Без масок

— Довольно. Жаклин, я жду от тебя действий в прессе, — строго говорит мужчина. — Стелла, с тобой я хочу поговорить отдельно. Сейчас у меня будет совещание, поэтому подожди меня в приемной. Вы обе свободны.

Поднявшись с места, грациозной походкой иду к выходу. Судя по стуку каблуков, Стелла идет следом за мной. Уже предвкушаю обмен колкостями между нами, как только мы покинем пределы кабинета Уайта.

Выйдя в приемную, замедляю шаг и резко оборачиваюсь назад, встречаясь со Стеллой лицом к лицу. Секретарша смотрит на нас с любопытством, но сейчас мне все равно, что она подумает.

— Какой спектакль ты устроила! — восклицает Стелла, аплодируя мне вслед. — Я чуть не прослезилась.

— Я была бы рада, если бы ты захлебнулась в своих слезах, — говорю я с сарказмом. — В следующий раз постараюсь играть более убедительно.

Она приближается ко мне, глядя на меня с хитрой ухмылкой.

— Пытаешься казаться сильной и смелой? Бедняжка Жаклин, вынуждена тебя разочаровать. Со стороны ты все такая же жалкая и никчемная пустышка.

Коротко взглянув на секретаршу, которая все еще внимательно следит за мной и Стеллой, снова обращаю все свое внимание на белокурую ведьму, стоящую передо мной.

— Похоже, в прошлый раз тебе досталось слишком мало, — язвительно говорю я, резко схватив ее за волосы, которые она предусмотрительно собрала в хвост. Как знала, что мы с ней встретимся!

— Ай! — рычит она, прожигая меня озлобленным взглядом, но мне от этого становится смешно. — Убери от меня свои когти!

— Какие мы нервные!

— Уайт тебя раздавит в два счета, — шипит она мне в лицо. — А я еще могу в любой момент все рассказать Томпсонам. Вот они будут рады узнать, кто их подставляет! А может быть, мне стоит еще напомнить о себе твоему папочке? Вдруг, он соскучился по мне? А?

Стелла злобно смеется, ожидая моей реакции.

— Послушай меня, мерзавка, — дразню я ее, еще сильнее потянув за волосы. — Если ты мне все испортишь, то я сотру тебя в порошок. Поняла?

— Боюсь, у тебя не хватит силенок!

— Ты так думаешь? — Со всей силы отталкиваю Стеллу в сторону, с наслаждением глядя на то, как она едва не валится с ног. — Только пикни и я сделаю все, чтобы твоя жизнь превратилась в ад. Уяснила?

Кажется, Стеллу трясет от гнева, который меня только забавляет. Когда-то я так мечтала ответить ей на все колкости, которые она бросала в мой адрес. И вот настало время реванша.

Уже разворачиваюсь, спокойно направляясь к выходу, но ее мерзкий голосок все равно слышится где-то позади.

— Ты…ты просто…

— Ах да, не думай, что я настолько глупа. Я отлично подготовилась и теперь, меня никто не остановит. А уж ты тем более.

Добравшись до своего рабочего места, делаю глубокий вдох, все еще с трудом осознавая, что я только что дала отпор Стелле. Ощущаю небывалый прилив сил. Как же хорошо!

Взглянув на экран своего телефона, замечаю еще один пропущенный вызов от своего отца. Странно. Что ему от меня нужно?

Отложив телефон как можно дальше, вновь принимаюсь за работу, не позволяя себе отвлекаться по пустякам. После обеда у меня должна состояться очередная встреча, после которой последует еще одна. Да уж, день будет напряженным, но зато результат — потрясающий.

Около семи вечера выхожу из здания, чувствуя себя по-настоящему выжатым лимоном. Сегодня я потрудилась на славу. К тому же, мне удалось добиться желаемого. Медленно, но верно Алан теряет партнеров и свои драгоценные денежки. Что бы я делала без тех документов, которые смог достать Уилл!

