Мёртвая шестерёнка

- Есть ещё один вариант событий, но тут у меня нет и никогда не будет доказательств.

Райт взглянула на него с подозрением.

- Кадианцы такие ребята... Они не предают, - сказал, как отрезал Мон, заставив Райт насторожиться. - Но в теории осколочную гранату мог забросить снизу тот, кто там был. И кто внешне не являлся врагом.

Формулировка, высказанная Моном, поразила юридической тонкостью. Фактически, Эйзерхард снял с кадианцев обвинения, но не исключил того, что кто-то мог воспользоваться их внешностью. Энн почему-то вспомнились события последних лет. Мелкие случайности, неудачные обеды, сломанные ступеньки... В голову лезла история обретения глефы, и наличие в этой истории ассасинов, которые едва не убили тогда Мона и Ландау с Дафором. "Значит, дело не в том, кто, а в том, что, - подумала Райт, покрепче ухватившись за рукоять глефы, - охотились не за конкретным человеком, а за артефактом, который должен был забрать Браналли. Какой виртуозный ход! - против воли восхитилась Райт. - И он ведь действительно жалел, что она не в его руках. Только забыл уточнить, почему. Ему было жаль, что он не обладает оружием, но связанные с ним проблемы оказались сложнее, чем он мог себе позволить".

Свойственная всем инквизиторами подозрительность и лёгкая паранойя взяли своё. Энн кривовато усмехнулась.

- Я поняла тебя, Эйзерхард. И не обвиняю кадианцев. Пока что у нас достаточно других дел, но после мы займёмся твоей версией событий.

Мон кивнул и развернулся.

- Пойду, пригляжу за Салливаном, - буркнул он, - пока опять что-то не взорвал и не потерял.

Райт отправилась к Бертраму и Селене, которая иногда могла присутствовать в разговоре через очередного сервитора, масса и оружие которых уже пугали даже инквизитора. Райт хотела проверить версию, в которой собранные пирамидки сыграют основную роль. Торпеда ударит в судно, но с помощью телепортов можно одновременно доставить туда ещё множество мин, которые останется лишь активировать. И вот этим уже должен заняться пленный технопровидец. Райт казалось, что он будет рад этому билету в один конец.

В ангаре, отведённом под опасные работы Селеной давным-давно, ещё в то время, когда она получила в своё распоряжение новенький эксплорационный фрегат, царила кутерьма. Салливан, бегающий возле тяжёлых бронированных ящиков, указывал сервиторам на заряды взрывчатки разных форм и размеров. Часть ящиков была из арсенала, и содержала гранаты и лёгкие мины, другие контейнеры несли пометки инженерных работ, и выглядели порядком запылёнными.

В центре гулкого помещения, заставленного манипуляторами, защитными кожухами и станками неясного назначения, понемногу вырисовывался контур странной конструкции, растущей вокруг клетки с технопровидцем. Семеро его братьев, так и не восстановившие разум, пребывали в запаянных ёмкостях из металла высокой прочности, перевитых цепями. Но безымянный механикус, несмотря на порчу некронтека, преодолевший и его тлетворное влияние, и воздействие Хаоса, теперь стал центром следующей стадии плана. Металлические фермы, соединявшиеся с его клеткой, понемногу обрастали взрывчаткой. Соединение проводов детонаторов Салливан не доверил сервиторам, и делал всё своими руками, иногда останавливаясь и шевеля губами, словно молясь или считая что-то вслух. Концы этих жгутов заводились в приваренные к бронзе прутьев клетки грубые ящики, из которых выходили бронированные кабели с со стандартными штекерами нейроинтерфейса.

