Новогоднее Королевство

* * *

За спиной Петера возник Фрост, учитель подошёл так тихо, что парень просто-напросто не заметил его:

— Ты побывал в Хранилище? — спросил Фрост.

— Не успел, — покачал головой Петер, — сейчас отправлюсь!

— Ещё рановато, вряд ли библиотека открыта, но зато это отличное время, чтобы прошмыгнуть незамеченным! — Фрост подмигнул Петеру. — Во всём ищи плюсы и добро. Увидимся вечером, мой тёзка будет ждать тебя на пристани, когда закончишь, он отвезёт тебя обратно во дворец!

— Спасибо, учитель Фрост! — кивнул Петер.

Фрост зашагал в сторону пристани, а Петер направился к библиотеке.

* * *

Дверь в библиотеку оказалась незапертой, и Петеру не составило труда прошмыгнуть внутрь. Пройдя залы, он оказался возле той самой дверки, ведущей в Хранилище Судеб. Тут-то и пригодился данный королём ключ, который просто идеально подошёл к замочной скважине. Механизм скрипнул, и дверца отворилась. Впереди оказался длинный коридор, и Петер поспешил пойти по нему.

Долго ли, коротко ли, но коридор вывел Петера в огромное округлое помещение, по всему периметру которого высились бесчисленные стеллажи с ящиками, вроде вселенской картотеки. В потолке залы располагался небольшой хрустальный купол с круглым серебряным люком в центре и такими же серебряными радиальными сводами, расходящимися к краям. За куполом плыло утреннее небо Воздушной Венеции. Петер огляделся и осторожно шагнул внутрь помещения, и едва он это сделал, как комнату озарило странным неоновым светом. Сперва Петер даже не понял, что произошло, и только спустя мгновение сообразил, откуда исходит этот свет: посреди помещения, разбрасывая тени и лучи неонового электрического света, висело странное создание, напоминающее ожившую модель атома из кабинета физики. В центре существа находился сияющий энергетический шар-ядро, вокруг которого сновали бесчисленные электроны, а на фоне всего этого располагалось некое подобие человеческого лица, состоящего из двух сонных глаз, нарисованного одной чёрточкой носа и белозубой улыбки.

Рассмотрев странное создание и поняв, что оно живоё, Петер невольно вздрогнул и отпрянул назад, испугавшись, что его рассекретили, но существу, по-видимому, не было до Петера никакого дела.

Создание, которое Петер про себя уже окрестил «электроном», просто плавало вдоль стеллажей и разговаривало как будто само с собой. Вдруг до Петера дошло, что речь существа обращена к нему, возможно, «электрон» просто принял студента за кого-то другого:

— Здравствуйте, Хранитель! — произнёс «электрон» трещащим, словно электрическая искра, голоском. — Если вы не отключили меня, значит, вы забыли что-то, и вам требуется помощь Электрона.

Петер приблизился и начал ошеломлённо рассматривать это маленькое электрическое существо. Его и вправду зовут Электроном! Странно, что не атомом…

— Для начала, добро пожаловать в общемировое Хранилище Судеб! — активно артикулируя, как театральный артист, продолжал Электрон. — Здесь собраны все человеческие судьбы на предстоящий год, чувства, эмоции, тонкий расчёт и злодейские козни! Но, к делу! Чтобы просмотреть записи вам стоит лишь воспользоваться своим волшебством, ежели вы уже забыли всё, то просто обратитесь к предметному указателю. Всё просто: находим континент, затем страну, город или место, скажем, если вы ищите туземца из племени Мумба, адрес и, наконец, имя персонажа!

— Ясно, спасибо за помощь! — машинально поблагодарил Петер и тут же осёкся, а вдруг этот самый Электрон по голосу догадается, что он ошибся?!

Электрон внезапно застыл буквально в нескольких сантиметрах от Петера, обернулся к нему и недоверчиво прищурился, словно рассматривая собеседника. У Петер сердце ушло в пятки, ещё немного и его точно разоблачат!

— Да? — с каким-то недоверием в голосе уточнил Электрон, видимо не привыкший к столь сообразительным и вежливым посетителям. — Ну, ладно, я тогда пойду, вздремну! — добавил он спокойно, зевнул и улетел в дверцу на другом краю помещения.

Петер облегчённо выдохнул, опасность миновала, и можно было позволить себе немного расслабиться. Переведя дух, парень начал рыскать вдоль полок, пока не заметил рядом лестницу и поспешил на неё взобраться. Неожиданно, лишь Петер оторвал вторую ногу от пола, лестница сама собой стала двигаться!

— Э, куда?! — воскликнул Петер, схватившись за перила и еле удержавшись, чтобы не упасть.

