Мёртвая шестерёнка

К счастью, нападавшие были заметно более медленными и туповатыми, чем на борту ковчега. Это давало надежду, что корабль, несущей порчу, был уничтожен, а лишившиеся управления создания окажутся не настолько опасными, чтобы смять небольшой отряд инквизитора.

Переступая через трупы врагов, кадианцы вместе с разъярённой инквизитором быстро продвигались вперёд. Планы судна, которые по дороге Райт извлекала из присоединившихся к её отряду сервиторов Селены, позволили солдатам, незнакомым с планировкой фрегата, вести бой эффективней и без особых потерь. Оставшийся позади Салливан, где-то набрав совершенно отчаянных солдат, тоже попёрся защищать судно, используя минимум взрывчатых веществ и помогая знаниями разнообразных лазеек, дыр и ниш техобслуживания. Его маленький отряд стал воистину смертоносным, уничтожая живую и механизированную вражескую атаку едва ли не лучше, чем отряды инквизитора и Ландау.

От последнего сведений не поступало, и Энн оставалось только надеяться, что их не уничтожили в первые минуты абордажа.

Добравшись до рубки и израсходовав почти две трети запаса силы брони, Энн переключилась на болтер и свои ножи. Лезущие отовсюду противники, обдавая защитников смрадом и вонью хаоса, дрались отчаянно, зло и не жалея сил. Райт выпустила в сильно механизированного воина сразу три болта, сунула оружие в крепление и, не тратя времени на перезарядку, достала длинные ножи. Те тут же засветились, приобретая прозрачность, и глаза инквизитора наполнились гневом и яростью.

Два кадианца встали рядом, отстреливая врага и позволяя инквизитору заняться другими противниками без помех с флангов. Лезвия в руках Райт сверкали ослепительным пламенем, вспарывая нечестивую плоть и отделяя аугментику от осквернённых тел врагов. Плоть, лоскутами сползающая с костяков, говорила инквизитору о жёсткой посадке при атаке, но потеря дома и целой жизни подстёгивали врагов Императора действовать безрассудно и с яростным напором.

Райт увернулась от удара широким лезвием, срощенным с плотью одного из хаосопоклонников, обратным движением кисти срезав половину оружия, и добивая врага сзади ударом второго клинка в сочленение черепа и позвоночника. Остальные солдаты тоже были заняты, но бой довольно быстро кончился, оставив после себя почти полностью разбитые когитаторы в рубке управления, общий бардак и кучу тел, среди которых, к сожалению, виднелась и форма кадианцев, пусть и не так часто.

Райт стёрла пот со лба, пытаясь отдышаться, и осмотрелась.

- Селена, - вызвала она магоса, - доложи обстановку?

В ответ была тишина. Инквизитор ещё пару раз попыталась связаться с магосом, а потом присмотрелась к картине разрушения. Что-то было не так, и Райт сообразила наконец, что именно.

Среди убитых оказались только замученные до неузнаваемости шестерёнки, иссушенные тела рабов и превращённые в полуразумные машины чудовищные гибриды технологий и плоти. Никаких командиров, никаких командующих конкретным отрядом. И ни намёка на того самого исполина, что встречался ей на судне врага. Энн раскинула ментальную сеть, ощупывая судно. Сил почти не было, но цель оправдывала затраты.

- В машинное отделение! - скомандовала она, бросаясь прочь. - Всем свободным отрядам, главный враг в машинном отделении судна! Немедленно направить туда все свободные команды!

Связи с Селеной так и не было. Как и связи с отрядами Ландау и Салливана. Фрегат пока ещё не содрогался в спазмах от проделок Луки, что давало шанс не угробиться с помощью чокнутого взрывника, а быть благородно убитой самим десантником хаоса. Энн жёстко усмехнулась, представляя себе попытку этой расправы.

Её поймал за рукав Железный Руфус, заставив сбавить шаг и послушать, что он скажет. Старый солдат смотрел на инквизитора пару секунд, а потом, так ничего и не сказав, согласно кивнул, пробираясь вперёд и загораживая Райт от внезапного залпа из засады. Пули забарабанили по железному телу кадианца, а его люди открыли ответный огонь. Райт получила кратковременную передышку, всеми силами пытаясь придумать, как справляться с десантником хаоса, если он окажется в машинном отделении. И зная, на что способен хаос, она мрачно думала, что избежать кровавой резни не выйдет. Силы её людей были растянуты по периметру корабля, защищая жизненно важные узлы и точки, они завязли в боях, изматывающих их до предела, а она и её маленький отряд двигались прочь от рубки, чтобы первыми встретить самую главную опасность.

