Страница 55 из 62
**
Контр-амерал Алате Гатемау Бао, блестящий молодой аристократ из Дома Баобаба, 14-й наследник, был вызван к Главе Дома Баобаба - Арату Наротау Бао.
Приватный разговор продолжался почти час, после чего Алате поспешил к космическому лифту - а уже через три часа его лёгкий крейсер с немножко необычным именем 'Южный ураган' сделал первый прыжок по направлению к Фронтиру.
Торопиться причины имелись - собранная по всему Содружеству флотилия лёгких кораблей с экипажами в основном из так называемых 'русских' вот-вот была готова отбыть на историческую родину, на помощь своим сражающимся с атасскими кланами сопланетникам. Её следовало перехватить и уничтожить!
Ибо нечего всяким дикарям идти против аграфских интересов. В частности, против интересов корпорации, принадлежащей Дому Баобаба. И уж тем более не следовало им убивать членов Дома Баобаба - и захватывать их имущество!
Теперь эти 'русские' сполна расплатятся за своё вероломство.
Алате успел. Успел и прибыть в нужный сектор Фронтира, успел и нанять местных разбойных людишек для этой грязноватой, прямо скажем, работы. В самом деле, не самим же аграфам пачкать тут свои холёные руки?
Вообще-то дома ему рекомендовали нанять какой-нибудь крупный отряд (или ЧВК) с уже устоявшейся репутацией. Однако слишком уж много запросили с него за наём командиры всех пяти приглянувшихся ему поначалу отрядов! Обнаглели, короче говоря, эти окраинные 'башибузуки' тут в своих пустырях. И в итоге запросили - чрезмерно...
Этак ведь и ему самому из выделенных 'на дело' фондов ничего не достанется! Ну разве что только от силы процентов пять от общей суммы. А это разве деньги, за то, что он, возможно, будет здесь рисковать своей жизнью?
Короче говоря, он нанял других человечков - один отряд в основном из атасцев и один - из аварцев. В совокупности им принадлежало примерно в полтора раза меньше кораблей, нежели даже самому малому отряду из изначальных кандидатов на наём, да и качественный их состав, прямо скажем, не блистал, но... Во флотилии-то с названием 'Русские идут!' было всего шестнадцать боевых кораблей, причём самые мощные из них - это три лёгких крейсера пятого поколения. А в его сводном отряде - целых двадцать пять единиц, не считая его собственного новейшего корабля! Причём два корабля у его наёмников - тяжёлые крейсера с туннельными орудиями. Которые к тому же имеют на борту по звену лёгких штурмовиков.
Всего этого им вполне должно было хватить, чтоб разбить дикарей наголову.
Ну а то обстоятельство, что у отрядов 'с репутацией', которые он 'отсеял', зачастую есть в их составе даже и линкоры, - так это с их стороны чистое 'надувательство щёк'! Ясное ведь дело, что сугубо для 'престижу' там у них эти старые ржавые линкоры. И для надувания 'рейтинга'. На деле эти тихоходы наёмники применяют лишь изредка - для атак на слабозащищённые планеты и другие подобные же крупные объекты.
В общем, получилось так, что потратил Алате Гатемау примерно половину имеющихся у него денег - на аванс разбойничкам да на конечный с ними расчёт (эта часть денег была положена им в банк, со строго оговоренным условием для их снятия), а вторую половину, выходит, сэкономил. Ну а что, вполне нормально всё вышло.
Однако нанялись к нему наёмники с уговором - командовать сводным отрядом в бою станут именно они. А 'княжич' пусть лучше за боем откуда-нибудь далеко со стороны наблюдает - и в случае надобности оттуда им свои ценные советы подаёт. Бу-га-га! Тем более, что на борту его крейсера - 'глушилка гипера'... Вот пусть мол господин адмирал её и бережёт как следует от 'русских' дикарей, ха-ха. А не то ещё отнимут ненароком. А ведь на этой самой 'глушилке', между прочим, весь их план боя строится.
