Страница 106 из 135
Вон какие у него мощные плечи, как вздуваются вены на невероятной шее. Это татуировка спрятана под блинными космами цвета ночи?
Не отдавая себе отчета, Таи глазела на развалившегося на земле мужчину, который закинул руки за голову и довольно прикрыл глаза.
Отчего-то ей вспомнился кузнец Илиа. Он показался ей при первой встрече таким большим, мускулистым, но в сравнении с этим незнакомцем кузнец был невысоким коротышкой.
Мясной сок потек по подбородку девушки, она вытерла его тыльной стороной ладони и опять посмотрела на мужчину.
Крепкие икры плотно обтягивала плохо выделанная кожа сапог. Наверное, он был беден. Хотя странно, что такой сильный мужчина не смог найти себе достойное применение за хорошую плату. Его бы взяли в охрану. На такого любой побоится напасть.
Воодушевленная его царским подарком — ведь Таи знала, что добывать еду в такой глуши довольно трудно — девушка уже начала мечтать о том, как ее сопроводят до рынка на пересечении пяти рек, как грубый мужской голос сообщил:
— Ну что, согрелась, наелась, теперь раздевайся и ложись.
Все внутри обмерло, руки и ноги Таи стали тяжелыми и неуправляемыми, в горле пересохло.
Она действительно думала, что он не дикарь? Жуткий, наглый, беспринципный чурбан, не имеющий никакого уважения к женскому полу. Он решил, что купил ее за кусок пережаренного мяса?
Но что бы не думала Таи, ее новый знакомый был настроен не на шутливый лад. Он лениво встал, посмотрел на нее исподлобья и молча начал приближаться, развязывая шнуровку на кожаных брюках.
И вот тут Таи испугалась по-настоящему. Она развернулась и со всех ног бросилась в чащу. Неслась, не разбирая дороги, стараясь на ходу уловить звуки погони позади себя. Но треск ломаемых ею веток был таким громким, а сердце грохотало с такой силой, что девушка так и не смогла понять, есть ли преследование или нет.
Уже почти выбежав к воде, Таи оступилась. Нога провалилась в яму, густо заросшую травой, острая боль заставила громко вскрикнуть. Таи упала на землю и покатилась по откосу, обдирая бока об острые камни и узловатые шершавые корни.
Когда падение, наконец, прекратилось, девушка постаралась сдержать рвущиеся наружу всхлипы. Нога болела так сильно, что ее подташнивало, также у нее было подозрение, что пару ребер сломаны. Но ни пошевелиться, ни встать Таи уже не могла. Она закрыла руками лицо, стараясь, чтобы жалобные звуки не привлекли к ней внимание дикаря, но вместе со слезами скорее выходило отчаяние, а не боль. Таи поняла, что умрет на этом острове в незнакомом мире, так и не найдя сестру.
Спустя несколько минут она услышала неторопливые шаги. Под тяжелой поступью ломался сухой хворост и опавшие шишки. Она знала, кто неторопливо приближался к неглубокой канаве, в которой она сейчас лежала, свернувшись калачиком. Не в силах посмотреть на своего преследователя, Таи отвернулась, не отнимая рук от перепачканного лица. Звуки шагов стихли как раз над нею. Но мужчина молчал. Когда она, наконец, посмотрела на него, то увидела, как его огромная фигура заслонила солнце и блинная широкая тень укрывает ее, словно саван.
— Ну и дура, — безразлично пророкотал он. — Не хотела, так сказала бы.
Таи от обиды готова была снова разрыдаться, но стерпела. Тем временем незнакомец начал неторопливо спускаться к ней. Оглядев ее с головы до ног, он втянул в себя воздух, а потом наклонился и легко поднял ее на руки.
— Куда ты несешь меня?
— Ты хочешь здесь умереть?
— Нет.
— Тогда не все ли тебе равно?
Таи притихла. Если он не собирается ее насиловать, если не бросит здесь, разве в действительности так уж важно, куда они сейчас двинутся? Хуже, чем здесь, быть уже не может.
Вода была удивительной. Теплая и мягкая, словно расплавленный шелк, она обволакивала тело. Кира закрыла глаза, потому что постоянно менявшиеся образы мешали сосредоточиться на ощущениях. Она не знала, входила ли в зловонное болото или кристальной чистоты озеро. Единственным подлинным чувством было невероятное блаженство, охватывающее все больше по мере погружения в воду.
Кира забыла обо все на свете: об Аргусе, оставшемся на берегу, о своем невеселом детстве, о неудавшейся юношеской поре, полной забот о том, чтобы выжить. Она ощущала, что именно в эти мгновения обретает то, чего ей так не хватало, знания, кто она, для чего создана, где ее место.
Вода дошла до подбородка, лизнула губы, заставила задержать дыхание, когда поднялась до самых глаз. И, наконец, водная гладь сомкнулась над ее головой.
Кира смотрела сквозь толщу воды на образы, которые стали являться ей с потрясающей скоростью. Вот она совсем малышка, впервые видит картины из будущего, толком не понимая, что это. Мать испугана, не решает сообщить отцу о том, что у дочки, возможно, какие-то проблемы с психикой. Вот она предсказывает смерть близкого человека, от нее уже шарахаются, как от проклятой, бояться услышать что-то, что будет касаться конкретно каждого из них. Друзья, смеющиеся над ней, а потом перешептывающиеся в уголке, когда ее насмешливое предсказание относительно итогов контрольной оказалось удивительно точным.
Кира закрыла глаза и открыла их вновь. Все вокруг было залито светом, настолько ярким, что хотелось зажмуриться. Но она не посмела.
Трое удивительной красоты созданий сидели возле фонтана в светлом, почти белом помещении, не имевшим ни стен, ни каких-то пределов. Атмосфера вокруг женщины была яркой, переменчивой, будто ее фигуру окутывала радуга. Светловолосая, с яркими, как звезды глазами, она излучала сияние. Мужчина подле нее играл тремя небольшими шарами. Красного, оранжевого и бирюзового цвета, они легко скользили между его пальцев. Он, как ловкий фокусник, управлялся с ними одной рукой. Его волосы, словно огонь, могли осветить путь в кромешной тьме, а лукавые глаза сулили то ли беду, то ли наслаждение. Третий мужчина, стоявший поодаль, был красив суровой, даже мрачной красотой. Смуглый, черноволосый, он внушал страх и вместе с тем приковывал взгляд. Разворот его плеч говорил о том, что он был воином, привыкшим держать в руках оружие.
Цветные шарики, с которыми причудливо управлялся рыжеволосый красавец, вдруг взмыли в воздух. Женщина засмеялась, воин нахмурился. И в этот самый момент Кира увидела странный предмет, вдруг появившийся перед троицей. Украшение или оружие, это было изделие тонкой работы, неземной красоты. Несколько браслетов, соединенных между собой цепочками, сверкающими камнями и витыми узорами из драгоценного металла, плавно переходили в кольца. И от того кольца, которое находилось посередине, шел своеобразный шип, длинный, и острый, в основании закрепленный причудливым плетением из драгоценного металла, блестевшего ярче золота. Этот шип был гораздо длиннее пальцев рыжеволосого мужчины, Бога, в чем Кира больше не сомневалась. На его руке Талисман заиграл, замерцал, набирая силу. Кира теперь точно знала, что это такое. Самая желанная вещь в Веретене Миров, самая могущественная и невероятная. Благодаря этому Талисману можно было создать все с нуля или уничтожить целые цивилизации.