Страница 13 из 15
- Ясно, - кивнул безэмоционально Плещев. А Вешка вдруг вьяве увидела, как на взлобье по обе стороны от тракта выползают угловатые коробки швейских танков и тесным строем катятся вниз, к станции.
- Пехотой вас подкрепим, - штабист уперся взглядом в комбата. - А вот стволы уполовиним. Линком, вы с полубатареей сейчас выйдете из рощи к шоссе и проследуете на станцию. Вот сюда, - карандаш уперся острием в дальний конец карты. Почти у места схождения станционных путей. - Здесь через лес можно пройти по просекам. Это медленно, но там кроме одной зенитки их встретить некому. Артиллерией тоже не накрыть - лес очень близко к окраине, времени не хватит на обнаружение и подготовку к удару. А ваших трех стволов хватить должно... Что-то не так?
- Товарищь начштаба, у меня в полубатарее только две самоходки. Третья была потеряна во время бомбежки утром.
- ...Будете держать фланг тем, что есть... - Нечаев заиграл желваками. - Пехотное прикрытие будет на месте. Дружинники и сводный отряд стражи. С пулеметами. Примете их под свое руководство, как старший... старшая по званию.
- Есть!
- Пометьте себе маршрут...
Вешка торопливо зачиркала карандашом в тетради.
- Телефонную связь к вам уже тянут. У вас сигнальные ракеты есть?
- Да. Ракетница и коробка патронов, как положено.
- Схема сигналов обычная. С колокольни этот участок леса с просекой не видно, укажете цели ракетами.
- Да.
- А теперь вы, комбат...
- Радек, Заводи! - голос отозвался эхом в наушниках. - Сейчас вдоль рощи по грунтовке! По ней заходим на тракт!
- Да, командир...
Самоходка привычно задрожала набирая силу для движения. Дернулась и поползла, ломая сброшенные ветви маскировки и кустарник опушки. Справа отозвалась звуком мотора машина Ивкова.
- Помник, готовь осколочный!
- Готов, командир!
Педаль электропривода подалась под ногой, и башню повело вправо. Вешка ухватила пальцами трубчатую ручку перископа, впилась взглядом в дважды увеличенное тусклое отражение мира, отыскивая взглядом вспышку или шевеление. Лес за шоссе промолчал, только листвой шевелил под ветром...
По шоссе проскочили широкую дренажную канаву, заросшую буйной зеленью.
Перед въездом в поселок пришлось притормозить, обогнуть вяло дымящий труп вражеского танка с развернутой от станции башней. Тонкое жало автоматической пушечки смотрело в небо, темные потеки на пыльной броне были похожи на кровь. Люки так никто и не открыл.
А на околице уже рыжела земля редких окопов. Весна даже не успела среагировать на метнувшегося к ним от забора пехотинца.
- Я те щас кину! Глаза разуй, своих не видишь?! - заорал Мушков. Оглянувшаяся девушка рассмотрела в руках невысокого бойца гранату. - Мать твою! Пехота!
Парень в пыльно-зеленом выпрямился и растерянно опустил руки сжимающие карабин и противотанковую "колотушку". Взгляд выхватил мятое кепи, белесые брови и царапающую ухо скатку плащ-палатки.
- Хватит, Помник!
Впрочем, заряжающий уже замолк - стрелка скрыла пыль и выхлоп от самоходки Енча.
- Эй! Стой! Стой!
Первый гранатометчик оказался лишь первым. Навстречу, от лип на обочине бежали сразу трое. И стоило только тормознуть, сразу полезли на броню.
- Куда драпаете! Кто такие?!
- Отставить! - почти мальчишеский голос оборвал галдеж. К самоходке подошел бледный линком с рукой на перевязи. - Отставить! - глаза парня остановились на лице Вешки, и голос тут же потерял свою звонкость. Парень моргнул и продолжил тише: - Проезжайте, предупредили о вас...
Девушка козырнула. Стрелки, тоже разглядевшие ее, замолкли и смущенно полезли с самоходки. А вот линком наоборот, подошел и с явным усилием подтягиваясь за поручень здоровой рукой взобрался на надгусеничную полку.
- Вам лучше с сопровождением... Проедете дальше, сами все поймете. Стариков! Давай сюда того юнака!