Лестница тем временем времени не теряла, со скоростью молнии она подлетела к соседнему ряду картотек, в мгновение ока выросла метров на десять и услужливо поднесла Петера к одной из ячеек картотеки. Убедившись, что движение прекратилось, Петер осторожно отпустил перила, и всё ещё с опаской, одной рукой вытащил ящичек из предложенной ячейки. Это было уму непостижимо, но на ящике стояло имя его родного города Винтервилля!

Вдруг лестница снова дёрнулась, будто она была живая, мгновенно сложилась до нормальных размеров и вернулась на прежнее место между стеллажей напротив дверцы, откуда пришёл Петер.

— Спасибо, — произнёс Петер, осторожно спускаясь с волшебной лестницы и располагаясь на полу с ящиком картотеки:.

Внутри ящика оказалось бесчисленное количество папок, разложенных по алфавиту, и на каждой красовалось имя какого-нибудь горожанина.

— Удивительная лестница! — изумлённо воскликнул Петер. — Сама показала то, что я искал! Было бы так и у нас в университете… — добавил он мечтательно. — Так… — Петер стал быстро перебирать папки в поисках нужной. — А вот и я!

Теперь в руках Петера оказалась такая вещь, которую, наверняка, хотел бы заполучить и каждый из вас, это была папка, где была написана вся его судьба на предстоящий год. На корешке папки красовалась изящная надпись, так и говорящая «Судьба Петера Брайта». Петер тут же принялся листать страницы в поисках ответа на вопрос, когда же они вновь встретятся с Дианой, и сложатся ли их отношения.

Уже позабыв об оценках, он совершенно случайно раскрыл ту самую страницу и с изумлением прочёл следующее: «Петер приходит на экзамены и сдаёт всё на „отлично“», рядом лежала приколотая к странице ведомость с проставленными оценками. В самом деле, экзамена ещё не было, а ведомость уже лежала здесь, чудеса да и только!

— Как это так? — не сдержав удивления, вслух воскликнул Петер. — Я сдал всё на «отлично»?! Невероятно! — он ещё раз проверил ведомость, но глаза его не обманули. — А где же про Диану? Ах, жаль, что я не спросил её фамилию! Во всяком случае, в моих записях о ней ни слова, — дочитав текст, грустно вздохнул Петер. — А учитель Фрост говорит, что нельзя унывать, ну и как же это сделать?! — добавил он раздосадовано. — Если даже в волшебном королевстве всё так скверно!

Закончив изучать собственное будущее, Петер зачем-то вынул и другие папки с судьбами знакомых людей и принялся листать их.

— Конечно, это не очень хорошо, рыться в судьбах других людей, но что же там у соседей, может, им нужна помощь? — сказал он сам себе, пытаясь оправдать не делающее ему чести любопытство добрыми порывами, прекрасно понимая, однако, что переписать судьбы ему просто нечем.

Читал Петер долго и внимательно, то и дело удивлённо поднимая брови и восклицая: «Не может быть!». Наконец он дошёл до общего листка с кратким изложением судеб всех жителей своего квартала и просто обомлел от удивления и возмущения:

— Как же так, что здесь понаписано? — воскликнул он по прочтении, совершенно растерявшись.

Обобщённые в нескольких словах судьбы знакомых ему людей выглядели ещё более ужасно, чем по отдельности, и Петер решил заново подробно перепроверить все записи.

— Так, читаем: «Парсонс каждый день ходит на остановку, но Дэрек так и не приезжает», — Петер отложил папку Парсонса в сторону, — фу, вот гадость написали! Читаем дальше: Миссис Дуайт, так, что у неё? Ага, «дочь забыла про неё… больше не навещает её…» Да как же это так?! Странные какие-то записи, я думал здесь что-то получше. Так, посмотрим что там у Яна? — он вынул их ящика картотеки папку с витиеватой искрящейся надписью голубого цвета «Судьба Яна Кельмана». — Так, он говорил про Алису… Читаем: «Ян так и не решается подойти к девушке, он считает себя неудачником, не сдаёт сессию, и его отчисляют из университета…» Что?! — Петер чуть не поперхнулся от возмущения. — Ещё раз: «не решается»… Так, «неудачником»… «отчисляют»… — Петер оторвался от папки и покрутил пальцем у виска, какой же идиот сочинял эти бредни?! — Это Яна-то отчисляют?! Да он первый по оценкам всегда был! Что за бред, как это возможно?! А что у директора нашего? Так, читаем: «увольняют с должности за несоответствие и либерализм… жена бросает его, дети не хотят с ним общаться…» ужас! Кто ж такое понаписал?!