Страница 49 из 141
— Стойте! Офицер Эронс, прошу вас — не делайте этого. Так вы себе не поможете. Расскажите, что у вас стряслось? — Эронс с недоверием посмотрел на лиса. Тот, с испуганным взглядом смотря на него, ожидал наихудшей реакции. — Не бойтесь — я никому не скажу.
Эронс, вытерев слезы с лица и сгорбившись над фиолетовым песком, потупил взгляд в землю. Он молчал. Лис был очень обеспокоен таким поведением товарища по команде. Наш герой понимал по выражению лица офицера, что тот не решается поведать ему свою историю, потому что боялся опозорить свою честь. Но все же, спустя где-то полминуты размышлений, Эронс наконец заговорил:
— Еще до отправления на Сорижель, точнее еще даже до начала вторжения, я решил взять отпуск на несколько дней. На Уране, кстати говоря, погодка тогда была просто замечательной: тепло, солнечно, птицы поют — красота, одним словом. Показатели на службе у меня были высокие, нарушений в дисциплине не было, поэтому командование без всяких сомнений дало мне несколько дней дембеля. Мол, говорят: «Проведи время с семьей: у тебя его и так мало». Я согласился и решил позвать жену с сыном на прогулку по паркам Кожедубского посада. Там я живу, к слову. Мою жену звали Нилея, а сына — Тольмир. Во время прогулки сын спросил меня: «Пап, я ведь смогу полететь с тобой?» Я засмеялся и ответил: «Прости, сын, но вам с мамой на корабль нельзя — на нём летают только военные». Он на секунду задумался, посмотрел на меня наивными детскими глазами. Этот хитрый веснушчатый паренек пытался выглядеть серьезно. Что поделаешь — как никак, а сын офицера! — Эронс сквозь слезы засмеялся. Лису стало легче от того, что офицер немного пришел в себя. — Затем он полез в карман своих штанов. Копался он там недолго, хотя в штанах этого сорванца чего только не было, и спустя некоторое время его рука, потрепанная ошибками юности, вытащила что-то серое, — Эронс вдруг засуетился и полез в карман мундира. Лис с интересом наблюдал, как рука Эронса что-то активно ищет в просторных карманах офицерского плаща. Наконец, офицер вытащил из плаща миниатюрную модель космического корабля. Лис с интересом посмотрел на необычную поделку сына Эронса и сказал:
— Очень умело сделана.
Эронс улыбнулся:
— Он был лучшим в школе по труду. Его поделки всегда занимали призовые места. Я думал про себя: «Достойный приемник своего отца растет. Инженером будет!» — Эронс вдруг затих. Его шершавая ладонь сжала подарок сына. Лис, насторожившись, посмотрел на офицера. С его лба градом тек пот. — Я получил похоронку как раз перед отправлением. Ширланд передал её мне и сказал, что ему было очень жаль. Но разве мог я поверить в его слова? Нет. Конечно же нет, — последнее слово он произнес почти шепотом. — Фактически, терять мне теперь нечего. Все, что у меня было, судьба нещадно отобрала. Верно говорит твой приятель: «Война — самое ужасное, что может быть в мире». Но, как говорится: «и на старуху бывает проруха», — верно? Может быть, я их ещё увижу.
— Обязательно увидите, — сказал лис и положил лапу на спину Эронса. Офицер, улыбнувшись, посмотрел в блестящие зеленые глаза его пушистого собеседника. В этом взгляде, действительно, было что-то доброе, наивное и бескорыстное — прямо как во взгляде его сына. В ответ Эронс вздохнул и положил руку на пушистую спину лиса.
— Конечно увижу, конечно, — сказал Эронс, поглаживая мягкую шерстку на спине лиса. Оптимизм его пушистого товарища по команде, казалось, дал ему новый стимул к жизни: то, что так сильно трепало его многострадальную душу в эти дни постепенно испарялось и уходило с каждым прикосновением к мягкой рыжей шерсти. Эронс ещё никогда не чувствовал такого душевного облегчения.
— Офицер Эронс, — еле слышно пробормотал лис, глядя на морскую синеву, — а что это за рисунок у вас на щеке? На татуировку слабо смахивает.
— Ты имеешь в виду домик? — уточнил Эронс, проведя шершавой ладонью по выпуклому кожному барельефу.
— Да, да, именно его, — сказал лис, посмотрев на Эронса. — Ошибка молодости?
