Страница 382 из 402
-- Направь часть огня в сторону убежища Девятки, если можешь, -- попросила я.
-- Я же сказал, не отвлекай меня!
Но он послушался. Птица-Хрусталь переместилась и заняла позицию между наступательным отрядом Крюковолка и зданием, где находилась Девятка с заложниками. Чистота выстрелила снова, но стекло Птицы-Хрусталь оказалось не способно поглотить удар. Её вновь швырнуло на землю, а часть энергии выстрела ударила по зданию неподалеку от убежища Девятки.
-- Давай, ну, давай же, -- прошептала я.
Девятка отреагировала. Но не так, как мы ожидали.
Краулер поднялся и проревел несколько слов, которые мои насекомые не смогли разобрать, после чего заложники разбежались. Девятка ничего не предприняла, чтобы остановить их. Наоборот. Они продемонстрировали, почему держали этих людей под рукой.
Заложники выбежали на ближайшие улицы. Чистота, похоже, была занята Генезис и Птицей-Хрусталь, из-за чего не сразу заметила, что происходит.
Сплетница посмотрела в бинокль.
-- О нет!
-- О нет? -- переспросил Трикстер.
Сплетница посмотрела на меня.
-- Следи за ними! За Девяткой! Не теряй Девятку из виду!
Заложники бросились во все стороны -- некоторые бежали прямо на нас. Я увидела, что же так обеспокоило Сплетницу -- и увиденное застало меня врасплох, хотя я точно знала, где на самом деле находится Девятка!
Среди талантов Ампутации помимо всего прочего были и грубоватые навыки пластической хирургии. Хотя "грубоватые" -- не совсем верное слово. Каждый заложник был двойником кого-то из Девятки. В бежавшей к нам группе было три Джека, три Сибири и три Ампутации. На их лицах застыл ужас, глаза широко раскрыты. Копии не были так уж точны: слишком тучный для Джека мужчина, низкая, коренастая женщина в роли Ампутации (ей вырезали куски щиколоток и предплечий, сделав их короче, и так и зашили). Но всё же сходство было достаточно сильным, чтобы на первый взгляд принять их за кого-то из Девятки, чего наверняка и добивалась Бойня.
-- Приманки, -- опустошённо произнесла я.
-- Девятка выдвигается! -- сообщила Сплетница. -- Выходят со стороны фасада. Приготовьтесь!
С помощью насекомых я написала сообщение людям, до сих пор остававшимся в другом конце здания.
Краулер покинул здание первым. Буквально вывалившись из главного входа и разбросав пару двойников Девятки, он покатился к армии Крюковолка.
Следом вышли настоящие Ожог, Джек, Сибирь и Манекен, следуя за толпой убегающих двойников.
-- Ампутация не уходит, -- отметила я.
-- Неважно! Сейчас! -- прокричала Сплетница.
Трикстер, держа бинокль в руке, поспешил ко мне. Я указала рукой и словно почувствовала, как нарастает давление вокруг меня. Перемещение произошло медленнее других телепортаций Трикстера, немного тряхнуло. Пофиг. Я, Сплетница, Трикстер, Солнышко и Баллистик вскоре оказались внутри здания.
Здесь было мерзко. Повсюду висел запах, знакомый мне с атаки Левиафана. Запах крови, смерти и пота.
Трикстер поменял нас местами с детьми и тремя взрослыми. Он не стал переносить Регента -- тот был сосредоточен на Птице-Хрусталь. Это изначально было частью плана, а вот оставшаяся снаружи Сука в него не входила. Я поняла бы, будь такое решение связано с отсутствием похожего по весу человека, но мои сомнения по поводу Скитальцев и Трикстера заставили меня спросить:
-- Решил оставить Суку, чтобы она прикрывала наше отступление?
-- А ещё на тот случай, если кто-то из Девятки здесь, -- ответил Трикстер, понизив голос, -- шум от собак может стать проблемой.
-- Хорошо.
Да, это имело смысл.
Я повела всех за собой, так как лучше всех представляла себе внутреннюю планировку здания. Ампутация внизу возбужденно ходила туда-сюда. В остальных местах всё было тихо.
-- Здесь не так много мест, где может быть Мрак, только замкнутые пространства, куда насекомым нет доступа.
