Страница 34 из 40
Немного отдохнув после обеда, они направились в сторону берега. Дождь шел по-прежнему, правда, мелкий, и под зонтом шествовала только миссис Рейс. Идти до того места, где раздевался Прингл, было гораздо дальше, чем до пригорка, откуда за ним наблюдали Этуотер и Харриет; со скал на берег спуститься было нельзя, и приходилось идти в обход, берегом. Ноги скользили по мокрой от дождя гальке. Они обошли небольшой мыс, защищавший от ветра эту часть пляжа. Аккуратно сложенная одежда лежала на том же самом месте, где Прингл ее оставил, и сильно намокла от дождя. Они подошли к лежавшему на гальке костюму и стали его рассматривать. Софи то и дело сморкалась в носовой платок, который на этот раз взять не забыла.
— Заберем одежду? — предложил Этуотер.
— А как ты думаешь?
— Лучше бы взять, — сказала миссис Рейс.
Разобрав лежавшие на камне вещи, компания пустилась в обратный путь той же дорогой. Харриет несла брюки, перекинув их через плечо и держа за подтяжки. Софи несла белье, его нести было неудобнее всего. Барлоу был совершенно убит, он все время твердил: «Я во всем виноват, я во всем виноват».
— Если повторите еще раз, — с угрозой в голосе сказала миссис Рейс, — я вас ударю, имейте в виду.
— Надо, наверно, кому-то сообщить…
— Кому? — недоумевал Этуотер. — И что мы скажем?
— Сообщить в полицию…
— В полицию сообщают только в детективных романах, — заметила миссис Рейс. — И потом, что полиция в данном случае может сделать?
— Тем более что самоубийство он хотел выдать за несчастный случай, — уточнил Этуотер.
— А может, он вплавь обогнул скалу и добрался до отеля «Бунгало», где сейчас и прячется? — предположила Харриет. — Решил нас таким образом напугать.
Сама она, впрочем, вряд ли верила в справедливость собственной гипотезы.
— Его машина по-прежнему сломана, — сказал Этуотер. — Вот мы и скажем про нее, когда будем завтра возвращаться в город.
Оставшуюся часть пути шли молча.
Вернувшись, они разложили мокрую одежду Прингла на кровати в его комнате. Зачем было надевать костюм, терялся в догадках Этуотер, раз он собирался утопиться? Обычно Прингл ходил в шортах и в рубашке, а сегодня почему-то разоделся — наверно, чтобы придать своему поступку особый драматизм. Пойти топиться можно ведь было в любой одежде, не обязательно в костюме. Разложенные на кровати вещи пахли сыростью, и Этуотер поспешил выйти из комнаты Прингла и плотно прикрыл за собой дверь. Миссис Рейс сказала, что пойдет полежать. Этуотер спустился вниз — в столовой Этель убирала со стола грязную посуду. Когда Этуотер с ней расплатился, она огорчилась — терять такую работу в ее планы не входило. Харриет взяла у нее сдачу и поднялась к себе в комнату написать письмо знакомым евреям в Лестершир — возможно, они возьмут Этель на пару недель к себе. Этуотер, в свою очередь, сел писать письмо сестре Прингла, которая была замужем за директором нефтяной компании. Этуотер вспомнил, как Прингл жаловался ему, что сестра считает его чудаком, а потому она вряд ли удивится, когда узнает, что произошло. Надо, во всяком случае, надеяться, что потрясена она не будет. Прежде чем запечатать письмо со второй пятифунтовой банкнотой, он прочел его Барлоу. Пяти фунтам, подумалось Этуотеру, будут рады даже самые богатые люди.
29.
Время тянулось медленно, однако с каждым часом гости все больше и больше свыкались с мыслью о самоубийстве. Опять начался ливень, но спустя некоторое время выглянуло солнце. Было тепло, от мокрой травы поднимался пар, с лавровых кустов стекала вода. Теннисная сетка, которую никто не потрудился снять или хотя бы свернуть, намокла и провисла. Барлоу и Софи гуляли по саду и обсуждали, когда ехать домой. Было самое обычное воскресенье: вдали слышался перезвон церковных колоколов, кругом было пусто и уныло. Этуотер сидел в гостиной и читал «Трилби»[27] — Барлоу недавно подарил эту книгу Софи на день рождения. Читал он ее не в первый раз, и, хотя интрига и герои были ему знакомы, он взялся за роман снова, чтобы отвлечься. В гостиную вошла миссис Рейс. Она по-прежнему выглядела, прямо скажем, немолодо, но вид у нее, хотя она только что встала с постели, был вполне ухоженный — не то, что за обедом.
