Без масок

Почувствовав, как по щеке скатилась слеза, быстро смахиваю крошечную каплю. Только этого мне не хватало. Может быть, я уже зашла слишком далеко и просто не могу остановиться?

— Спасибо тебе, Тина, — тихо говорю я, заметив, как дрожат руки. — Мне нужно было это услышать.

— Я всегда на твоей стороне, Грант, но не теряй себя за этой игрой. Я знаю, ты пытаешься казаться жестокой, но сейчас со мной разговаривает другая Джеки. Настоящая Джеки. Не забывай, какая ты на самом деле, Грант. Вот мой главный тебе совет.

Еще немного прогулявшись по парку, не спеша возвращаюсь к машине и прошу водителя отвезти меня домой.

Подъехав к высотному зданию, выхожу на улицу, все еще пребывая в собственных мыслях. Не замечая ничего вокруг, иду в сторону входа, где портье уже открывает для меня дверь.

— Жаклин Грант! — кричит кто-то позади. Останавливаюсь и любопытно оглядываюсь назад в сторону дороги. Заметив черную машину, по телу пробегает мимолетный страх. Из окна выглядывает Алан Томпсон, буквально прожигая меня своим убийственным взглядом. Он открывает дверь и выходит из машины. — Нам нужно поговорить…

========== Глава 16 ==========

Мне приходится себе напомнить, что я не сплю, и Алан Томпсон действительно стоит прямо передо мной. Волна ненависти мигом пронизывает все тело. По крови разносится ярость. О чем это нам нужно поговорить?

— С чего вы взяли, что я буду с вами разговаривать? — бесцеремонно заявляю я.

Из машины выходит мой водитель, настороженно глядя на Алана.

— Мисс Грант, все в порядке? — настойчиво спрашивает мужчина, все еще косо поглядывая на Томпсона.

— Да, все отлично.

Как ни странно, но я уверенна в том, что Томпсон не сделает мне ничего плохого. Сейчас. Судя по всему, он здесь по-другому поводу.

Алан подходит ко мне чуть ближе, слегка сократив дистанцию.

— Я думаю, ты прекрасно знаешь, о чем пойдет речь.

Неужели?

— Ох, мистер Томпсон, я вас умоляю! Откуда мне знать, что вас привело сюда в столь поздний час. Может быть, желаете узнать мое мнение о погоде? Не угадала? — В глазах Алана вспыхивает недовольство. — Быть может, вы соскучились по мне? Не будем лукавить, это ведь не так.

— Довольно.

— А нет, подождите! — наигранно говорю я, делая вид, что вспомнила нечто важное. — Может быть, вы снова хотите выдать меня замуж за Джареда? Чтобы мы снова стали одной большой дружной семьей? Сейчас угадала? Да?

С упоением наблюдаю за тем, как еще сильнее раздражается Алан. Честно признаюсь, что встреча с ним подобна пытке. Нужно быть сдержанной, чтобы не разорвать его на части за то, что он сделал со мной. За то, что он убил моего ребенка. Можно ли так сильно ненавидеть? О, да. Теперь, я это точно знаю.

— Какой дешевый спектакль! Браво! — Его высокомерию сейчас можно позавидовать. — Признаюсь честно, твое общество мне не особо приятно, поэтому наша с тобой встреча не будет долгой. Мне нужно получить ответ всего лишь на один единственный вопрос.

— И какой же?

— Что задумал Уайт? — внезапно спрашивает мужчина.

Пытаюсь изобразить удивление, как будто я понятия не имею, о чем идет речь.

— Не понимаю, о чем вы.

— Не прикидывайся дурочкой. Думаю, тебе прекрасно известно, что в последнее время ваша компания заключила несколько контрактов, которые предназначались нам.

— Ну и что? Наверное, наши условия кажутся инвесторам более выгодными. — Алан только посмеивается.

