Страница 31 из 35
Лодрин вверху снова огласила своды пещеры криком, и от взмаха ее огромных крыльев в разные стороны полетели камни и пыль. Порождения тьмы будто споткнулись об упругий поток воздуха, но затем ринулись вперед, и в это время сверху по ним ударил жгут сизого пламени, окутав первые ряды наступающих жарким огнем. Поток огня описал полукруг, оставляя после себя визжащие и в беспорядке бегающие объятые пламенем фигуры. Мэг содрогнулась от этого зрелища. Острый запах сожженной плоти ударил в нос. Мэг невольно посмотрела на Лодрин. Та как будто набирала в грудь воздух. Под ее кожей в груди словно пылал костер, просвечивая сквозь ребра наружу. Дракон сложил крылья и вытянул шею, исторгнув вниз очередную порцию пламени. Было заметно, что сила огня стала слабее, чем в первый раз, но его оказалось достаточно, чтобы выжечь целую толпу порождений тьмы. Горящие твари падали на каменный пол и рассыпались в пепел. Горы чадящего зловонием мяса громоздились кучами вокруг драконьего убежища.
- Спасайтесь! - зарычала Лодрен. - Другого шанса у вас не будет!
Мэг и так понимала это. Голова Лодрин устало свешивалась вниз, а громадные крылья поникли, концами почти касаясь пола пещеры. На этот последний рывок Лодрин потратила последние остатки своих сил. Казалось, такое жестокое избиение должно остановить любое разумное существо, но порождения тьмы все прибывали и пребывали, пока не начали перебираться через трупы своих сожженных товарищей. Конечно, до темнеющего вдалеке прохода еще оставалось свободное пространство, и Мэг смогла бы продраться к выходу из пещеры, избегая схватки даже с самыми проворными из тварей, но когда она обернулась и увидела, что Оурф справа от нее уже сцепился с громадным огром, приняла решение оставаться у драконьего убежища до самого конца.
Через гору трупов напротив Мэг перебрался гарлок и метнул в эльфийку короткий топор. Без труда отбив его в сторону своим длинным кинжалом, Мэг приготовилась раскромсать твари череп. Гарлок, с ног до головы покрытый странными татуировками, раскрыл рот в угрожающем крике, и в это момент промеж его острых зубов вылез наконечник стрелы. Рот монста наполнился черной кровью, которая перелилась через край и полилась наружу, а сам гарлок повалился наземь. Мэг все еще непонимающе смотрела на труп, когда вторая тварь, перебравшаяся через гору трупов, грохнулась рядом, и Мэг увидела торчащую в ее черепе стрелу. Робкая надежда мгновенно вытеснила из груди Мэг отчаяние и страх. Она подняла голову и прищурилась, ища невидимого стрелка. Как ей показалось, стрелы летели из темного прохода, безошибочно разя порождения тьмы одно за другим. Может быть, стрелок и не видел ее за горами трупов, но Мэг высоко взмахнула поднятыми вверх клинками, салютуя невидимому союзнику.
- Оурф! Держись! Они вернулись! - закричала Мэг и ринулась навстречу очередному порождению тьмы, перебирающемуся через гору трупов.
- Да! - зарычал Оурф, демонстрируя оторванный от развороченной головы огра окровавленный рог, который теперь использовал в качестве оружия.
У Мэг в этот момент как будто открылось втрое дыхание. Прыжком вскочив на кучу мертвых порождений тьмы, она воткнула оба клинка в оказавшегося перед ней крикуна, и пока тот играл роль своеобразного щита, отыскала взглядом проход. Она ожидала увидеть Винсента или Родрика, но то, что появилось оттуда, вот уже в который раз за последнее время наполнило ее душу трепетом. Небольшое отверстие прохода взорвалось градом каменных осколков, которые шрапнелью полетели в порождений тьмы. На месте прохода оказалась огромная дыра, в глубине которой замаячили желтые огни, а ногами Мэг почувствовала отчетливую дрожь пола. Проход загородила высокая человекоподобная фигура, превратившаяся в свете ближайших ламп в огромного голема. Его каменное тело было испещрено трещинами, сквозь которые из глубины пробивался огонь, а пламенеющий взгляд навевал мысли о заключенной внутри каменного гиганта демонической сущности. Голем взмахнул огромным каменным кулаком, и кряжистый огр полетел в строну с переломанным хребтом. Твари поменьше разлетались под ударами каменного гиганта как пыль. За первым големом появился второй, за ним третий, еще и еще. Они стали расходится в стороны и методично расчищать от порождений тьмы пещеру. Но даже несмотря на такое жестокое избиение поток порождений тьмы не ослабевал. Големы неумолимо приближались, пока между пробитым ими проходом и драконьим убежищем не образовалось свободное от порождений тьмы пространство.
