Без масок

Каждый раз, когда вспоминаю об этом, меня всю передергивает. Больно думать об этом. Больно осознавать, что все это было со мной.

К счастью, Стелла пока не попадается мне на глаза. Возможно, мне удалось ее немного напугать, и я сделаю это снова, если она попробует меня задеть. Я не шутила, когда говорила ей о своих намерениях. Я раздавлю ее как букашку, если она вздумает играть против меня. Это касается и Уайта.

Уже прошла почти неделя, и мой босс пока смиренно молчит о новости про ребенка Алекса. Но он ждет. Я вижу это в его взгляде. Каждый раз, когда он меня вызывает, я уже подсознательно ожидаю этого вопроса, но он словно мучает меня. Держит в напряжении. И от этого я как на иголках. Рано или поздно он снова заведет об этом разговор, но что ему сказать? Нужно хорошенько все обдумать.

Сбросив очередной вызов отца, раздраженно складываю телефон в карман. Сколько можно мне трезвонить! Кажется, пора вспомнить, как добавлять контакты в черный список. Он мог бы позвонить маме. Несмотря на все, что между ними произошло, она бы все равно ему ответила. В этом ее главная слабость. Она все еще думает о нем. Как бы сильно она не пыталась это скрыть.

Впрочем, я сама не могу дозвониться до мамы уже третий день. Наверняка, она сейчас отлично развлекается, и я не буду ей мешать.

Отец вспоминает о моем существовании, когда ему от меня что-то нужно. А вот мне от него не нужно абсолютно ничего.

Водитель останавливает машину напротив здания «ЛайтГруппКорпорэйшн» — моей очередной цели. Забрав все документы и прихватив сумочку, выхожу на улицу и с каким-то нетерпением оглядываю огромное здание. К этой встрече я готовилась очень долго. Надеюсь, все пройдет отлично. Встреча назначена на три. У меня в запасе есть еще двадцать минут, чтобы все проверить и быть готовой на все сто процентов.

Поднявшись на шестнадцатый этаж, быстро захожу в туалет, чтобы привести в порядок макияж и поправить одежду. Проходя по длинному коридору, который никак не хочет заканчиваться, едва не замираю на месте, увидев Алекса, который идет прямо мне навстречу. Заметив очередной поворот, уже собираюсь сбежать туда.

— Джеки!

Черт, черт, черт!Поздно, он меня увидел. Дело плохо.

Парень быстро подходит ко мне в компании еще несколько мужчин. Он дает им знак идти вперед, и они его слушают, оставляя нас наедине.

Прижимаю папки к себе еще крепче. Вдруг я их уроню? Я ведь могу.

— Какой сюрприз, — улыбается он, глядя на меня теплым взглядом. — Что ты здесь делаешь?

— Эм…мне поручили отнести кое-какие бумаги. Нужно передать в отдел…по маркетингу, — сочиняю я на ходу. Сердце так сильно колотится. Мне кажется, этот звук слышен всем вокруг. А Алексу тем более. — А ты…ты что здесь делаешь?

— Мы собираемся заключить с ними сделку. Я как раз презентовал им свой проект, — спокойно отвечает он. — Им понравилось. Думаю, наше сотрудничество — уже решенный вопрос.

— Осторожнее, я ведь работаю в компании конкурента, — шучу я, все еще заметно нервничая. — Не боишься рассказать мне свои тайны?

— Ну, тебе я доверяю, — говорит Алекс, снова взглянув на меня с нежностью. Он доверяет мне. О, господи. Ему не стоило мне это говорить. — Больше, чем кому-либо.

По спине пробегает холодок от его слов. Ко мне взывает совесть. Нет, не позволю ей все испортить. Так, спокойно. Мне нужно взять себя в руки.

— Надеюсь, у вас все сложится удачно.

Ох, через пару минут твой проект будет им не нужен, Алекс.

— Спасибо, — отвечает он ласковым голосом.

— Ну, я пойду. Мне еще нужно успеть вернуться на работу, — тараторю я, сделав шаг в сторону.