-- Они могли соорудить какую-то камеру, чтобы держать его, -- сказала Сплетница.
Я кивнула, сглотнув.
Повсюду валялись изорванные и выцветшие плакаты и листовки, приглашающие на тренировки по йоге и в класс пилатеса. Их сорвали после того, как зажиточным людям стало не до спорта, а на стены начали наносить практичные надписи и заметки -- очерёдность дежурств по кухне, контакты, расписание часовых.
Здесь собрались и пытались выжить люди, может быть, они пыталась организоваться, как люди на моей территории. Внутри меня росла ярость от того, что случилось здесь, от того, что произошло с моими людьми.
Зачем? Ради чего весь этот хаос?
Мы проверили небольшую сауну. Безрезультатно. Как и в трёх тщательно закрытых складских помещениях, защищённых от грызунов.
Место, которое я про себя назвала столовой, оказалось чем-то вроде ресторанчика. На плакатах, рекламирующих здоровое питание, и на меню здесь записывали раздачу пайков.
Я обогнула длинную стойку и направилась на кухню. Содержимое открытых ящиков с запасами кто-то рассортировал по отдельным стопкам. Кое-что показалось мне необычным -- например, в одном из углов стояло несколько девятнадцатилитровых бутылей с водой, предназначавшихся для кулеров. Но ни я, ни мои насекомые не обнаружили здесь кулеров.
Я остановилась у огромной холодильной камеры и уставилась на ручку её двери.
-- Рой? -- спросила Сплетница.
-- Есть всего три места, где может находиться Мрак. Оставшиеся два -- это обычный работающий холодильник вот там, и кладовка в подвале. Но мне кажется, она слишком мала для него, он там и вдохнуть не сможет.
-- Так что если он не здесь...
-- Правильно, -- сказала я. -- Ловушек нет?
-- Насколько я могу судить, -- ответила она. -- Нет, если бы они хотели устроить здесь ловушку, то сначала закрыли бы холодильник. Например, сковали цепью.
Сглотнув, я взялась за ручку и потянула, открывая дверь. Прошло несколько секунд, прежде чем я осознала увиденное.
Брайан здесь. И он всё ещё жив.
Я не могла представить, что буду так несчастна, обнаружив его.
Холодильная камера не работала, и в ней было тепло. Это было помещение метра три на три с половиной, вдоль каждой из металлических стен располагались стеллажи. Брайан висел в дальнем конце, его закрепили так, что плечи прижимались к углу между стенами и потолком. Руки Мрака растянули в стороны, как у чучела птицы, а голову закрепили, чтоб она свисала вперёд.
Это был своеобразный плод сотрудничества Ампутации и Манекена. С рук и ног Мрака содрали кожу, и она была растянута на стенах вокруг, грудную клетку вскрыли, ребра развели в стороны. Импровизированный металлический каркас держал его внутренние органы, но не на своих обычных местах -- некоторые находились в метре от его тела. Как будто бы внутренности Мрака специально вытащили, чтоб посмотреть, а что-то специально разложили на полках холодильника. Брайана окружали контейнеры с керамическим покрытием и, похоже, поставляли ему воду, питательные вещества и другие жидкости, поддерживая в нём жизнь.
Голову не тронули. Мрак измученно посмотрел на нас. Взгляд был скорее звериным, чем человеческим, зрачки карих глаз сузились до размеров спичечной головки. В помещении было тепло, и на лице Мрака выступили бисеринки пота, но он весь дрожал.
-- Ох, -- прохрипела я, -- Брайан.
Я шагнула вперёд, и Мрак весь вздрогнул, его лицо исказилось, он стиснул руки, мучительно закрыл глаза.
-- Вернись! -- Сплетница схватила меня за плечо и рывком вытащила из холодильной камеры.
-- Ч-что? -- я с трудом соображала. -- Ловушка?
Сплетница мрачно посмотрела на меня.
-- Нет. Посмотри внимательнее на стены и на пол.
Оцепенев, я сделала, что сказала Лиза. Они выглядели как микротрещины, паутиной покрывавшие всё -- стены, стеллажи, пол, керамические контейнеры, установленные Манекеном. Правда, эти "трещины" чуть приподнимались над поверхностью.
-- Вены?
-- Оголённые нервы. Искусственно выращенные, чтобы соединить его с остальной комнатой.