормотал он.
-- Нет.
-- Поделитесь?
-- Кое-что из сказанного предназначалось для шпиона в наших рядах. Мы разработали и дальнейшие меры противодействия.
-- Представляют ли они угрозу команде?
-- Да. Неизбежно. Я подозреваю, что Выверт проинформирует Крюковолка и подтолкнёт Избранных, Чистых и даже группу Трещины выступить. Сплетница, как я подозреваю, узнает, что что-то происходит. Я намереваюсь слить достаточно информации, чтобы Неформалы решили действовать. Тот момент, когда вступают злодеи, и представляет риск для наших кейпов.
-- Но?
-- Но у нас есть склад снаряжения, которое мы конфисковали, когда взяли лабораторию Бакуды. Некоторое количество использовала Мисс Ополчение против Левиафана, но у нас осталось ещё. Когда в бой вступят все остальные фракции, мы нанесём второй бомбовый удар. Наши исследования показывают, что некоторые из этих боеприпасов обходят эффект Мантона.
-- Это нарушает негласные правила между кейпами. И перемирие против Девятки. Мне это не нравится.
Мир сошёл с ума. Должна ли я присоединиться к сумасшедшим, чтобы что-то исправить?
-- Не беспокойтесь. Кнопку нажму я, -- ответила Суинки. -- Я не кейп.
Часть 14. Жертва
14.01
Писк микроволновки выдернул меня из сна -- первый раз за долгое время мне удалось нормально поспать. Я пошевелила головой, и подушка, на которой я лежала, зашевелилась в ответ.
-- Пытался заставить их вести себя потише, -- тихо сказал Брайан. -- Но они не самая тактичная парочка на свете.
-- М-м-м? -- пробормотала я, и спросонья сама не поняла, что именно.
Выход из глубин мучительного и странно знакомого сна был достаточно резким, чтобы на мгновение вызвать чувство дезориентации. Я вытерла рот от слюны и неожиданно осознала, что Брайан рядом со мной. Я залилась краской, когда поняла, что лежала на его руке и пускала слюни. Алек и Аиша, без масок, рыскали по "кухне" в поисках съестного.