Танец со смертью

- Зачем вы это делаете? - шепотом спросила я. - Зачем помогаете мне? Ведь я вам никто...

- В ту ночь, когда одна маленькая девочка осмелилась бросить вызов толпе... Я увидел в вас, неофитка силу... Не магическую силу, которая в этом мире так приветствуется и может дать многое, а внутреннюю силу, спрятанную так глубоко, как будто её и не существовало вовсе. Я видел, как вы бежали, падали, но снова вставали и бежали, поэтому решил помочь. В этом мире никогда и ничего не бывает просто так, чтобы что-то получить, нужно что-то отдать, но моё желание помочь бескорыстно. Вы можете отказаться, Екатерина, удерживать вас у меня нет никакого права. Но прежде подумайте, чему я могу вас научить.

Вообще-то терять такую возможность, практически подарок судьбы я не собиралась, поэтому поспешно ответила:

- Нет! Никуда я не собираюсь уходить и вообще...давайте продолжим медитацию, вот!

Увидела, как мастер понимающе улыбнулся, кивнул головой. Не став дожидаться повторной просьбы, легла на землю, закрыла глаза и попыталась расслабить напряжённое от отжиманий тело.

- Сделай глубокий вдох...задержи дыхание на несколько секунд и выдохни, словно выпускаешь внутреннюю тяжесть из своей головы, тела, души... - спокойный, медленный голос мастера успокаивал, настраивал на определённый лад. - Снова глубокий вдох, задержка дыхания и выдох... Хорошо. Ты чувствуешь, как внутренний груз чего-то неизвестного, но очень тяжелого, тянущегося за тобой по пятам и не дающего сделать свободный, лёгкий шаг рвётся подобно тонкой нитке и остаётся где-то далеко позади... Мой голос для тебя звучит всё тише, приглушённей, и ты не отвлекаясь, не спеша идёшь по неведомой тропинке, которая приводит тебя к...

«Которая приводит меня к узенькой тропинке, заросшей изумрудной травой и я, как любопытный ребёнок, закусив нижнюю губу, спешу скорее посмотреть что же скрывается за тёмно-зелёными кронами деревьев, преграждающих мне путь куда-то, где я ещё ни разу не была. Сквозь ветки пробираются золотые лучики солнышка, капли росы поблёскивают на листьях, как драгоценные камни, в воздухе пахнет скошенной травой, немножко кислинкой и яблоками...

Прямо, как в детстве. С наступлением лета в деревне стараешься в полной мере насладиться положенными каникулами в три месяца, практически не появляясь дома, а когда зовут, к примеру, на обед, понуро возвращаешься, моешь руки и ешь скорее, чтобы вновь вернуться к ждущим друзьям, детским приключениям, основанным на любопытстве и изучении мира. Подворовываешь ягоды с соседского огорода. Чужое оно же ведь всегда вкуснее, верно? По крайней мере, мама ягоды в большом количестве есть запрещала. Во-первых, сладкого нельзя, а ягоды это в какой-то мере сладость. Во-вторых, на варение, да на компот, чтобы на зиму заготовки приготовить.

Втихаря, чтобы родители не узнали, бежишь на речку, а в тридцатиградусную жару хочется только плескаться в воде. Правда, потом пауты кусали и такие большие волдыри на коже оставались, но купание в прохладной речке жарким летом стоило того, чтобы пройти несколько километров пешком и быть искусанной паутами. Я, наверное, именно поэтому такая простая, потому что в деревне выросла... В детстве общения много было, стремилась дружить со всеми, но когда повзрослела, прелесть детской дружбы померкла. И друзья, с которыми, казалось, будем неразлучны навсегда, куда-то исчезли. Исчезли, забирая с собой то светлое, что напоминает о беззаботной жизни ребёнка.

А сейчас? Сейчас всё это уже в прошлом и уже, увы, воспоминания. Но какие воспоминания! Тёплые, яркие, как солнышко, они освещают серые дни, когда на душе совсем паршиво, чёрная кошка скребётся, на улицах дожди, слякоть, унылые лица... Хотя дожди люблю. Правда, когда сижу дома, а вот, когда ты попадаешь под ливень по пути в университет, как-то перестаёшь любить дождик и ругаешься на матушку-природу, как она это не вовремя-то!

