Кровь королей

   По залу прокатился шепот. Отец Савелий выступил вперед, дал знак святым братьям, и те, ухватив концы пут, связывающих Реза, потащили его к выходу. Рез шел между ними, шатаясь, и Дора вдруг вспомнила другого темноволосого мужчину, которого так же вели на эшафот.

   Двери зала захлопнулись за процессией. Рез так и не обернулся.

   В полной тишине незнакомка в плаще прошла в середину зала и подобрала серебряный кубик. На одной из граней осталось кровавое пятно.

   Дора в изнеможении оперлась о колонну. Ее ноги подкашивались.

   - Вы уже не дети, - зазвучал голос настоятеля. - Сегодня вы в этом убедились. От вашей крови зависят чужие жизни. Вы готовы заплатить ими за свою свободу?

   В зале воцарилось мертвое молчание. Где-то далеко хлопнула дверь.

   - Никто не хочет умирать, - сказал настоятель. - Но серая чума не спрашивает, кому жить, а кому умереть. Любой из вас может вызывать ее снова. Если бы ваш брат помнил об этом, он остался бы жив.

   Дора заткнула уши. Каждое слово отдавалось в ее голове, как погребальный звон. "Был бы жив... жив... жив..."

   Рез еще жив, поняла она. Должен быть жив. Казнь не совершают за полминуты.

   Подобрав полы платья, Дора побежала к выходу. Краем глаза она заметила, что двое святых братьев последовали за ней, но ее это уже не волновало. Дверь во внутренний дворик была приоткрыта. Дора толкнула ее и выбежала на солнце.

   Во дворе было пусто. Плескалась на солнце листва, и гороховая лоза карабкалась по стене. У поленницы лежал топор. Следов крови нигде не было.

   Дора заколебалась. Единственная тропинка шла через лужайку к тяжелой кованой двери, что вела в монастырские подвалы. Но прежде чем Дора успела сделать шаг, кованая дверь приоткрылась, и оттуда появился отец Савелий. За ним на свет вышли трое святых братьев.

   - Где он? - выдохнула Дора. - Где мой брат?

   - Нигде. Все кончено, девочка.

   - Рез...

   - Ты больше его не увидишь.

   Над монастырскими стенами садилось солнце. Отец Савелий подошел к ней.

   - Мне стоило бы попросить у тебя прощения, - сказал он. - Твой брат до последнего думал, что его предала ты. Но если бы не этот обман, он не дошел бы до грани, не бросился бы с плетью на отца-настоятеля. А мы должны были знать наверняка. Если бы мы не поймали бы настоящего виновника, власть регента была бы обречена. С самозванкой на востоке и принцем крови здесь, в обители... страну бы ввергло в хаос.

   - А теперь? - с горечью спросила Дора. - Регенту ничего не угрожает?

   - Отсюда - нет. Но на востоке собирается армия. Я ведь рассказывал тебе про лже-Равель? Про самозванку, которая хочет захватить престол?

   - Она называет себя принцессой Равель? Мной?

   - И хочет твой трон. Точнее, не твой, а лорда-регента, но вряд ли ее это заботит.

   - Но почему ее поддерживают? Если она не настоящая Равель?

   Вместо ответа отец Савелий жестом пригласил девушку идти за ним. Молча они прошли через лужайку и поднялись по осыпающимся ступеням на крепостную стену. Святые братья остались внизу.

   Когда они оказались вдали от чужих ушей, отец Савелий заговорил:

   - После казни короля Рилла по стране катятся бунты, неурожаи, бедствия: ведь кровь королей больше нас не защищает. Лже-Равель обещает вернуть прежнее благоденствие.

   - И ей верят?

   Отец Савелий пожал плечами.

   - Аристократы надеются занять при самозванке высокие посты. А простым людям неведомо, где правда.

   - И церковь ничего не может сделать?

   - Там, где проходит самозванка, церквей не остается, - сухо ответил священник.

   Они помолчали. Вокруг простиралось небо. По траве плыли тени облаков, вдали под тремя солнцами колыхались березы, и невозможно было представить, что этим вечером кого-то убили.

   - Я знаю, почему казнили Реза, - наконец сказала Дора. - Я помню серую чуму. Но я не могу понять, почему ему не дали оправдаться, почему секли, как животное, почему...

   Ее голос прервался. По щекам девушки потекли слезы.