— Слишком много совпадений для одной компании, Жаклин. Непростительно много. Вот и я задумался, а не посмел ли Уайт играть против меня? А ты ему в этом помогаешь.

Прыскаю со смеху,демонстрируя недоумение.

— В жизни не слышала такой чуши! Вы хоть сами верите в то, что говорите? — усмехаюсь я. Ты должен мне поверить. — Я далека от дел Уайта и занимаюсь, в основном рутинной работой. Меня не интересуют ваши войны в борьбе за выгодный контракт, поэтому вы пришли не по адресу. Нужно уметь проигрывать, мистер Томпсон. Не всегда же вам выходить победителем. К тому же, я больше не желаю иметь ничего общего с вашей семейкой. По вашей же милости. Поэтому сделайте одолжение, избавьте меня от вашего присутствия.

— Я все равно выясню, что задумал этот болван. Ему меня не провести, — говорит он озлобленно, когда я уже направляюсь к двери.

— Да, пожалуйста. Делайте, что вам вздумается. Мне на это наплевать.

Скрывшись за входной дверью, быстрее иду к лифту, и как только створки распахиваются, мигом забегаю в кабину. Прислонившись к стене, нажимаю на кнопку. От невыносимо громкого стука сердца голова готова разорваться, но я стараюсь себя успокоить. Адреналин стремительно разносится по венам. Ух, неужели я выдержала эту встречу!

Томпсон начинает выстраивать подозрения и винит во всем Уайта. Отлично, мне это только на руку. Впрочем, сомневаюсь, что мой босс станет меня покрывать, если Алан прижмет его к стенке. Нужно действовать осторожнее. И быть гораздо осмотрительнее. Я не дам себя разоблачить раньше времени.

С тех пор, как мама уехала в свое путешествие, в квартире стало невыносимо пусто. Но с другой стороны, мне не приходится выслушивать каждый вечер разговоры о том, что я делаю. Маме не нравится вся эта затея с местью. Она вообще против этого. Знаю, она хочет, чтобы у меня все было хорошо, но все так и будет. Когда я накажу Алана за всю ту мерзость, которую он со мной сотворил. Хотя, месть никогда не ранит только того, на кого она направлена. Она причиняет боль и окружающим. Она заставляет страдать Алекса. Амелию. Вспоминая ее просьбу, хочется просто-напросто забыть ее слова.

Уже собираясь лечь спать, напоследок заглядываю в свой телефон и обнаруживаю там смс от мамы. Неужели, она все-таки решила о себе напомнить?

«Вернусь через неделю. Прости, что не звонила. Здесь ужасная связь. Надеюсь, у тебя все хорошо. Не скучай. Мама»

Несколько строк, а на душе стало гораздо спокойнее. Теперь, все точно в порядке, а значит, можно двигаться дальше, не оглядываясь назад.

***

Воскресным утром отправляюсь на долгожданную пробежку в Центральном парке. Я уже давно собиралась вновь вернуться к своему любимому занятию, но из-за огромного количества дел приходилось каждый раз это откладывать.

Погода просто прекрасная, поэтому от этого настроение становится только лучше. Из-за долгого отсутствия тренировок я довольно быстро устаю. Дурацкая одышка. Ничего, скоро все снова придет в норму. Лицо обдает жаром, но я все равно продолжаю бежать. Главное, не останавливаться.

Немного срезав, вновь выбегаю на широкую дорожку, разгоняя на своем пути птиц.

— Ой, простите, ребята, — извиняюсь я и тут же улыбаюсь. Жаклин Грант разговаривает с птицами! Кажется, мне не хватает общения.

Взглянув далеко вперед, мне кажется, я замечаю знакомый силуэт. Хм, наверное, мне почудилось. На одной из скамеек сидит парень с девочкой. Они о чем-то болтают и смеются. Приближаюсь к ним, и как только, я, наконец, могу хорошенько рассмотреть их вблизи, улыбка мигом сходит с моего лица. И я останавливаюсь.