Вот это они зря. Зря его 'адмиралом' назвали, ведь общеизвестно, что аграфское 'амерал' - слово куда более древнее и точнее отражает суть данного термина. И совершенно зря они над ним смеются - его старпом уже пятьдесят лет непорочной службы за собой имеет и своё дело знает хорошо... Сам-то он, Алате, только семь лет ещё на крейсере летает.
Но для Алате их каприз, конечно, только на руку. И в самом ведь деле, лучше уж ему и впрямь не лезть в гущу сражения, а то эти наёмники не внушают ему ни малейшего доверия, могут и своему нанимателю в спину 'ненароком' в горячке боя пальнуть. А потом скажут - 'оно само', это всё злобные русские дикари виноваты...
Командира атасцев звали Хрот Эльх, его отряд назывался 'Чёрная заря'. Частная военная компания аварцев называлась 'Марба', командир Поут Сеот. Общим командующим стал аварец, как имеющий значительно больший 'стаж' наёмничества, а ещё и службу в их Флоте на командной должности в течение пятнадцати лет.
Маршрут перегонной флотилии русских был заранее хорошо известен от аграфских шпионов в человеческих государствах, ориентировочная дата пролёта по каждому участку маршрута - тоже, аж с точностью до часа, и засада на неё была выставлена по всем правилам и канонам военной науки. Уже 'вне Фронтира' и примерно в середине одного из её расчётных 'прыжков', от некого безымянного красного карлика до другого такого же, но чуть поменьше, тоже безымянного, в пустом и тёмном межзвёздном пространстве.
Впрочем, в пространстве не таком уж и тёмном, потому что звёзды в данной области космоса располагались существенно 'гуще', чем в местах обитания народа аграфов, и здесь было относительно светло - свет от здешних окружающих звёзд был лишь немногим слабее света от малой луны планеты Ольт.
Примерно за пять часов до пролёта дикарей по приказу Алате на полную мощь было задействовано устройство для создания помех в гиперпространстве, в просторечье - 'глушилка'.
А ещё через три часа из 'гипера' в полном беспорядке начали 'вываливаться' русские корабли.
Их относительная скорость на принудительном выходе из оного была точно той же самой, при которой они в 'гипер' когда-то и входили. И если бы объединённая эскадра наёмников 'стояла' на месте, то очень скоро земляне от неё бы легко ушли. Ушли, даже не добавляя скорости, ибо им за глаза хватило бы на то и их прежней.
Однако наёмники теперешнюю скорость русских и вектор их движения знали совершенно точно, а потому заранее успели провести полную 'синхронизацию' со своим будущим противником - как по скорости, так и по вектору.
Вот появился последний - шестнадцатый русский... Русские начали поспешно включать гравитационные движки, разворачивать носы своих кораблей в сторону, противоположную от засады... Зря, это им уже мало поможет! Тут им не внутрисистемное пространство - меж звёздами-то эффективность двигателей данного типа всего лишь два-три процента от нормали!
Между тем самый совершенный в засадном отряде масс-детектор 'Южного урагана' уже успел определить не только параметры работающих гравидвижков вышедшей из 'гипера' группы кораблей, но и их массы. Которые полностью совпали с данными разведки.
Итак, это - отряд 'Русские идут!' Теперь в том уже нет никаких сомнений.
Жаль только, что они вышли из 'гипера' всё же немножко далековато от отряда наёмников. Признаться, Алате рассчитывал, что они появятся на вдвое более близкой к нему дистанции...
Сейчас обе группы кораблей, русских и наёмников, летели рядом. Ну не так, чтобы совсем уж 'рядом' - но относительно близко друг к другу. Наёмники - более 'компактно', их противники - сильно 'вразброс'.
Вот самый ближайший к наёмникам и оказавшийся довольно далеко от своих русский фрегат получил попадание сразу несколькими снарядами с нескольких кораблей атасцев и аварцев. Его 'щит' в результате получил пробитие, затем вообще исчез, от корабля полетели какие-то обломки, он 'запарил', видимо теряя воздух или воду, его реактор, похоже, стал глохнуть... Заглох... Его гравитационные двигатели отключились...