Танец со смертью

- Быстро ты узнала, - рассмеялся парень.

- Связи, - прошептала и хихикнула.

В столовой стояла гробовая тишина, а когда вошёл Аксель, в компании со Стефаном и Дуайном, стало тихо, как на кладбище. Парни шли, что-то весело обсуждая, но увидев меня с Арчером, резко затормозили и замолчали. Несмотря на тугой узел, образовавшийся в животе, я продолжала невозмутимо есть кашу, смотря исключительно на оборотня.

- Котёнок, - протянул Аксель на всю столовую.

Ой, что-то мне совсем нехорошо становится. Только аппетит появился, а сейчас перенервничаю и пропадёт. Мне покушать надо обязательно, голодать вредно для здоровья.

- Спокойно, Кэт, - заметив мою реакцию, успокоил волк. - Я рядом! - сколько в этих словах было поддержки. Я даже на мгновенье прекратила есть, ложка застыла в воздухе, а на лице расплылась благодарственная улыбка.

- Арчер, - холодно поприветствовал подошедший Аксель, а затем вновь обратился ко мне привычным прозвищем: - Котёнок, ты что здесь делаешь?

- Завтракаю! - прошипела в лицо неофиту. - Чего и тебе советую. Учёба, тяжелая ночь и так далее. До свидания, Аксель!

На этот раз упало что-то тяжелое. Ну, или кто-то ...

- Кэт...смелый котёнок... - проворковал герцог, мягко опустив свою руку мне на плечо. Я едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть всем телом.

- Аксель, - холодно отрезал волк. - Ты что-то не понял?

- Шавка, - скривился в свою очередь Аксель. - Свалил отсюда!

Это было низко даже для Акселя, поэтому, когда Арче не удержался и заехал ему кулаком в лицо, мгновенно трансформируясь в оборотня-волка, я с визгом выпрыгнула из-за стола, но всей душой болела за нового знакомого. Когда оскорбляешь подобным образом, за свои слова надо отвечать. Если другие не могут противостоять Акселю, то пусть это сделает Арчер.

- Я тебя не трогал, мразь! - прошипел взбешённый боевой некромант - герцог Аксель. - Но теперь ты можешь забыть об этих временах!

Огромный волк со сверкающими жёлтыми глазами, в которых была ярость и желание разорвать в клочья, с шерстью серого оттенка, мощным телосложением, высотой примерно с человеческий рост. Где-то на одном уровне с Акселем. Оскалившись и обнажив острейшие клыки, Арчер стал наступать на своего противника. Только, как я поняла, Аксель не из тех, кто чего-то боится. Ухмыльнувшись, выхватил здоровенный меч из ножен и, взмахнув им в воздухе, принял боевую стойку. Толпа любопытных некромантов отошла назад, освобождая пространство по кругу. Томительное ожидание чего-то ужасного, но вместе с тем азартного. Они не убьют друг друга и даже не покалечат, но эта драка выбьет из них всю дурь.

- Что. Здесь. Происходит? - от громкого ледяного голоса ректора вздрогнула вся академия и неофиты, в том числе.

Арче мгновенно обратился обратно в человека. Удивительно, но его одежда не пострадала, как это бывает в фильмах про оборотней, которые после обращения оставались полностью обнажёнными, а вокруг валялись клочки одежды. Аксель же спокойно засунул меч в ножны и, заложив руки за спину, выжидающе посмотрел на главу академии.

- Сдохнуть! - хором поздоровалась вся академия с ректором Диамардом ла Кливом.

- Сдохнуть, сдохнуть, - кивнул головой мужчина. - Я спрашиваю: что здесь происходит?! - почему тон такой спокойно-ледяной, а страшно сильнее, чем, если бы он кричал? - Полагаю, происходит нарушение правопорядка, - затем, не глядя на меня, ректор обращается: - Неофитка Кэтрин, ступайте в мой кабинет и ожидайте меня там. Есть важный разговор, а с вами...разберёмся на месте.

С почтением кивнув, я поспешила покинуть столовую. Как только оказалась вдали, свободно выдохнула. Вот кого надо бояться. Не Акселя с Валентином, а главу нашей военно-магической академии. Один его взгляд и холодный тон говорят сами за себя. Человек, который привык к безоговорочному исполнению всех своих приказов.

