Мёртвая шестерёнка

Выметнувшиеся из-за баррикад кадианцы напоминали поток расплавленного металла. Их яростный натиск, сопровождавшийся продолжающимся обстрелом из тяжёлого вооружения, разбил нападавших на отдельные группы. А болты и тяжёлые стабберы вблизи действовали ещё эффективнее.

Сам Клондайк, вытащив из ножен на спине силовой тесак, тоже устремился в схватку, стараясь проложить себе дорогу к немногочисленным людям, которые, как ему показалось, служили чем-то вроде ретрансляторов или центров управления - рядом с ними светящиеся зеленью псевдонекроны сражались лучше и стреляли точнее.

Перед самым машинным отделением к группе инквизитора присоединились новые сервиторы Селены. Та даже не потрудилась объяснить толком, что это за изобретённые ею конструкты. Шуршащие многосуставчатыми конечностями, они походили на скелеты огромных хвостатых животных, способных передвигаться по потолку и стенам, не теряя в скорости. Масса из десятка подобных существ, напомнивших Энн ковёр из тиранидов, грозила смести с дороги всех и вся. Похолодев от неприятного предчувствия, что Селена всё же использовала в тайне от неё биоматериал с памятного задания, откуда Райт принесла свою глефу, инквизитор поняла - разговор с магосом о её исследованиях неизбежен.

"Вот только закончу с десантником хаоса, и разберу Селену на дендрит и задницу", - пообещала себе Энн, стараясь не смотреть на поблёскивающие в свете редких панелей тела новых конструктов. Длинные гибкие хвосты с острыми шипами на конце способны были действовать, как дополнительная хватательная конечность, и инквизитор могла только надеяться, что Селена держит этих сервиторов под контролем. Если им дать ещё и разум, пусть даже в урезанном виде, это будет конец её карьере, за которым последует трибунал и казнь, как еретички и демонопоклонницы. Магоса прекращение существования вряд ли заботило сильнее, чем неэффективность её поделок в боевых условиях. В любом случае, механикус пора было подвергнуть хорошей трёпке.

Отряд из сервиторов-насекомых влился в машинное отделение первым. Темнота, разбавленная тошнотворным свечением зеленоватого спектра, наполнилась редкими криками и хрипами, заглушаемыми только звуками влажного хруста конечностей и скелетов сошедшихся в битве врагов. Магос была полна решимости отбить своё судно любой ценой. Но и прибывшие абордажные команды не уступали. Когда Райт шагнула вперёд, держа в одной руке болтер, а в другой сжимая глефу, от отряда сервиторов оставалась едва ли половина. Пол был усыпал разорванными на части металлическими телами падших механикус и поделок Селены. Среди этой массы виднелись части и остовы сломанных приборов, разрушенные генераторы и сильно повреждённый реактор. Если "Дары" не покончат с угрозой немедленно, им можно будет не пытаться сражаться дальше - судно самоуничтожится вместе со всеми. Железный Руфус уже выстраивал своих людей, которые, полные решимости отомстить за павших и сражаться с честью, крепко сжимали в руках оружие. Отряду Райт не хватало тяжёлого вооружения, но это пока компенсировалось выжившими конструктами Селены.

Бой начался, и инквизитор, всё это время высматривающая фигуру десантника, была вознаграждена за усилия - огромная тень, заслонившая на секунду свечение своих подручных, возникла в дальнем углу, направив на отряд инквизитора обе вытянутые руки.

- Укрыться! - заорал Руфус, тоже заметивший намерения десантника. Солдаты организованно попытались найти укрытие. Увы, в машинном отделении таковых нашлось немного, а повреждения от выстрелов десантника принесли проблем больше, чем даже потеря личного состава. Райт и выжившие кадианцы оказались зажаты превосходящими силами врага. Но ни Энн, ни тем более кадианцы сдаваться не собирались.