Неподалёку слышится ржание нескольких лошадей и, отодвигая ветки деревьев руками, я прохожу вперед по тропинке, выходя на большую поляну, где пасутся две лошади. Одна, завидев меня, рванула в дебри тёмно-зелёного леса, а вторая лошадь, подняв морду, бросила понимающий взгляд и продолжила жевать траву. Присмотревшись, увидела, что это жеребец. Чёрный, гладкая шерстка сверкала на солнце, жеребец, не обращающий на меня никакого внимания. Красивый! Затаив дыхание, глядела на это чудо природное. И ведь продолжает спокойно жевать траву, словно меня здесь и вовсе нет, а вот первая лошадка убежала. Куда убежала? А бог её знает!

Собственно, как между собой связана медитация и эта поляна я не знала, и что делать тоже не знала, поэтому просто решила спуститься вниз по небольшому холмику, чтобы поближе жеребца разглядеть.

- Знаю, хорош...

Я даже сначала глазам и ушам своим не поверила. Оглянулась назад, вдруг кто-то сзади подкрался, пока я на красоту жеребца загляделась, но нет...сзади никого не было. Получается, тогда заговорил...конь что ли?!

- Я это был, я, - повторили специально для меня, продолжая чавкать зеленой травой.

- Э-э... - протянула я, не зная, что сказать после такого. - Говорящая лошадь! - ой, это я вслух что ли?!

Жеребец резко перестал жевать траву, величественно расправился и с высоты своего роста, нахмурившись, возмущённо поглядел на меня.

- Ну, знаете! Хамим, юная леди?

- Нет, что вы, - я выставила руки перед собой в примирительном жесте. - Не сочтите за грубость, просто никогда не видела говорящего...коня.

- Всё когда-нибудь случается впервые, - философски подметил жеребец. - И как же вас звать, благородная леди? - заметив мою поднятую бровь, конь добавил: - Или не благородная?

- И даже не леди, - рассмеялась я. Маркиза Кэтрин да, она леди, а вот я - Екатерина простая деревенская девушка, которая теперь и маркиза, и леди, и будущая воительница. Столько лиц и масок, а меня самой мало...совсем мало. Печального вздоха сдержать не удалось.

- Кто же тогда? - не смог скрыть удивления жеребец.

- Кэтрин, просто Кэтрин или для вас Кэт. Выбирайте, как вам нравится, - миролюбиво представилась я. - А ваше имя? Как зовут вас, о волшебный говорящий конь!?

- А нет у меня имени, - тяжелый вздох. - Нет и всё. Что с этим поделаешь-то...

- Почему нет? - теперь настал мой черед удивляться. - Почему ещё не придумали себе имя?!

- Так не положено!

- Чем не положено или...кем? - недопоняла я.

- Природой-матушкой не положено, леди Кэтрин, - ещё один вздох, наполненный печалью и конь сел. На траву сел и попой, ну как люди садятся. - У прирученных лошадей привилегий больше и имя есть, а я свободный бродяга, одиноко жующий траву в поле. А жизнь-то моя жестянка, - начал жаловаться конь. - Тьфу! Даже слов нет.

- Поверьте мне на слово, - тихо сказала я. - Лучше без имени и привилегий, но свободным, чем с именем и привилегиями, но приручённым.

- Тоже жизнь потрепала? - вдруг спросил жеребец.

- А-ага, - со вздохом протянула я. - Только начала трепать, а я уже устала. Вот, когда это закончится?

- Вот с этим вопросом не ко мне, - конь развёл копытами, мол, не знаю.- Ты как в этом мире-то оказалась?

- Медитация, - коротко ответила, а затем задала встречный вопрос: - А вы?

- Так неприрученный, поэтому в другие миры попасть не могу...

- Погодите, - я нахмурилась. - А мы сейчас разве не в Империи объединённых королевств?

- Точно не там, - вздохнул конь. - У этого мира названия нет, пути до него закрыты и редко открываются, а когда открываются...одним богам тьмы и известно, что случается. Может, неизвестно даже и им.

- А давайте, - воодушевилась я, подскочив. - Я вам имя дам, а?

- Если только оно красивое, - согласно кивнул жеребец.

- Ветер, - величественно произнесла я, глядя на животное.

- Что ветер? - недопонял конь. - Ах, ветер... Ну, да прохладно тут у нас...

- Да, нет же, - я мотнула головой. - Ветер - это имя, которое я тебе даю.

- Ветер, - проговорил конь, словно пробуя слово на вкус. - Ветер... А мне нравится! Всё барыня-сударыня, отправляемся в ваш мир, а то надоело мне тут куковать с кукушками по утрам, с совами по ночам!