Танец со смертью

- Кэт, - ехидно произнёс неофит, смеясь в руку. – Успокойся. Теперь внимательно: ничего не изменилось?

- А-а! - протянула я, а потом, оглянувшись, заметила, что всё вижу. Вижу так, как будто здесь горит свет! - А-ха-ха! Я вижу, Арче, вижу! - подскочила, рванула к смеющемуся некроманту и обняла его с дуру. - Вижу, как будто здесь факелы горят!

- Вот, а я о чём, - тепло улыбнулся оборотень.

Закрыла глаза, вздохнула, а когда открыла, снова было темно. Это нечестно!

- Почему я опять ничего не вижу?

- Это был временный эффект, - объяснил волк. - Но десяток таких тренировок и ты освоишься. Чаще находись в темноте.

Эйфория от маленькой победы куда-то улетучилась. Так просто ничего не бывает, всегда нужно прикладывать усилия и стараться. Если Арче сказал, чаще находиться в темноте - значит, будем чаще находиться в темноте! Мы уже вышли в тот коридор, с которого и началось наше маленькое вечернее приключение в виде зарядки и обучения ночному зрению, и вокруг было светло из-за горящих факелов.

- Спасибо за компанию, - ещё раз поблагодарила я Арчера. - Я столько не улыбалась, как сегодня с тобой, со дня поступления в академию, - честно призналась.

- Да? - удивился парень. - Значит, моя миссия выполнена. Я поднял тебе настроение! До завтрака?

- До завтрака, - с милой улыбкой заверила некроманта и скрылась за дверями нашей комнаты.

Хочется верить, что мы с ним подружимся. Наверное, улыбка у меня была такая широкая, будто до ушей, ну или как у Джокера. Хотя у него улыбка жутковато-насмешливая и окровавленная, а мне просто впервые за время, проведенное в этой академии, хорошо. На самом деле это так приятно, когда на пути встречаются хорошие, добрые люди, особенно парни. После грубой Альмы, которая хоть и изменила своё отношение ко мне, но для меня это ничего не меняет, после Акселя и его дружков, после Валентина и его шайки мне как-то слабо верилось, что я ещё повстречаю вежливых, воспитанных и добродушных людей. Оказывается, в этом ублюдском мире есть добро и теплота.

- Кэт? - хриплым ото сна голосом спросила Альма. - Это ты? Хотя, что я спрашиваю, ты, конечно! Откуда такая счастливая возвращаешься?

- Точно не от твоего брата, - с иронией произнесла я.

- Мой брат, между прочим, по части одаривания женской половины академии счастьем профессионал, - хохотнув, заявила девушка.

- Не сомневаюсь, - сухо сказала я и направилась в ванную комнату.

Если сравнить моих знакомых, то с Арчером мне общаться было гораздо проще, чем с Альмой. Ведь некромантка ясно дала понять, что не желает общаться с новой соседкой по комнате. Дала понять не просто ясно, а грубо, я это запомнила и уяснила. Теперь, когда она спокойно разговаривает со мной, шутит и пытается защитить, такое общение не вызывает у меня ничего, кроме безразличия в ответ. Нельзя сначала нагрубить человеку, а потом смеяться с ним, как ни в чём не бывало.

- Кэт, ты на меня обиделась? Только честно, - на выходе из ванной меня встретила Альма, преграждая путь.

Устало вздохнув, нисколько не солгала:

- Не обиделась.

- Врёшь ведь! - насупилась соседка. - Если ты до сих пор вспоминаешь наше первое неудачное знакомство по моей вине, то не обижайся, пожалуйста, - в голубых глазах Альмы появилось раскаяние. - У меня раньше никогда подруг не было.

- Не удивлена...

- Придворные леди нашего замка, которых мама предлагала мне в качестве подруг, жутко раздражали! - рассказала девушка. - А в академии я ни с кем не общалась. Была соседка до тебя, но её быстро отчислили. Она сломалась под давлением социума, - Альма сделала кавычки в воздухе. - Ты мне показалась такой же, как она, поэтому я не стала терять время на общение с тобой. Думала, отчислят дня через два, а потом Аксель к тебе прицепился... Затем, когда ты дала моему брату отпор, стыдно стало перед тобой. Я же думала, сломаешься, как моя бывшая соседка.

Обычно неприятно, когда не оправдываешь чьих-то ожиданий, а в случае с Альмой, наоборот, приятно! Значит, я доказала не только самой себе, но им, что ни под кого не прогнусь.