- За Императора! - крикнул кто-то из солдат, заставив Райт вздрогнуть

Из шлюзов за спинами немногочисленных кадианцев выехали несколько десятков бортовых сервиторов "Даров Омниссии", скрежещущих гусеницами своих приводов. Селена что-то предупредительно говорила в наушник вокса, но лейтенант не обратил внимания на её слова, сражаясь сразу с двумя изменёнными механикус. Только предупредительный вскрик бившегося рядом кадианца заставил его отскочить назад, уходя из-под удара, и быстро оглянуться. Поле боя, сместившееся вперёд от стен и шлюзов, покрывал дым от взрывов, через который с трудом пробивались детекторы имплантов. Но было заметно, что врага удалось потеснить назад, во многом благодаря работе снайпера и группе тяжёлого оружия. Выехавшие из шлюзов сервиторы сгибались под грузом водружённых на их тела станин и стволов неизвестной конструкции и впечатляющих калибров. "Кажется, корабельный магос решил взяться всерьёз за этих гребаных уродов", - подумал Клондайк, автоматически подсчитывая потери среди своих людей. Кадианцы тоже гибли, хотя и не в таких количествах как нападавшие. Лейтенант упал на настил палубы, и прикрыл глаза ладонью. То же самое сделали большинство его солдат, получив короткое предупреждение по воксу.

Те, кто не успел выйти из боя или упасть на палубу, разлетелись в мелкие клочья, испарившись. Сервиторы разом исторгли из своих чудовищных пушек, сверкавших свежими срезами стволов и следами сварки, плазменные шары, тучи металлических шариков шрапнели, разогнанной магнитным полем, плети молний и толстые, как ноги космодесантников, лаз-лучи. Смертельная буря обрушилась на рванувшихся было вперёд воинов Хаоса, обращая их ряды в обожжённый металл скелетов и облака кружащегося серого праха.

Это был удар отчаяния со стороны магоса, чему послужили взрывы почти половины орудий и несущих их сервиторов, нанёсшие немалый урон тем, кто оставался на баррикадах. Лейтенант, чувствуя, как горит его обожжённая прошедшим над ним лазерным лучом плоть, выматерился, недосчитавшись почти десятка солдат, убитых или раненых этим залпом и последовавшими взрывами ненадёжных конструкций Селены. Но, несмотря на эти жертвы, они победили. От орды абордажников врага остались считанные единицы. Остальные несколько сотен, как показалось Клондайку, погибли и были уничтожены.

Последнего из человекообразных нападавших снял Мон, расплескав зловонное содержимое черепа попытавшегося сбежать слуги Хаоса по пробитому настилу палубы. Эйзерхард удовлетворённо хмыкнул, и ещё раз осмотрел поле боя в прицел. Вроде бы больше целей не было.

В болтавшемся рядом с ухом наушнике, который Мон вытащил, чтобы не отвлекаться на знакомый до боли мат кадианцев, раздался голос Клондайка.

- Я твою металлическую жопу на фольгу пущу, Селена, - лейтенант был не на шутку зол, потеряв людей. - Ты, шестерёнка сраная, что творишь? Какого хера?

- Это необходимые жертвы, лейтенант, - сухо щёлкнул вокс. - Инквизитору Райт нужна помощь в машинном отделении. Всех выживших направляю туда.

- Есть, блядь... - прорычал Клондайк, отключаясь.

Эйзерхард собрал винтовку, отметив, что расстрелял почти весь боезапас за показавшийся таким коротким бой, и решил выяснить, что с Генри. Салливан периодически выходил на связь, но тоже замолк какое-то время назад, а вот шефа наёмник не слышал с самого начала сражения. Как и Мадам, но если её зажали в машинном...

- Ландау? - спросил Мон, настроившись на канал, используемый обычно наёмниками, но не очень надеясь на ответ. - Сэр, ответьте!

- Мон... - тихо ответил Генри. - Я в хранилищах правого борта

- Вам нужна помощь? - Мон спускался по лестнице, слушая громкий рык Клондайка, собиравшего своих людей и едва не рвавшего волосы на теле от количества потерь, и наблюдая за дымящимися сервиторами Селены, замершими неподвижно после смертельного залпа и дымящимися из всех щелей. - Уже иду.

- Нет... - в голосе Генри сквозила усталость, и он был каким-то тусклым. - Справлюсь. Врагов немного. Ты можешь связаться с Мадам Райт?

- Нет, - скривился Мон, подбежавший к лейтенанту. - Связи нет, - добавил он, - но она в машинном.