Посадочная палуба была адом. Туда изначально нацеливался самый крупный катер из направившихся на абордаж, и Клондайк с Моном догадывались, что им придётся очень сильно постараться, чтобы удержать противника на палубе. Но никто не подозревал, как сильно нужно напрячься, чтобы выжить. Отдав на откуп врагам причальные шлюзы, в мешанине балок и оборудования которых сражаться всё равно было весьма затруднительно, Эйзерхард и лейтенант-кадианец после недолгого совета заняли оборону в шлюзах и постах обслуживания возле них. Рассудив, что абордажники будут прорываться внутрь, кадианцы быстро заняли оборону, разобрав часть конструкций на баррикады и даже установив несколько огневых точек из тяжёлых болтеров и стальных балок, уложенных и скреплённых металлическими стяжками.

Светящиеся зеленью и ржавчиной тела заражённых порчей варпа и некронской технологий бывших механикус, ставших теперь воплощением тьмы, были прекрасно заметны в погрузившемся в полутьму большом ангаре палубы. Враг дал время на подготовку, с яростью разнося оборудование для заправки и ремонта катеров, что вызвало вопли возмущения у сервитора, присоединившегося к ним по приказу Селены. Потом кадианцы, разобрав цели, открыли огонь.

- По команде, залпом... - Клондайк схватил небольшую трубу одноразового ракетомёта, и высунулся над сталью баррикады. - Пли, блядь!

Лучи хеллганов, выстрелы стабберов и автопушек, ракеты и болты полетели в сосредоточившихся на уничтожении конструкций ангара захватчиков. Мон, по привычке забравшийся на верх, в небольшой пост контроля, выбрал себе целью многорукого техножреца с причудливо извивавшимися за спиной чёрно-зелёными механодендритами, аккуратно проделал в его черепе круглое отверстие с багровыми краями, расплавленными от содержавшегося в пуле термита, и подумал, что такое поведение выглядит странным. Присмотревшись в прицел при поиске следующей цели, наёмник понял, что конструкты, отравленные варпом, занимались разрушением механизмов не зря - они на ходу встраивали в свои тела части приборов и инструментов, втягивая внутрь провода и силовые элементы питания, или присасываясь к искрящим кабелям.

Наконец, видимо, утолив жажду по новым деталям, они сгруппировались в несколько колонн, управляемых бледно выглядящими людьми в обтрёпанных костюмах и комбинезонах палубных матросов и офицеров, и рванулись к шлюзам, не обращая внимания на обстрел и падающие обломки тел, разрываемых выстрелами кадианцев. Эйзерхард улыбнулся, определив для себя первостепенные цели, и прижался щекой к шелковистому металлу приклада.

- Разрывные и гранаты, - оценив действенность огня, скомандовал Клондайк. Нападавшие, ревя и визжа, как испорченные станки, рвались вперёд, и посылали в баррикады яркие лучи встроенного в их тела вооружения, оставлявшие ярко-красные потёки металла в местах попаданий. Черепа подвергшихся порче технопровидцев разлетались ярко-зелёными брызгами, но даже после этого тела продолжали вести огонь и двигаться, пока их не настигал шквал выстрелов, разносящий остовы в мелкие осколки.

Лейтенант осознавал, что дело дойдёт до рукопашной. Сейчас им удалось создать достаточную плотность огня, чтобы удерживать напор врага, но рано или поздно баррикады будут прожжены выстрелами чудовищного оружия изменённых хаосом механикус. На этот случай у него был запасной план. Большая часть находившихся здесь солдат служила вместе, и выбиралась из гораздо больших задниц.

- Все вспомнили Адвенит-Пять, - передал он по связи, подождав удобного момента, когда большинство должны были перезарядиться и подготовиться. - Вперёд, в контратаку, сыны Кадии! Порвём их нахрен!