Тот, который колебался

Так что, подумал он, ему надо пойти в полицию, рассказать о Молли, а потом ехать в домой в Кэри. Вот так и надо поступить. Да нет, это не то. Если он пойдет в полицию, то это помешает ему встретиться с Амелией, на этом он расстанется с ней, и ему не придется выходить из себя, как это случилось с Молли. Но это помешает ему и вернуться домой, к матери. А может, оно и к лучшему. В голове у него все перепуталось.

Послушай, говорил он себе, тебе лучше...

Послушай, я думаю, что полиция...

Нет, слушай-ка, лучше поди и поставь цепи на колеса, а там видно будет.

Да что это я? Она же сидит там все время, и кто-то должен опекать её.

Братишка ещё ребенок.

А заботиться о ней кому-то надо.

Служащим гаража был невысокий мужчина с черными кудрями и белоснежными зубами. Он носил летную куртку времен Второй мировой войны. Эта же куртка была на нем в тот день, когда Роджер ставил в гараж свой груженый автомобиль.

- Ну, как дела? - спросил он Роджера.

- Отлично, - спросил Роджер. - Я подумал, что надо бы зайти поставить цепи. Не ожидал такого снега.

- Да, погодка та еще, - сказал служащий. Ты как, ничего себе не отморозил тут?

- Да у нас там похолоднее, где я живу?

- Интересно, а где это ты живешь? - с улыбкой спросил служащий. - В Сибири, что ли? Или Нижней Слобовии?

Роджер не знал, где это - Нижняя Слобовия, поэтому только и нашелся сказать:

- Нет, у нас там действительно холодно.

- Я вижу, ты разделался со своим барахлишком, - заметил служащий.

- Да, вчера все продал.

- Ну как, удачно?

- Да, отлично.

- Поздно ночью? - спросил служащий.

- Что? - не понял Роджер.

- Я говорю: поздно ночью продал?

- Не-ет, - ответил Роджер. Он непонимающе смотрел на собеседника. - Я чего-то не понимаю тебя.

- Я говорю про твои скамейки, чашки и так далее, чего тут не понять?

- Ну и что?

- Так ты продал их ночью?

- Нет, последние я продал вчера днем, не знаю только, во сколько. В центре.

- А-а.

- А что?

- Да так. Меня уже не было в то время, когда ты ставил машину обратно. А мой напарник, который работал ночью, сказал, что ты ночью опять брал машину.

- Он так сказал?

- Да. Он сказал это потому, что не был уверен, надо ли было выпускать машину ночью или нет. Просто хотел убедиться, не дал ли маху, вот и все.

- А-а.

- Потому что было совсем поздно.

- Да.

- В три часа ночи. Служащий широко улыбнулся, показав свои ослепительно белые зубы. - Или очень рано - смотря как на это посмотреть, правильно я говорю? Три часа - это очень рано.

- Действительно рано, - согласился Роджер. - Надо было перевезти кое-что.

- Опять деревяшки?

- Нет, - торопливо ответил было Роджер. - Я... - Тут он запнулся. Один малый предложил мне работенку вчера днем, когда я был в центре.

- Да-а?

- Подбросить овощи, с рынка.

- О, тебе подвезло, скажи?

- Да. Надо было везти их через мост, на другой берег реки, вон туда. А забирать их - с рынка.

- Который в центре, что ли, да?

- Да.

- А где, не на Каммингз?

- Что?

- Не на Каммингз-стрит, говорю? Там есть рынок.

- Да, есть рынок.

- Тогда конечно, там рано открывают, согласился служащий.

- Да, и надо было подъехать к полчетвертому, забрать это дело, а потом через мост на другую сторону.

- Это как ехать в твою Нижнюю Слобовию, что ли? - произнес служащий и засмеялся. - Да, ты любишь работать, это хорошо. Обожаю людей, которые хотят заработать лишний доллар. Бог свидетель, я тоже будь здоров вкалываю. А твой грузовик вон там, возле "кадди"* шестьдесят второго года. Тебе помочь поставить цепи?

- Да нет, справлюсь, думаю, спасибо.

- Не за что. Ключи возьмешь?

- Не знаю. Там хватит места?

- Думаю, ты поставишь их, не выгоняя машины. А если понадобятся ключи - вот они, на доске.

- О'кей, - бросил в ответ Роджер и направился к своему грузовику, который стоял в дальнем конце гаража. Бросив взгляд на стоящий рядом "кадиллак", он открыл задний борт и залез в кузов. Цепи лежали возле кабины, в переднем правом углу кузова, возле кабины, завернутые в мешковину. Он всегда, снимая цепи, тщательно протирал их и заворачивал в мешковину, чтобы они не ржавели. Роджер достал цепи и двинулся к заднему борту, когда увидел на полу кузова пятно.

Пятно было круглое, с полдолларовую монету, не больше, с зубчатыми краешками и крошечными капельками по окружности.

Должно быть, из неё носа, подумал он.

Роджер слез с кузова и сложил цепи у левого заднего колеса, потом огляделся вокруг и увидел шланг, подсоединенный к водопроводному крану, а рядом - большую металлическую банку. Роджер посмотрел в сторону ворот гаража - не видно ли служащего, затем пошел и взял банку, налил в неё на четверть воды и снова вернулся к машине. Ведро он поставил на пол гаража под задним бортом. Из-под переднего сиденья он достал грязную ветошь, с ней вернулся к кузову и опустил ветошь в банку с водой.

Ему здорово повезло: кровь капнула на одну из металлических полос, проложенных по длине кузова, и не попала на деревянный пол кузова. С досок удалить каплю крови было бы непросто. А так достаточно было провести разок мокрой ветошью - и пятна не стало.

Роджер прополоскал тряпку несколько раз. Вряд ли в этой воде можно было сейчас увидеть оттенок красного или даже розового цвета. Роджер вылил воду в отверстие стока рядом с краном и несколько раз ополоснул банку.

Затем он вернулся к машине и поставил цепи.

Она ждала его у аптеки.

Заметила она его сразу, как только он появился из-за угла, и побежала ему навстречу.

- Привет, - сказала она и взяла его под руку. - Опоздал.

- У меня нет часов, - попытался оправдаться Роджер.

- Ничего, ты не очень опоздал. Сейчас только без двадцати. Где ты был?

- Цепи на колеса ставил.

- Хорошее занятие. Этому парню приятнее ставить цепи на колеса, чем побыть со мной.

- Нет, лучше с тобой побыть, Амелия.

- Ты знаешь, временами мне кажется, - с улыбкой заметила ему Амелия, что у тебя начисто отсутствует чувство юмора.

- Даже намека нет, - ответил Роджер и тоже улыбнулся.

- А ну-ка, посмотри на меня.

Роджер взглянул на Амелию.

- На тебе другое пальто, - доложил он о своих наблюдениях.

- Это у меня лучшее пальто, я надеваю его только в особых случаях. Воротник - из настоящего хорька.