Страница 50 из 54
Последние из этих книг мне почему-то смешными совсем не показались. Уверяю вас, тогда нам было не до смеха. После того, как я прочел названия этих книг, настроение мое еще больше испортилось.
Я обернулся и привлек внимание Эдвальда, знаком попросив его подойти ко мне. Посмотрев на книги, он только несколько раз молча кивнул головой, подтверждая, что принял к сведенью эту информацию.
Тут я почувствовал, как на мое плечо сзади легла чья-то рука, и мое тело пробрала холодная дрожь. Я с ужасом повернулся, ожидая увидеть какую-нибудь страшную тварь, но это был всего лишь Крис, который незаметно подошел к нам.
- А можно не пугать? - чуть слышно выговорил я. - Так можно и на стрелу нарваться.
- Извини, - Крис устало улыбнулся. - Гном говорит, что в коридоре все тихо. Можно идти дальше.
***
Как только гном открыл дверь и попробовал выйти в коридор, какая-то невидимая чудовищная сила, отбросила его, а заодно и всех нас обратно в библиотеку. Подняв после падения голову, я увидел в проеме двери белую фигуру. Это была графиня Аврора.
Если появление вампира, тем более внезапное появление, должно внушать человеку страх, ужас и панику, то оно их действительно внушает. Это я узнал на своем собственном опыте. Графиня, которая еще пару часов назад была красивой женщиной, предстала в тот раз перед нами в образа настоящей твари. Она сохранила образ человека, но в ней проявились вампирские черты - мертвенно-бледное лицо, кроваво-красные тонкие губы, удлиненные зубы, превратившиеся в настоящие клыки, когти на пальцах рук, угрожающе блестящие ярко-красным светом глаза. Казалось, что ее глаза - это два рубина, подсвечиваемых изнутри мощной лампой.
- Какая неожиданная встреча, - радостно сказала женщина-вампир, и шагнула, вернее, переместилась в библиотеку. - Мне сказали, что вы покинули замок. Я даже огорчилась. А вы, оказывается, решили на ночь глядя книжки почитать. Очень рада вас всех видеть.
Со всех сторон послышался смех, в котором было больше злорадства и ненависти, чем радости и веселья. Вначале мне показалось, что нас окружила стая вампиров, и я быстро посмотрел по сторонам, но больше нежити не было: это таким объемным звуковым эффектом обладал голос страшной графини.
Тут рядом с моей головой что-то сверкнуло и стремительно полетело в сторону хозяйки замка. Только когда этот предмет остановился в воздухе сантиметрах в пятидесяти от ее головы, я понял, что это топор гнома Халдора. Через секунду топор опять просвистел возле моей головы, но уже в обратном направлении. Вампирша, как оказалась, отлично владела телекинезом. Однако, криков гнома, свидетельствовавших о попадании в него лезвия топора, я не услышал - к счастью он обладал отличной реакцией.
Аврора укоризненно показала головой:
- Как это глупо с твоей стороны, Халдор. Бросать в вампира топор, и даже не серебряный, а железный? От тебя я такого не ожидала.
Она медленно приблизилась к нам, причем создавалось впечатление, что она парит в воздухе в паре сантиметрах над полом. Сзади нее послышался мрачный голос:
- Я полагаю, что гнома нужно сейчас же убить, а остальные пригодятся для обряда.
Голос принадлежал Борсу, кастеляну замка. Он стоял в дверях в длинном черном плаще, и гипнотизирующим взглядом смотрел на нас.
- Пожалуй, ты прав, - графиня вытянула вперед руку, поманила к себе гнома указательным пальцем. - Разве можно пить гномью кровь? Она слишком горькая и от нее потом изжога.
Эдвальд попытался поднять меч, но не смог. Какая-то мистическая сила не давала ему это сделать. Никто из нас не мог пошевелиться. Только Халдор медленными шагами, как во сне, двигался к графине. Казалось, через минуту с ним будет покончено. Но тут женщина-вампир вдруг опустила руку и сказала:
- Хотя, нет, Борс. Пока убивать его не будем. Устроим специально для него особенный Обряд.
- Отличная мысль, госпожа, - склонил голову кастелян-вампир. - Куда их поместить?