Райт догадалась, что эти кабели будут подключены к технопровидцу, который после переброски активирует мины. Подозрение в чистоте помыслов перешедшего на их сторону порченого механикус, всплывшее внутри инквизитора, сразу вызвало контраргументы. Даже если он изменник, то глупо уходить обратно посреди огромной массы взрывчатки, в которой - Райт не сомневалась, зная сдвинутость Салливана, - наверняка предусмотрены скрытые активаторы детонации и даже механические взрыватели. И дважды глупо давать советы, которые направлены на разрушение планов своих прежних хозяев. "Хотя вот это как раз вписывается в технологию предательства, - спокойно подумала Энн, обходя ангар и отмечая, что сервитор с пирамидками держался на равном удалении и от технопровидца в клетке, и от его братьев в изолированных проводниками силовых излучателей ёмкостях-гробах. - Завоевать доверие, и в ключевой момент обеспечить победу изнутри, захватив контроль или уничтожив тех, кто командует. Железные Воины, несмотря на свою гнилую суть, остаются крайне опасными тактиками и стратегами, взять того же Пертурабо. Он не проиграл ни одной осады".

На всякий случай, инквизитор решила не попадать в радиус действия механизмов перемещения, и немного позавидовала Селене, способной управлять "Дарами" из любого места корабля. Но магос принадлежит к адептам Культа Омниссии, и это та преференция, что оплачена дорогой ценой.

- Селена, доложи обстановку, - обратилась она к ближайшему оружейному сервитору, охранявшему помещение. Тот мигнул визором, и ответил голосом магоса:

- "Красотка" ускорилась, но недостаточно, чтобы догнать нас, если мы им этого не позволим, - Селена говорила немного медленнее обычного, и Энн сделала вывод, что внимание магоса слишком рассеяно между множеством источников информации. - Торпеды снаряжены, и на них подготовлены места для контейнеров с этими проклятыми технорабами. Я передумала, не хочу совать их в двигатели "Даров" и тем осквернять дух машины корабля. Лучше вернём их обратно.

Райт засомневалась в том, была ли вообще у магоса возможность их куда-то совать. Судно маневрировало с такими углами и траекториями, что любая инородная материя в двигателях легко могла привести к уничтожению корабля.

Технопровидец поднял взгляд на инквизитора и спокойно взялся руками за прутья клетки. По пальцам механикус побежали разряды, но он не обратил на них внимания. Энн подошла поближе.

- Вы не понимаете, - сказал он, медленно качая головой, - наследие бессмертных не нуждается в малом расстоянии.

Райт нахмурилась, но в этот момент судно содрогнулось, из линз сервиторов полыхнул свет, парочка из них заискрила и начала вращаться на месте, едва не намотав на себя кабели и провода, чем вызвала панику у Салливана, мигом отключившего сервиторов от питания экстренными методами. За вмятины от этих методов магос ещё отомстит Луке.

- Что происходит?! - выкрикнула Райт.

- Мы атакованы, - раздражённо сказала Селена.

- Кем, "Красоткой"? Ты же сказала, что она далеко.

- Она была далеко. Я не знаю, как это вышло, - перемежая готик с бинарным кодом, отозвалась Селена, - я не могу определить тип оружия. На этом расстоянии с этой точки ничего не могло бы нас достать так сильно.

Свет мигнул и пропал, потом снова появился, окрасив ангар в мрачные красноватые всполохи. Отдельными огоньками рубинового цвета светился взгляд провидца из клетки. Остальные заключённые его собратья начали биться в своих оковах, угрожая разнести их и выбраться наружу.

- Я говорил, - послышался сквозь мат Салливана и механический шум сервиторов голос технопровидца.

- Салливан, заканчивай, пока нас не уничтожили! - повернувшись к взрывнику, крикнула Райт. - Ты хотел мести и смерти? Ты их получишь, - сказала она технопровидцу. - Я пытаюсь дать тебе шанс уйти и слиться с Омниссией так, чтобы он тебя не выбросил, как погнутую шестерёнку.

- Месть... - сжал прутья адепт Омниссии, сменив спектр свечения на зелёный. Из гробов его собратьев полился тот же мертвенно-зеленоватый свет. Райт похолодела. Ей виделось, как сейчас, разбрасывая куски брони, оттуда поднимутся скелеты-воины, чьи блестящие кости отливают зеленоватым светом работающего портала за спиной, а в руках они держат дезинтеграторы, прозванные шкуродёрами, способные распылить плоть и кости за считаные мгновения.

- Салливан! - позвала инквизитор, доставая своё оружие.