Кстати, пока поднималась по лестнице до кабинета ректора, вспомнила, что в столовой не заметила Валентина и его шайки. Их отсутствие никто не заметил, а я только сейчас поняла: завтрак ребята решили пропустить. Не имела возможности посмотреть, как Аксель, заступившись за меня, бьёт морду тёмному властелину. Надеюсь, лицо некроманта заживать будет ещё очень долго, несмотря на целительскую магию. Есть же такие повреждения и раны, которые не способна залечить даже магия? Точно не знаю, но должны быть.

Исходя из этого, у меня возникает вопрос. Знает ли о нарушении внутреннего правопорядка глава нашей академии, когда на меня вероломно напал Валентин и его шестёрки? Если да, то почему закрыл глаза на этот инцидент? А на неудавшуюся драку Акселя и Арчера отреагировал? И если понятия не имеет, то каким образом, эта академия могла заслужить репутацию учебного заведения с жёсткой дисциплиной? Кто бы ответил... Похоже, у меня будет возможность озвучить свои вопросы, когда ректор уделит мне время. Только я ничего не нарушала, почему в кабинет меня? Ладно, заходим, Кэтрин.

Приоткрыв двери в обитель главы военно-магической академии, я так и застыла на пороге, удивлённо взирая на мастера Ивао, который, скрестив руки на груди, похоже, ожидал меня и никого другого.

- Заходи, неофитка, не стой на пороге.

- Здравствуйте, мастер Ивао, - тихонько поприветствовала я мужчину, прикрывая за собой дверь и присаживаясь на кресло возле стола ректора. - Что-то случилось? - настороженно интересуюсь.

- Ничего не случилось, - спокойно ответил мастер. - Напротив, у меня для вас, есть предложение. В связи с последними событиями в академии, про которые знаем только ректор, я и непосредственно сами его участники... Надеюсь, вы сейчас догадались, что я имею в виду.

- Догадалась, - произношу вмиг севшим голосом.

- Несомненно, глава нашей академии этот вопрос рассмотрит, но мне хотелось бы предложить вам отправиться со мной в Авинтон на обучение.

По словам моего бывшего возницы, Отто, Авинтон - королевство, где хорошо развита военная структура. В Авинтоне много бойцов, любимое развлечение местных жителей - это охота. Это было всё, что я знала о королевстве.

- Я... А отпустят? На это же надо разрешение опекуна и... А учёба как же в академии?

- Разрешения не потребуется, - всё тем же спокойным и уверенным голосом ответили мне. Ну, если мастер Ивао уверен в том, что предлагает, значит, терять такой шанс, как обучаться вне академии, нельзя. Не видеть и Акселя, и Валентина и остальных учащихся - удача редкостная и я собираюсь ловить её за хвост! - Меньше чем на полгода ты отправляешься со мной в Авинтон. Обещаю, от своего курса не отстанешь. Программу обучения быстро нагонишь после всех занятий со мной. Я собираюсь многому тебя научить, в том числе и всем предметам в твоём расписании. Ты будешь знать больше, чем ты предполагаешь, - понизил голос мастер. - Я научу тебя так обращаться с магией, что единственными конкурентами в этой академии для тебя будут только профессора, ну и некоторые способные неофиты старшекурсники.

Кажется, я начинаю понимать. Но вопросы всё равно имелись.

- Почему вы это делаете? Почему хотите, чтобы я была лучшей из лучших?

- Только не говори, что собираешь отказаться? - с насмешкой вопросил мужчина. - Я предлагаю тебе слишком много и пока предлагаю, хватайся за этот, возможно, единственный шанс.

- Вы уходите от ответа, - резонно подметила я, скрестив руки на груди.

- Я дал тебе ответ ещё тогда, когда предложил обучать на полигоне в то самое утро, - равнодушно произнёс мастер Ивао. - На самом деле... если бы не эти щенки, ты бы зашла в процессе обучения чуть дальше, поэтому я предлагаю тебе отправиться на мою родину. Там я передам тебе все свои накопленные годами знания. Согласна?

- Хорошо, - уверенно согласилась, чуть вздёрнув голову. - Когда отправляемся?

- Сегодня на рассвете, после всех твоих занятий. Несомненно, у некоторых личностей возникнут вопросы в отношении тебя, но этим пообещал заняться ректор по моей просьбе.

Поднявшись с кресла, я спросила: