Оружейники

Взгляд снова стал осмысленным, привычно сосредоточенным.

– А, вообще, Мастер прав. Хватит откладывать. Пора кому-то уяснить, что мой выбор – это только мой выбор. Скажем… через четыре дня. Попрошу Надю заехать к нам без мужа и племяшки. А пока давай обратно на пляж, чувствую, остаток лета нам отдохнуть не дадут, – Олег крепко поцеловал девушку, после чего встал, схватил её за руку и повёл к выходу из парка.

Ближе к выбранному сроку решимости у Олега поубавилось, он стал нервничать. Даже предложил для «обработки» родителей воспользоваться их общими способностями. Тёна резко отказалась: не то что это запрещено, но считалось неэтичным. И выковано правило было не одним поколением горьких ошибок и неудач тех, кто считал себя выше остальных. Девушка посоветовалась с мамой, после долгих сомнений выбрала свои «счастливые» новогодние блузку с юбкой и в назначенный день вместе с Олегом стояла перед дверью, старательно задавив в себе червячков сомнения и нерешительности.

Домашние Олега были предупреждены и ждали, родители даже решили знакомство обставить чуть официально, организовали небольшой стол. Но как всегда что-то запоздало и к приходу Олега с Тёной было не готово. Поэтому стоило молодым людям переступить порог, как прямо в прихожей последовало короткое знакомство по именам.

– Это Анастасия.

– Наслышаны, очень приятно. Я Андрей Викторович, это Нина Геннадьевна.

После чего мама Олега скомандовала:

– Так. Ты, Настя, пока отдохни и освойся. Олег, быстро мыть руки и пошли, поможешь

– Может, вам помочь?

– Нет-нет, отдохни лучше, – и дальше уже слегка грозное. – Олег, не стой на месте. Мыть руки и давай быстрее.

После чего все трое скрылись кто в зал, кто на кухню.

Тёна осматривала квартиру со странным чувством. И дело было вовсе не в том, что в подобном доме она оказалась первый раз. Судя по всему, родители Олега не поскупились на очень хорошего дизайнера, выглядело все просто и изящно, а не кричало в глаза дорогим ремонтом. Но вот от чувства двойственности избавиться не получалось. Когда глядишь на обои в комнате и знаешь, что через год их сменят, а заодно переберут паркет в коридоре. Или на подоконнике кухни в горшке стоят не фиалки, а щучий хвост. В Отражении нынешние цветы разбила через два года во время крупной ссоры Инга, когда Олег приехал в отпуск. Интересно, будет ли эта ссора и здесь, но уже с Тёной? Или нити будущего изменились безвозвратно? Додумать не получилось, в дверь позвонили – пришла старшая сестра Олега.

Как-то вышло, что в воспоминаниях старшая сестра всегда появлялась мельком и ненадолго. Потому в этот раз Надежду девушка постаралась рассмотреть внимательнее, хотя и попыталась делать это незаметно. Как и брат – высокая, но худощавая и чуть сутулится. Хотя последнее-то по уже чуть наметившемуся животику вполне понятно. Зато узкогубое скуластое лицо на Олега не похоже совсем, разве что глаза те же самые, и в них горит схожий огонь. А ещё, в отличие от младшего брата, Надежда была куда словоохотливей, и дом сразу же наполнился весёлым и добрым семейным шумом. Женщина сразу пошла в зал, быстро остановила попытки всё идеально приготовить и расставить, и вскоре они уже чинно сидели за столом. Какое-то время ели, шли аккуратные, но дотошные расспросы: как познакомились и тому подобное. Но всего минут через двадцать Надежда встала и утащила Тёну в другую комнату, оставив брата «на заклание родителям».

Едва закрылась дверь, женщина с улыбкой довольной кошки растянулась на диване и легонько похлопала по нему рукой:

– Да ты не стесняйся, приземляйся рядом. Они там сейчас будут терзать Олежку, и, уж буду честной, сравнивать тебя с Ингой. Не бери в голову эти глупости. Нехорошо, конечно, отзываться о ней плохо – но два года спустя можно, наверное. Инга всегда была, как бы это сказать? Слишком уж она была целеустремлённой, слишком правильной. Не в смысле выглядеть перед соседями прилично, но установка у неё по жизни была – как по рельсам, идти от победы к победе.