Потом посмотрел на Весну. Попытался что-то сказать, но так и не нашел слов. Только губами дернул. И неловко спрыгнул только, когда на броню взобрался рыжий мальчишка лет тринадцати с горном в руках, одетый в белую, извазюканную сажей и кровью рубашку и широченные школьные штаны. Под воротником на тонкой шее трепыхался удивительно чистый красный шейный платок.
- Приказываю сопровождать танкистов до места, указывать путь. Поможешь сориентироваться на месте...
- Да, - с готовностью отозвался мальчик.
А линком улыбнулся губами и поковылял к обочине, только махнув на козыряние Вешки.
- Лезь в башню, - выдохнула девушка. Зажала кнопку связи. - Радек, давай на средней.
И опять обернулась к мальчику.
- Садись на кормовую нишу и держись вот, - стукнула рукой по столбу шкворня. - Зовут-то тебя как, юнак?
***
- Стой!
Весна бросила ТПУ и уцепилась за борт башни, второй рукой прижав к себе Ярека, нещадно пачкая и так не чистую рубашку мальчишки. Самоходка дернулась, не резко - Земелов отработал скорости мастерски, относительно плавно погасив движение тяжелой машины. И тут же заглушил двигатель, сберегая его ресурс.
- Приехали, - брякнул со своего места Помник, оглядывая безлюдную улочку. Ему никто не ответил. Командир срывая мокрые от пота наушники, развернулась назад к еще взрыкивающей мотором второй самоходке, ее помятые уши нервно дергались. Ярек молча крутил головой и "стриг" ушами.
Лязгнул люк мехвода, Радек зацепившись за ствол ловко подтянул себя к башне, держась на ее край пробежал по надгусеничной полке на корму самоходки. Стукнул обслуживающим лючком. Шипя сквозь зубы, обжигаясь, достал щуп.
- Рукавом бы прихватил. Что там? - Вешка уже перебросила себя наружу и замерла готовая спрыгнуть на землю.
- Нормально все. Масла в половину бака. Газоль раньше кончится...
- Хорошо, проверь гусеницы, - коротко бросила девушка и замахала рукой заворачивая назад спешащего к ней Ивкова. Не оглядываясь озадачила заряжающего: - Мушков, протри все стекла. Ярек, за мной.
Ботинки громко стукнули о сдобренную щебнем землю. Мальчик приземлился много тише. Встал рядом настороженный, напряженный. Целая проблема - вот что с ним делать?.. Не удержалась и сунула пальцы в его вихры, делая их еще грязнее. И только вздохнула, когда юнак вывернулся из-под руки.
- Ярек...
Парнишка глянул исподлобья.
- Отошлете?
- Да... Сам понимаешь. Нам здесь воевать. Здесь опасно будет.
- Здесь везде опасно... - как-то по-взрослому ответил он. И тут же упрямо сунул руки в карманы. - Вы же сами лечебницу видели. А на станции еще хуже...
Вешка невольно глянула назад, на крыши домов и торчащую из дыма колокольню. Увидела рядком укладываемые тела в цветастых цивильных платьях и зеленой форме. Сжала зубы. Закрыла глаза и тут же распахнула их - перед опущенными веками кадрами плохого видео встали картинки: расстрелянные по дворе лечебницы раненные и беженцы, разваленная бомбами улица, дымное пламя над станционными лабазми, горящий танк с черной, обугленной куклой торчащей из башенного люка... Пара верст по следам прорвавшихся в поселок швейцев. Всего пара верст.
- Если тебя убьют, мама не...
- Мамы нет! - резко выдохнул мальчик. Всхлипнул. Сквозь слезы выдавил в повисшую тишину: - Ее.. в... лечебнице... - И закрывшись локтем заплакал, мучительно, захлебываясь.
Шагнуть и окружив защитой рук вжать в себя! Утешить, защитить! Первое движение души. Вдох всего. Короткий перестук сердца!
Не успела...
- Командир! - Земелов сиганул с борта самоходки, хекнул стукнув каблуками в грунтовку. И тут же охватил плечи мальчишки рукой, прижал к боку. Ожег взглядом. - Командир, я с парнем поговорю... Так лучше будет.
И запрокидывая голову:
- Помник! Мы стрелять вслепую будем?