— Джеки, — вновь окликает он меня, и я резко останавливаюсь. Почему так быстро бьется сердце?

— Да?

— Может быть, поужинаем как-нибудь? — Что?

— Твой отец больше не угрожает испортить мне жизнь?

— С тех пор как я женился, он больше не следит за мной. Ну? Что скажешь?

Сомневаюсь, что Алан это оценит.

— Не думаю, что это хорошая идея. Извини, но мне действительно нужно идти. Пока.

Завернув за угол, иду по незнакомому коридору, хотя мне нужно совсем в другую сторону. Оглянувшись назад, все еще вижу Алекса, который смотрит мне вслед. Господи, уйди уже наконец! Замедляя шаг, делаю вид, что смотрю на таблички на дверях кабинета. Снова оборачиваюсь назад и с облегчением вздыхаю, прислонившись к стене. Неужели, он все-таки ушел.

Вернувшись назад, выхожу в главный коридор и решительно иду в сторону кабинета главы компании. Почти три. Я как раз вовремя.

Секретарь вежливо приветствует меня и провожает к большой массивной двери. Вспомнив радостное лицо Алекса и то, как он рассказывал о своем проекте, что-то сильно сжимается в душе. Дурацкие сомнения начинают мне мешать, лезть в голову. Сколько противоречивых мыслей пытаются мне помешать.

Но нет. Я все равно это сделаю. Прости, Алекс.

***

Выйдя на улицу, почему-то не чувствую особой радости, хотя я добилась того, чего хотела. «ЛайтГрупп» не будет сотрудничать с Томпсонами. Это первая встреча, после которой мне действительно не по себе. Все прошло идеально, даже слишком. Но как же сильно начинает мучить совесть. Не перед Аланом. Я чувствую себя виноватой перед Алексом. Глупости! Выброси эти мысли из головы, Джеки! Ты делаешь все правильно.

Устало сев в машину, прошу водителя отвезти меня в Центральный парк. Нужно прогуляться. Подумать. Взвесить все «за» и «против».

Гуляя по широким тропинкам, которые уже усыпаны опавшей золотой листвой, вдыхаю полной грудью осенний воздух. Легче не становится. Набрав номер Лили, нетерпеливо слушаю длинные гудки, но видимо, она сейчас занята. Ладно, может быть, Тина сможет со мной поговорить.

— Какие люди мне позвонили! — тут же подшучивает подруга.

— Тина, я запуталась, — говорю я с каким-то отчаянием.

— Эй, в чем дело?

— Ты же знаешь, зачем я вернулась в Нью-Йорк.

— Конечно, — вздыхает Тина. — Что? У тебя ничего не выходит? Или…

— Все идет как надо.

— Тогда, в чем проблема.

— Во мне. — Останавливаюсь возле небольшого пруда, в котором плавает несколько уток.

— Ты сомневаешься, — серьезно говорит Тина. — Я права?

— Все, что я делаю, уже начинает выходить за рамки бизнеса.

— А, я поняла. Алекс. Вот, что тебе мешает.

— Я не уверена, что должна впутать в это и его. Он этого не заслужил.

— Джеки…

— Тина, скажи мне, что я поступаю правильно.

— Послушай, ты хотела отомстить Алану. Ты же понимала, что на это потребуется потратить много сил. И иногда придется вести нечестную игру. С таким, как он, нужно играть его же методами. Если Алекс тебя действительно любит, он простит тебе все. К тому же он ведь не знает, через что тебе пришлось пройти.

— Дай мне совет. Пожалуйста. Мне сейчас это очень нужно.

— Делай так, как велит тебе сердце. Если ты чувствуешь, что пора остановиться, если ты не хочешь заставлять страдать любимых тебе людей, то просто скажи всему «стоп». Но если ты готова двигаться дальше, закрой глаза на все и иди к своей цели. Я хочу, чтобы в конце этой истории ты была счастлива, Джеки, а не еще более несчастна.