— Вы ведь толком не знали нашего покойного хозяина, я правильно понимаю? — поинтересовалась она.
— Мы знакомы года три.
— Вы удивлены происшедшим?
— Не особенно.
— Я очень, очень сержусь, — сказала миссис Рейс. — Очень. Без Харриет тут не обошлось. Впрочем, на ее месте могла быть любая другая. Это надо иметь в виду.
— Я очень сожалею о случившемся, — только и сказал Этуотер, не совсем понимая, с какой стати он должен делиться своими чувствами с Наоми Рейс.
— Разумеется, утопиться может всякий, — сказала миссис Рейс.
— Всякий.
— Вы написали об этом его сестре?
— Вкратце.
— А записку его уничтожили?
— Да.
— Боюсь, рано или поздно придется идти в полицию.
— Это мы сделаем, когда завтра поедем в город. Сегодня вечером выехать мы все равно не сможем. Машина сломана.
— В любом случае, ничего не изменится, когда бы мы им не сообщили.
— А кому сообщать? — Этуотер не смог скрыть своего раздражения. — Дежурному полицейскому, что ли?
— Что вы собираетесь делать в оставшееся время?
— Завтра мой отпуск кончается, и я все равно собирался вернуться в город.
— Эта история, стало быть, могла вас и не коснуться.
— Да.
Миссис Рейс вздохнула.
— Мы все вели себя крайне необдуманно, — сказала она.
— Согласен.
— А где все остальные?
— Софи и Барлоу в саду. Харриет наверху — пишет письма.
— Пойду немного пройдусь, попробую отвлечься.
Миссис Рейс ушла, а Этуотер вновь погрузился в чтение. Некоторое время он читал, а затем отложил книгу и задумался. Любопытный психологический нюанс: маленький Билли получал огромное удовольствие от рабочих клубов; очень жаль, что Прингл не сумел найти себе такую же отдушину. Бедный старый Прингл. Он позаимствовал худшие черты маленького Билли и Свенгали, не переняв у первого невероятную везучесть, а у второго талант гипнотизера[28]. С другой стороны, круг друзей у него более интересный, чем был у них. Жаль, конечно, что его не стало. Этуотер продолжал думать обо всем этом, а также о том, как бы Прингл домогался Трилби, если б знал ее. В гостиную из сада вошел Барлоу. Софи с ним не было.
— Что ты обо всем этом думаешь? — спросил он.
— Что он поступил ужасно глупо.
— Ты считаешь, что виноват я?
Этуотер встал. Он вдруг почувствовал, что его сейчас вырвет. Ему хотелось одного — поскорей уехать, в противном случае он бросится в море вслед за Принглом. Но он пересилил себя и спросил:
— Механик пришел чинить машину?
— Нет еще. Но он предупредил, что может опоздать.
— Так он придет или нет?
— Не знаю, вроде бы человек он надежный.
— И тогда мы сможем завтра уехать, верно?
— А не стоит ли забрать машину сегодня вечером и сообщить кому-нибудь, что хозяин пошел купаться и не вернулся, и мы нашли на берегу его одежду.
— Забрать машину имеет смысл, только если она будет на ходу.
— Я водить не умею.
— Я — тоже.
— И как же в таком случае ты собираешься завтра уехать?
— Придется просить Харриет. Пусть нас отсюда вывезет. Под страхом смерти.
— А не стоило бы ей вернуться в Лондон сегодня вечером?
— Я бы ей это предложил, будь я на твоем месте.
— Ты считаешь?
— Если тебе так спокойнее.
— А она поедет?
— Думаешь, нет?
— Семейство Чоков присмотрит за домом, пока не объявится его сестра.
— Да.
— По правде сказать, — заметил Барлоу, — меня вовсе не удивляет, что он так поступил.
— Нам придется поставить машину в гараж где-нибудь возле станции и оставить ее там, — сказал Этуотер.
— Его сестре ты написал отличное письмо.
— Между прочим, она ожидала, что нечто подобное может произойти.