Тёна еле сдержалась, чтобы не вздрогнуть. «Шла не останавливаясь к выбранной цели, сметая на пути любую преграду, не жалея себя», – всплыли слова Олега. И почти сразу пришёл на память комментарий Александра Аркадьевича: «Я рад, ты понял, что победа в Турнире любой ценой – это не твоё желание. Понял раньше, чем стало поздно». Тем временем Надежда побарабанила пальцами по дивану и продолжила:

– Вот в этом мы всегда и расходились. Я считала – склонности Инги надо не подогревать, а, наоборот, сдерживать. Впрочем, что теперь об этом говорить. Когда её сбила машина, тебе Олег, наверное, рассказывал?

В этот раз Тёна всё-таки вздрогнула. Что случилось тогда и последовало потом, она не только видела, но и прочувствовала вместе с Олегом даже слишком хорошо. В общих воспоминаниях сдержать себя парень тогда не смог, и эмоции чуть не смели обоих. Надежда поняла всё по-своему.

– Вижу, рассказывал. И, судя по всему, куда больше, чем мне. Ты говоришь, вы встретились под Новый год? Так вот, ты просто чудо. Честное слово. За такое короткое время превратить его в живого человека, заставить жить дальше… За одно это, пусть только кое-кто хоть слово против… О! Слышу, что разговор переходит на повышенные тона. Кажется, кого-то начинают учить, как правильно обращаться с девушками и когда их надо знакомить с родителями. Как будто сами спрашивали, – буркнула женщина последнюю фразу себе под нос. – Ладно, – Надежда встала и потянулась, – пошли Олежку спасать. А наш разговор давай продолжим, когда зайдёте к нам в гости. Обещаешь? Вот и договорились. Только не задерживайтесь, – она погладила себя по животу.

Тёна и Надежда успели вовремя – скандал разгореться не успел. Хотя остаток вечера всё равно Олег и его отец посматривали друг на друга недовольно. А по дороге домой Олег выглядел непривычно рассеянным и задумчивым.

Впрочем, когда Кречеты оказались в бизнес-кабинете Александра Аркадьевича, Меч снова выглядел как обычно: спокойная, чуть насмешливая сосредоточенность и выдержка. Мастер-оружейник показал на кресла перед собой и выложил на стол фотографию курносого, темноволосого, кудрявого парня лет девятнадцати.

– Имя – Никита. Возраст примерно как у тебя, второй курс. В аэропорту всех встречают и провожают до гостиницы. Ваша работа начинается вечером. После заселения вам скинут его номер, подойдёте туда к пяти.

– Уровень угрозы?

– Специально охотиться ради убийства почти наверняка не будут. Но вот со всем остальным возможны эксцессы. Потому…

На стол легла тяжёлая кобура с пистолетом. Тёна в моделях оружия не разбиралась – хотя как любой Оружейник и могла его использовать. Но Олег пистолет явно узнал. Со знанием дела взял в руки, что-то в нём проверил, отщёлкнул обойму, после чего положил всё на стол и с усмешкой спросил:

– Надо же, «Дрель». Редкая игрушка. Смолянин из запасов какого-то спецподразделения реквизировал? И давно знаете?

– Ну, если бы я не догадался ещё прошлым летом, – ровным тоном, сделав вид, что подначки не заметил, ответил Александр Аркадьевич, – то гнать меня с этого кресла. А уж после твоих художеств в июле, – Мастер позволил проникнуть в голос недовольству, – можно даже и не сомневаться. Кстати, потом назовёшь фамилию, кто вас там натаскивал. Если ещё не знаю – грешно такими кадрами разбрасываться.

– Тогда понятно, почему именно мы.

Тёна непонимающе посмотрела на мужчин, и Олег соизволил объяснить:

– Понимаешь, за-Отражение даёт много возможностей. Ты, например, спокойно можешь из этой штуки сносно стрелять, хотя огнестрельного оружия никогда в руках не держала. Вот на этом многие и попадаются. Потому что мало знать, например, как ударить ножом – существуют ещё и примитивные рефлексы. Сила, скорость, воля, наконец. Первый раз выстрелить в человека, зная, что можешь убить… Довольно непросто.

– А разве ты?.. – в глазах девушки заплескались удивление и немного тревоги: в воспоминаниях Олега ничего подобного она не видела.