   - Я знаю, ты его любила, - кивнул отец Савелий. - Но не стоит винить святых братьев. Они выполняли свой долг.

   - Они?! - Девушка подняла заплаканное лицо. - Вы!

   - И я тоже. И отец-настоятель. А ты поступила бы иначе, будь ты на нашем месте?

   Дора промолчала.

   - Мне надо идти, - сказал отец Савелий. - А тебе предстоит допрос. Это неприятно, но я уверен, что...

   Он осекся. Далеко впереди из-за рощи выехала группа всадников. За ней ехал экипаж, запряженный четверкой лошадей.

   - Делегация от лорда-регента, - встревоженным голосом проговорил отец Савелий. - Это его цвета. Неужели он уже знает о казни?

   Над монастырем плыли подсвеченные тройным солнцем облака. Ветерок по-прежнему шевелил листву, но у Доры сжалось сердце в предчувствии близкой беды.

   Всадники на разгоряченных лошадях въехали в обитель через главные ворота. Оттуда послышались голоса. Отец Савелий уже спускался со стены. Дора шагнула было за ним, как вдруг сдавленный вскрик коснулся ее ушей. За ним последовала мертвая тишина.

   Дора перегнулась через стену и осторожно посмотрела вниз. Отец Савелий замер на лестнице.

   По двору шел человек в темной одежде. В левой руке его блестел нож. На поленнице и на лужайке раскинулись темные силуэты. Дора не сразу поняла, что это тела святых братьев. А когда поняла, медленно осела на ступени.

   Отец Савелий бесшумно подошел к ней.

   - Здесь нас найдут, - тихо проговорил он, опускаясь рядом.

   - Что происходит? Зачем лорду-регенту убивать святых братьев?

   - Даже если бы я знал, мертвым эти знания ни к чему, - очень серьезно ответил отец Савелий. - Если убьют всех, свидетелей не останется. Отсюда надо выбираться.

   - Разве мы не будем защищаться? Ведь святые братья...

   - Против этих людей нам не выстоять. А тебя я им отдать не могу. Надо бежать.

   - Как?

   Отец Савелий поднялся.

   - Тайный ход в библиотеке. Идем.

   Дора не помнила, как одолела лестницу. В висках стучало, и хотелось только одного: проснуться и вздохнуть с облегчением, поняв, что это был сон.

   По лужайке раскатились дрова из поленницы, обагренные кровью. Ветер шевелил рукав серой рясы на мертвеце. Откуда-то тянуло дымом.

   - Нам нужно двигаться быстро, - озабоченно сказал отец Савелий. - Если они подожгли обитель...

   Он не договорил. Из монастыря донесся крик, и сразу за ним - слитный вопль отчаяния и ужаса. Казалось, он пронзал даже стены.

   Дора и отец Савелий переглянулись.

   - Отец-настоятель остался в большом зале...

   - Вместе с воспитанниками, - докончил отец Савелий. - Мы сами приготовили себе ловушку!

   Дора приоткрыла дверь. В дальнем конце коридора темнели распахнутые настежь двери в большой зал. Оттуда доносились голоса, но криков уже не было слышно.

   Они все мертвы, поняла Дора. Чем бы это ни было - страшным совпадением, безумным планом лорда-регента или бандитским рейдом - ее сводные братья и сестры мертвы, как и Рез.

   Судя по его мрачному виду, отец Савелий думал о том же.

   - Направо, к лестнице, - шепнул он. - Если нам повезет, мы успеем добраться до библиотеки.

   Дора рванулась было к лестнице, но отец Савелий удержал ее.

   - Еще одно, - сказал он. - Если ты выберешься, а я нет, передай одно: нижние подвалы. Передай обязательно.

   - Кому?

   - Равелитам, святым братьям, кому угодно! Но не регенту! А теперь беги!

   Дора кинулась вслед за священником. На лестнице не было ни души: убийцы, где бы они ни были, не выставили постов. Но до лестницы они не добежали. Послышался звон, и вниз по ступеням к ногам Доры подкатился серебряный кубик. Девушка машинально наклонилась, чтобы его подобрать.

   Сверху раздался грохот. Что-то тяжелое ударилось о ступени, затем еще раз, и перед взорами Доры и священника предстали двое: мужчина в черном, которого Дора видела во дворе, и давешняя незнакомка из большого зала. Дора еле сдержала вскрик, когда хрупкая девушка врезалась спиной в стену и покатилась вниз по ступеням.