- Стоило вас оставить ненадолго и смотри, во что вы превратили пещеру, - послышался рядом знакомый насмешливый голос.
Винсент, убрав за спину лук, вооружился стилетом и изогнутым кинжалом, встал рядом с Мэг, готовый помогать ей уничтожать прорвавшихся мимо големов тварей.
- Где вас носило!? - с поддельной невозмутимостью крикнула Мэг, перекрывая визг тварей и грохот камней.
- По пути заглянули за этими каменными ребятками, - прокричал Винсент, кивнув на ближайшего голема, который методично впечатывал в пол пещеры очередного огра.
- Где Родрик? - спросила Мэг, ища взглядом серого стража.
- Они с Фейнис пробили путь с другой стороны пещеры и присоединились к Оурфу!
- Фейнис?
- Тебе она понравиться! - засмеялся Винсент. - Вон она, рядом с Лодрин наверху!
Мэг запрокинула голову и увидела на вершине драконьего убежища юную светловолосую девушку, облаченную в простую одежду. По сравнению с Лодрин она была крохотной и хрупкой, но почему-то показалась Мэг более опасной, чем обессиленный дракон, распластавшийся на скале. Глаза Фейнис светились белым огнем, а волосы развевались устрашающим ореолом, потрескивая искрами. Мэг показалось, или на потолке пещеры, вызванная яркими сполохами молний, маячит огромная рогатая тень? Тем временем между пальцев Фейнис зарождался искрящийся шар, и когда от его блеска уже слепило глаза, пальцы девушки распустились, словно лепестки цветка, выбросив наружу сноп потрескивающих белых молний. Каждая молния безошибочно находила свою жертву, заставляя порождение тьмы мгновенно замирать и изгибаться напряженной дугой, охваченной мелкой почти неразличимой глазу дрожью, а затем падать замертво, испуская из раскрытой пасти пар от вскипевшей во внутренностях крови.
Винсент запрокинул голову и закричал дракону.
- Лодрин, нам надо уходить отсюда. Порождений тьмы слишком много! Големы все равно не смогут уничтожить их всех!
- Куда мы пойдем? - крикнула Мэг.
- На поверхность! На встречу с солнцем, - закричал в ответ Винсент.
Лодрин подняла свою огромную голову и повернула ее к Фейнис, одновременно припав на передние лапы. Девушка, восприняв это, как приглашение, взобралась на спину дракона и уцепилась руками за торчащие у основания драконьей шеи костистые шипы. Лодрен, удостоверившись, что ее хрупкая наездница удобно устроилась и крепко держится, оторвала от скалы передние лапы и толкнулась мощными задними, одновременно взмахнув крыльями. Выполнив этот то ли короткий прыжок, то ли невысокий полет, Лодрин пронеслась над головами Винсента и Мэг и мягко приземлилась на расчищенное големами свободное пространство. Одновременно с другой стороны драконьего убежища показались два пятящихся спинами голема, беспрерывно раскидывающих своими мощными руками набегающих порождений тьмы. Укрываясь за одним из големов, и держась за распоротый бок, тяжело топал Оурф. А сразу за ним, сжимая заляпанный черной кровью клинок, пятился Родрик.
Големы сомкнули вокруг Лодрин защитное кольцо, и вся их разношерстная группа стала медленно отступать к пробитому големами в стене проходу. Порождения тьмы беспрестанно атаковали, несмотря на ужасающие потери в своих рядах. Черные стрелы и метательные топоры сыпались со всех сторон, но были бессильны против каменных гигантов. Там, где тварям удавалось прорваться мимо големов, их встречали Мэг, Винсент и Родрик. Несмотря на серьезное ранение, Оурф тоже старался вносить посильный вклад в защиту дракона. Лодрин медленно шествовала внутри защитного кольца, прижав крылья к бокам и иногда вытягивала голову вверх, извергая в строну порождений тьмы небольшие сгустки пламени. А когда дракон пригибался, чтобы защититься от летящих топоров и стрел, в ладонях сидящей на ее спине Фейнис распускался очередной ослепительный цветок, разбрасывая в разные стороны пучки смертоносных молний.