— Если бы, — усмехнулся офицер. — Это результат порыва отчаяния, дружочек. Когда я узнал о потере жены и сына, горю моему не было предела. Я настолько обезумел, что хотел перерезать себе горло ножом. Но вместо этого я нарисовал этот домик. Взял нож и вырезал на коже этот шедевр. Я понял, что мой сын не хотел бы моей смерти, не хотел бы, чтобы я сдавался. Поэтому, в память о его последнем рисунке, я и сделал эту глупость.
Внезапно, как только Эронс закончил свой небольшой монолог, его уставшие глаза, обведенные снизу синими мешками, уловили странные светящиеся огоньки на поверхности океана. Эти светлячки зажигались ярко-голубым цветом один за другим, делая необъятный океан похожим на одну большую люминесцентную лампу. Вскоре в морской синеве не осталось ни единого сантиметра, где бы не было яркого светящегося пятнышка. Весь этот странный процесс очень удивил Эронса: за всю его насыщенную жизнь он никогда ничего подобного не видел. Яркий синий свет привлек внимание остальных членов экипажа: офицер видел, как постепенно к ним стекаются разделенные на группы солдаты, желая посмотреть на это чудо природы Йольнира. То и дело из собравшейся толпы доносились возгласы: «Ничего себе!», «Ты когда-нибудь раньше это видел?», «Смотри! Смотри! Вон там!», — нагнетая обстановку неизвестности. Эронс не заметил, как к нему с лисом присели старые приятели.
— Как поживаете, горе-вояки? — спросил Шорган, посмотрев на светящийся океан. — Впечатляет, не правда ли? Никогда такого не видел. Клянусь Грышнаком Головорубом!
— Природа умеет удивлять, — сказал Айнон, присев на пурпурный песок. — Черт возьми! Да-а-а! — восхитился эльф. — Такого даже на Лимее нет.
— Лимея, Лимея! — передразнил эльфа неуклюже присевший на песок Норвин, стряхивая со своей бороды крошки белого хлеба. — Нас и здесь неплохо кормят!
— Может хотя бы сейчас не будете трепаться, как базарные бабы? — раздался голос дракона позади собравшегося отряда. Обернувшись, Эронс с лисом имели счастье видеть дракона, скрестившего лапы на груди и сложившего могучие крылья ультрамаринового цвета. Тот, заметив счастливые взгляды двух товарищей, удовлетворенно улыбнулся, непроизвольно оскалив острые зубы.
— Спасибо тебе, — сказал Эронс, смотря прямо в синие глаза миротворца. Увидев добрый и искренний взгляд офицера, у которого, казалось, в душе не осталось ни единой капли негативных чувств, дракон ответил:
— Всегда к вашим услугам, офицер. Это моя работа, вы же знаете.
— Нет, друг, это больше чем работа, — восхищенно сказал лис. — Это талант и высшая степень мастерства.
— Да-а-а… — протянул Норвин, освободив место для дракона. — С этим не поспоришь. Хорошо, что ты с нами.
— И всё-таки я не понимаю, — сказал Шорган, посмотрев на дракона. — Как тебе удаётся превращать самых отъявленных недругов в закадычных друзей? Уму не постижимо! Открой мне секрет!
— Дипломатия, мой друг, — сказал дракон, улыбнувшись. — Дипломатия.
В этот момент перед глазами наших героев из толщи воды появились странные, светящиеся всеми цветами радуги существа, напоминавшие огромных креветок с клешнями. Выстроившись в круг, они начали кружиться в просторном хороводе, озаряя океан немыслимой пестротой красок. Так продолжалось несколько минут. Но это было не последнее, что Йольнир приготовил отважным «Гиперборейцам».
Где-то через пять минут из центра круга вынырнули две огромные, светящиеся оранжевым цветом рыбы, оставляя за собой яркий след. Под возгласы восхищения два морских существа скрылись в морской пучине. Далее все происходило гораздо интереснее и захватывающе.
Через какое-то время на одной глади снова образовался рыбный хоровод, излучавший ярко-салатный цвет. Это огромное колесо все кружилось и кружилось, словно выжидая какого-то определенного момента. Внезапно, к удивлению собравшихся, в центре круга появился шестиконечный моллюск, присоски на щупальцах которого засветились мягким пурпурным оттенком. Такое немыслимое для природы шоу будоражило воображение абсолютно всех собравшихся на берегу: кто-то сидел, раскрыв рот от удивления; кто-то ошеломленно присел на песок, а кто-то схватился за голову, не понимая, что происходит. Никто не мог и представить, что природа Йольнира устроит команде такой приятный прощальный сюрприз.