Кстати, о нем. Кто-то совсем исчез и даже не пытается напомнить о своем существовании. Набрав его номер, пока медленно иду по тротуару, выжидающе слушая гудки.

— Джеки, рад тебя слышать, — внезапно говорит он как-то игриво.

— Эм…привет. Я думала, ты обо мне забыл.

— О тебе невозможно забыть, — смеется парень, но тут же замолкает. — Я был в отъезде. Прости, что не звонил. Я, правда, был занят.

— Извинения приняты. Как насчет ужина? Я ужасно голодна.

— Боюсь, сегодня не получится. У меня еще…куча работы. К тому же, я все еще торчу в офисе. Может быть, тебе стоит попросить Мейсона составить тебе компанию? Думаю, он не откажет.

Услышав имя «Мейсон», немного хмурюсь. Зачем о нем вспоминать? Та выходка на приеме до сих пор заставляет меня стыдливо краснеть. Я совершила ошибку. Все. Этого больше не повториться.

— Уилл, я…то, что было на вечере… Эта недоразумение. Я…

— Подожди, — перебивает он меня. — Ты не должна передо мной оправдываться. Я же тебе говорил об этом.

— Но ты так говоришь, как будто…

— Как будто что? — Его голос стал гораздо серьезней.

— Неважно, — вздыхаю я, подходя к машине. — Наверное, мне лучше поехать домой. Хорошего вечера, Уилл. Пока.

Положив трубку, бросаю телефон в сумку и откидываю голову назад, прикрыв глаза. Ну почему снова стало так гадко? Не стоило мне ему звонить. Сделала только хуже.

Услышав, как телефон вновь оживает, быстро роюсь в сумке, стараясь его поскорее найти. Ну, где же ты?

Не посмотрев на экран, сразу отвечаю на звонок, будучи уверенной, что это Уилл.

— Я думала, ты…

— Я хочу, чтобы пресса узнала о беременности. Завтра, — хмуро говорит Уайт. Черт, что он никак не успокоится с этой дурацкой новостью? Наверняка, Стелла подлила масла в огонь, чтобы мне насолить.

— Я же говорила, что…

— Завтра, Жаклин.

— Послушайте, вы хотите, чтобы мы проиграли? Хотите все уничтожить? Сегодня две компании отказались от сотрудничества с Томпсоном. Не этого ли вы хотели? Контракты ваши, и я вам обещаю, что их будет еще больше. Пресса узнает о ребенке, и я об это позабочусь, но в сотый раз повторяю — нужно выбрать подходящий момент. Иначе, все это было зря.

Уайт молчит несколько секунд, заставляя меня жутко нервничать в ожидании его дальнейшего ответа. Я тяну время, и он это понимает. Но черт возьми, я не могу пойти против Алекса. Тем более после его ночных откровений. Он не заслужил этого. Не могу переступить через себя, но сколько еще я смогу вешать лапшу на уши Уайту? Вдруг, через неделю, эта информация уже не будет никому интересна? Надеюсь, что так.

— Ты умеешь убеждать, — наконец, говорит мужчина. — Так и быть, я подожду. Раз ты лучше меня видишь всю ситуацию, то я тебе доверюсь.

— Спасибо, мистер Уайт, — с облегчением вздыхаю я.

— Но не заставляй меня действовать в одиночку, Жаклин. Это так, совет на будущее.

— Конечно. Я это запомню.

***

Я и раньше с головой погружалась в работу, но сейчас я просто жила ей. Я так сильно увлечена своей целью отобрать у Алана его детище — компанию, что не замечаю, как летит время. И как мимо меня проносится жизнь окружающего мира.

Отец продолжает названивать, и я начинаю подозревать, что это может быть связано с появлением Стеллы. Впрочем, откуда ему знать? Я не желаю с ним разговаривать, поэтому всячески игнорирую его попытки со мной связаться. До сих пор не могу забыть его слова в больнице той ночью.

«Ребенок был бы для тебя сейчас обузой… Так что, считай, тебе повезло…»