Мёртвая шестерёнка

- Дистанционные контуры не закончены, мадам! Если шестерёнка не активирует мины, нам хана!

- Нам хана, если он не попадёт на судно! - огрызнулась Райт, услышав то, чего боялась больше всего. Гулкий треск стонущего судна Селены, толчки и надрывные звуки вентиляционной системы. Палуба дрожала, стены начали скрипеть и прогибаться.

- Селена, начинай запуск системы инициации телепортов прямо сейчас, - приказала Райт.

- Инициация невозможна, - спокойно ответила магос, - система перегружена попытками стабилизировать движение и наладить щиты.

- Тогда просто вставь пирамиды в клетку, и пусть они сработают сами! - Энн чувствовала себя готовой ко всему, и разум холодно прорабатывал вариант за вариантом, отбрасывая неверные и подсказывая решения. - Гробы с зомби - в торпеды, и открывай огонь по ковчегу. Салливан! Немедленно сооруди какой-нибудь примитивный взрыватель, хоть бикфордов шнур, хоть растяжку, чтобы сработало после перемещения...

Лука, не имея возможности даже смахнуть пот со лба, запихнул последние лежавшие возле него заряды в гнёзда на фермах вокруг клетки, и лёг на пол, чтобы залезть под самые нижние связки мин. Клетка сотрясалась от усилий рвущегося на волю и подвывавшего технопровидца, светившегося всё сильнее. Сервиторы с изолированными контейнерами пирамидок приблизились к металлической конструкции, напоминавшей многоконечную звезду, и стали одновременно доставать светившиеся ядовитой зеленью артефакты из хранилищ.

Погрузчики, тащившие капсулы с бившимися внутри рабами совращённого Хаосом магоса, при очередном сотрясении "Даров" выпустили одну из них. Импровизированный гроб покатился по полу ангара, громыхая и звеня цепями. Прочнейший металл пошёл трещинами, и тюрьма, содержавшая внутри технозомби, засияла изумрудным пламенем.

"Император, - в ужасе подумала инквизитор, - никогда бы не подумала, что скажу это, но..."

- Защитить Салливана, пока он возится! Где кадианцы, дери их в...

Договорить она не успела. Двери ангара распахнулись, и несколько десятков солдат, ведомых Железным Руфусом, ворвалось в помещение. Гроб разлетелся на куски, освобождая силуэт скелета, чей череп и кости мерцали в зелёном свечении, а вместо рук уже поднимались некронские орудия.

- Не попадайте под выстрелы, отвлекайте его! - приказала Райт. Ей самой пришлось отпрыгнуть в сторону, когда из безобидного и спелёнатого технопровидца пленник превратился в ходячий ужас. Когда скелет вышел из осколков своей тюрьмы, Райт поняла, что ошиблась. Она выдохнула с облегчением. Оружия некронтир у провидца не было, но причудливая игра теней и опыт изучения материалов, подброшенных ей как-то от более удачливых коллег, если можно так выразиться, сыграли злую шутку с воображением.

На самом деле технопровидец просто потерял почти всю свою плоть, сожжённую в горниле изумрудного пламени, активировав различные модификации своего тела таким образом, что превратился в живое подобие некрона с аналогом его вооружения, созданным на основе технологий Механикус и Железных Воинов. Но, слава Императору, не таким ужасным и неодолимым, как гаусс-пушки.

Солдаты дали первые залпы, но беглец не собирался сдаваться так просто.

Его пушки выбросили два ярких луча, которые вырвали из попавших под их удар кадианцев куски плоти, испарив их, и обнажили внутренние органы и аугметику. Повалившиеся на пол солдаты, потерявшие ноги и части туловищ, несмотря на ранения, продолжили вести огонь из своих винтовок. Тяжёлый болтер Руфуса зашёлся лаем, выплёвывая пылающие болты со скоростью стаббера, но лишённый плоти технораб оказался намного прочнее, чем казалось на первый взгляд. Он накопил энергию для следующих выстрелов, и повернулся к инквизитору, которая разворачивала пси-щиты. Райт не особо надеялась, что они смогут остановить ярость лучей дезинтеграторов доморощенного некрона.

- Разойдись, мать вашу и кровь Императора! - проорал кто-то от дверей ангара, и между расступившихся в стороны кадианцев, продолжавших обстрел врага, пролетел искрящийся сгусток плазмы.