- Альма, это не оправдание, - спокойным голосом произнесла я. - Чего ты хочешь?

- Дружить, - ответила соседка-некромантка. - Ладно, ладно... Попытаться подружиться.

Я не зазнавшаяся звезда, поэтому... Эх, ладно! Будем общаться до поры до времени, а там время проверит нашу дружбу.

- Хорошо, - с улыбкой кивнула головой. - Попытаемся подружиться. Только тебе со мной вряд ли будет интересно общаться.

- Я уверена в обратном, - подмигнула Альма и юркнула в ванную, умудрившись не задеть меня.

На этот раз, плюнув на привычку приходить позже остальных, я пришла в столовую самая первая, свернув не к столикам, а к раздаче, чтобы поздороваться с кухаркой, которая, завидев меня, расцвела, на губах её появилась тёплая улыбка и, махнув рукой, женщина позвала меня к себе на кухню.

- Проходи, Катенька, - да, она называла меня моим настоящим именем. Хотя Екатерина и Кэтрин не сильно друг от друга отличаются. Практически одинаковые имена. - Оставайся завтракать с нами, чего тебе с этими...тьфу...некромантами-неофитами сидеть бедненькой, под взглядами ненавистными давиться.

- Спасибо, Элоиза! - просияла я, входя на кухню. - У вас здесь неповторимая атмосфера и запахи, но сегодня со мной один дру...знакомый захотел сесть за столик, я с ним позавтракаю, а к вам на ужин, хорошо?

- Что за знакомый? - полюбопытничала Элоиза, достав из печи противень с пирожками. Затем, вытерла руки о фартук, на котором остались следы чёрной сажи и масла. - Хороший мальчик?

- Его Арчер зовут.

- Полного имени не назвал?

- К сожалению или счастью, нет, - ответила я. - Но он оборотень и определённо старшекурсник.

- М-м, догадываюсь, кого ты имеешь в виду, - задумчиво произнесла женщина. - Это скорее всего, лорд Арчер Малхолланд. У него отец крупный феодал, дворянин, относящийся к высшей аристократии и вожак волчьей стаи.

Феодал... А феодалы это кто? Феодалы - крупные землевладельцы, владеющие крепостными крестьянами. Сглотнула ком в горле и понадеялась, что Арчер относится к рабскому труду не так, как его отец. Боже! А я ведь и забыла про рабов, крестьян и голодающих простолюдинов, пока в академии свои проблемы решала. Мне-то хорошо: и образование получу, и деньги имеются, пусть и немного, но для малого бизнеса должно хватить, а кругом рабство. Почему нынешний император не может отменить рабовладельческий строй? Если бы могла, спросила, но сейчас у меня такой возможности нет. Может быть, когда-нибудь в будущем...

Вдруг замуж выйду за одного из высшей знати и смогу повлиять на политику... Нет, ну, а вдруг?! О таком я запрещаю себе даже мечтать. Это не мой мир, я здесь не родилась, не выросла, и в этом мире нет никого, кто являлся бы моим родственником. Почему же мне хочется изменить этот мир, принести доброту, счастье, поменять политический режим и законодательство… Для этого мне не боевой некромантии надо обучаться, а правовой. Но выбирала не я, так что... Но если появится хоть малейший шанс, я ухвачусь за него. Это будет удача, неуловимая как летящая связка воздушных шариков.

- За информацию спасибо, осталось только проверить, - подмигнула я Элоизе. - Пошла я. Арчер, наверное, уже пришёл.

Как оказалось, Арчер пока не пришёл. Схватив поднос, погрузила на него кашу, бросила в неё ягоды, взяла стакан с каком-то соком и села за стол, который мне «любезно» выделили неофиты академии. Столик находился практически в углу и постоянно пустовал, ожидая меня. Постепенно прибывающие в столовую неофиты постоянно оглядывались, перешёптывались. Мой новый знакомый, увидев где я сижу,нахмурился. Махнул рукой и пригласил сесть за его стол. Где-то что-то у кого-то упало...

- Кэт, иди сюда, чего в пыльном углу сидеть! - прокричал на всю столовую Арче, широко улыбаясь.

Где-то снова что-то упало на пол. Подозреваю, кто-то не смог удержать столовые приборы в руках от шока.

- Да, граф Малхолланд, - съехидничала я, присаживаясь за пустой столик некроманта.