Графиня равнодушно пожала плечами:
- Помести их в подземелье. Там где старые склепы. И побыстрей! Нужно начинать готовиться к Обряду!
Она взмахнула руками, в библиотеку бесшумно вошли еще несколько вампиров, и нас повели в подземелье. Каждый из нас хотел вырваться, убежать, но не мог - чья-то воля сковывала наши движения. Так мы попали в подземелье замка, где пахло сыростью, плесенью, камнями и землей. Дверь в склеп была закрыта на массивный висячий замок. Борс вставил в замок ключ, через секунду заскрипели петли, и дверь медленно открылась.
Я чувствовал учащенное биение своего сердца. Таинственный обряд вампиров грозил мне и моим товарищам страшной гибелью. Что вампиры подразумевали под обрядом - оставалось только догадываться. Мое воображение представляло, как какой-нибудь вампир вонзает мне в сердце кинжал, из раны начинает потоком течь кровь. Я кричу, дергаюсь в смертельной агонии, а нежить мгновенно, чтобы не потерять ни капли драгоценной жидкости, подставляет большой кубок, в который стекает моя кровь. Затем вампир подает кубок графине, и она с удовольствием выпивает мою кровь до последней капли.
В графской усыпальнице было очень холодно, видимо, она находилась глубоко под землей. Впрочем, вниз по ступенькам мы спускались совсем недолго.
В самом центре фамильного склепа на высоком постаменте стоял каменный гроб с задвинутой крышкой. В стенах этой усыпальницы располагались ниши, где, как оказалось, тоже находились гробы.
- Вот вы и пришли, - каркающим голосом выговорил Борс. Он по-прежнему оставался в образе вампира. От него до меня доходили неприкрытые волны ненависти и злобы.
- Побудьте, пожалуйста, здесь, дорогие гости. Отдохните, подумайте о вечных вопросах, о смысле жизни, а завтра вас всех ждет Обряд. Кое-кого, поднявшего руку на Королеву, ждет особый обряд, - кастелян посмотрел в сторону гнома.
С этими словам вампир повернулся, и вышел из склепа. Дверь закрылась, а мы оказались в полной темноте в окружении гробов, в которых, возможно, спали до поры до времени Дети Ночи.
Глава 29
В подземелье замка Фромирон
Вы когда-нибудь бывали в закрытом помещении в полной темноте? Т.е. в темноте, при которой нет даже ни месяца, ни звезд? Очень неприятное чувство. Тем более, если ты находишься в старинном фамильном склепе вампиров. Я ничего не видел, но знал, что товарищи мои рядом - слышалось их дыхание.
- Кажется, здесь закончится наше путешествие, - услышал я голос бывшего королевского гвардейца.
"Крис прав, - думал я. - Отсюда нам не убежать, а попытка вырваться из плена во время Обряда заранее обречена на неудачу, даже учитывая, что при нас осталось наше оружие (вампиры его почему-то отбирать не стали) - слишком могущественной оказалась графиня-вампир. Графиня? Но почему кастелян назвал ее Королевой?"
- Ничего не видно. Сплошная темнота, - пожаловался я.
- Халдор должен в темноте видеть лучше, чем мы, - сказал Эдвальд. - Господин Тунгвитлир, может быть, вы попробуете открыть дверь?
Но гном ответил, что это невозможно, так как дверь закрывается на висячий замок снаружи, и что изнутри открыть ее поэтому нельзя. Голос гнома был задумчивым и обеспокоенным. Ему, конечно, тоже не хотелось принимать участие в вампирском Обряде, и уж тем более, в каком-то особенном Обряде.
Внезапно за нашими спинами в центре усыпальницы что-то задвигалось с каменным шумом. Казалось, это тяжелая каменная плита медленно трется о такую же каменную плиту. Мы еще больше прижались друг к другу, отступив к двери. Я увидел, как в самом центре склепа, там, где на постаменте находился каменный гроб, появилось небольшое свечение, и темнота стала расступаться. Источник света располагался где-то в самом гробу. Постепенно света, который был каким-то голубым и безжизненным, в подземелье становилось все больше и больше. Через некоторое время я рассмотрел, как медленно сдвигается каменная плита, закрывавшая старинный саркофаг.