"Кто-то притащил плазменный излучатель, - удивилась Эннифер, сосредоточенно выставив перед собой глефу и вливая все свои силы в щит. - Откуда на "Дарах" взялась плазменная пушка?"

Псевдо-некрон навёл свои светящиеся зелёным глазные импланты на инквизитора, и выстрелил.

Райт видела всё, как в замедленной съёмке. Уйти от двух залпов орудия псевдонекрона не было никаких шансов, концентрация силы замедляла реакции, но поле глефы, вспыхнувшее ярче обычного слегка отклонило заряды, и в этот момент её сбило с ног и отбросило в сторону. Даже не успев толком понять, что происходит, Райт прокатилась по палубе ангара, слыша, как с хлопком испаряются её щиты. Она врезалась головой прямо в один из гробов пленных, едва не расплескав содержимое черепной коробки по саркофагу. Перед глазами всё поплыло, но фигура технопровидца, снова наводившего оружие на неё, оставалась чёткой. Райт сжала глефу обеими руками, понимая, что это бесполезно, и в этот момент ещё один залп плазмы врезался в грудь псевдонекрона, оставляя огромную выжженную дыру в скелете. Пленник дёрнулся, пытаясь удержать равновесие, и Райт, подскочив на ноги с криком, метнула глефу в глаз адепта порченного механикус. Остриё прошло сквозь глазницу, оставляя за собой чёткий светящийся след в воздухе. Какое-то время ничего не происходило, но понемногу череп провидца начал трескаться, из расползающихся швов вырывался свет, расширяя их. И тут от дверей донёсся ещё один залп, куда слабее первых двух, добивший провидца попаданием в голову. Тело объяло плазменным огнём, растворяя в жарком пламени. Энн пошатнулась, когда судно снова ощутимо тряхнуло, и упала на колени, пытаясь отдышаться. Свет снова погас, и в темноте слышались стоны умирающих и приказы кадианских старшин, наводящих порядок. Кто-то подошёл к инквизитору сзади, и Райт напряглась, ожидая удара от неизвестного доброжелателя, едва не убившего Ландау совсем недавно. Ничего не происходило.

- Мадам, я всё сделал, - неуверенно сказал Салливан. "Или кто-то, кто замаскировался под него, - запоздало подумала Райт, - в темноте изменить достаточно только голос".

Инквизитор напрягла растянутые при падении мышцы, готовясь нанести удар, когда зажёгся третий резервный контур аварийного освещения. Энн обернулась, и взрывник отшатнулся назад, поднимая руки перед собой, словно защищаясь. В его глазах плескались испуг и усталость, и даже такой простой жест вышел неуверенным и замедленным.

- Они... всё, - непонятно произнёс Лука, и кивнул головой себе за спину, где на месте клетки, обвешанной взрывчаткой, остался вырезанный в настиле ангара контур, повторявший форму конструкции, собранной Селеной и Салливаном. Из-под взрезанного и отполированного на срезах металла были видны распоротые кабели, трещащие разрядами, и трубопроводы, истекавшие паром и брызгавшие жидкостями. - Еле успел. Скоро должно жахнуть...

И взрывник сел, где стоял, прямо на пол. Он разразился нервным визгливым смехом, ударяя ладонью по настилу, и захлёбываясь слюной. Дикие глаза Салливана говорили, что напряжение последних часов оказалось для него слишком сильным.

Райт опустила глефу. Стоявший возле исчезнувшей клетки сервитор, сжимавший в руках последний футляр с пирамидкой, которую так и не успели установить, покрылся сетью изумрудных разрядов, и, замерцав, исчез с хлопком занявшего его место воздуха.

- Райт! Райт! Ответь, - донеслось от лежавшего неподалёку сервитора, распотрошённого выстрелом недонекрона. Механическая часть шасси растеклась лужей металла, сплавившегося с полом, а биологическая составляющая, нелепо подёргиваясь, умирала. Тем не менее, это был ближайший источник связи с Селеной, и Эннифер подошла к нему. Блёклые глаза сервитора, видневшиеся из-под разбитого визора, осколки которого торчали из разорванной плоти висков, сфокусировались на инквизиторе. - Слава Омниссии! Последний залп разбил наш маршевый двигатель и повредил реактор. Мы потеряли ход.