Танец со смертью

- Куда?!

- Потом расскажу! - я подмигнула и, не сбавляя темпа, продолжила бежать.

Величественный и без единой эмоции на лице мастер Ивао стоял, заложив руки за спину, и глядел на поднимающееся солнце. На нем была в лёгкая белая туника-рубаха с длинными рукавами и свободные белоснежные штаны, напоминающие пижаму. Ноги босые, чуть влажные от капелек росы на траве.

- Опоздание на сорок секунд, - не оборачиваясь, произнёс мастер. - Десять отжиманий от земли!

- Ч-что? - промямлила я, плохо расслышав. Десять отжиманий от земли?...

- Дисциплина - вот то, что помогало выиграть войну многим воинам! Пока ты не научишься дисциплине... не важно чем ты займешься в своей жизни - побед не жди. Десять отжиманий, неофитка Кэтрин, а я, пока вы отжимаетесь, ну или пытаетесь отжиматься, расскажу вам, зачем предложил свою помощь. Упала на землю и приступила к отжиманиям!

Спокойный, властный тон подействовал на меня моментально: я упала и начала отжиматься… Вернее, пыталась начать. Дрожащие руки, грозили подогнуться, и я вот-вот должна была повалиться на землю всем своим немалым весом. Вся концентрация ушла на первое отжимание. Надо ли говорить, что я практически не слышала того, что говорит мастер. А он вообще говорит? Голову поднимаю, вижу, на меня смотрит, молчит, а во взгляде этом недовольство.

- Не отвлекаемся, - голос спокойный, но почему-то мне страшнее становится, когда говорят подобным тоном. Когда на вечерней физподготовке тренер Вэйд кричал, было не так жутко, как сейчас. - Не думал, что всё настолько плохо. Подозревал, что плохо, но чтобы настолько... Неофитка, это...печально...

- Знаю, - прохрипела, пытаясь отжаться второй раз. А таких отжиманий мне предстоит десять...ДЕСЯТЬ!!! Мне от двух уже умереть хочется, не говоря о большем. И вот скажите мне, каким образом мужчины проделывают в десятки раз больше отжиманий? Когда как я с трудом делаю второе.

- Моё имя вам уже известно, - начал мастер Ивао. - Я преподаватель боевого и военного искусства в этой академии. Такого предмета в вашем расписании пока нет, потому что вы первокурсница. Этот предмет преподаётся на курсах шестом-седьмом в зависимости от успеваемости учащихся потока. Если все неофиты в потоке отличники, то весь шестой и седьмой курс займёт обучение данным искусствам.

- З-замечательно! - прошипела я, делая над собой неимоверные усилия, чтобы отжаться в четвёртый раз. - Можно мне уже всё? - с мольбой в голосе попросила у мастера, отжимаясь в пятый раз.

- Можно, - любезно разрешил мастер, улыбнувшись. Я уже даже собиралась подниматься с земли, как услышала: - Когда сделаешь ещё пять отжиманий, можешь закончить.

- Но...но...

- Без «но»! - отрезал мастер Ивао. - Давай представим вот что: вместо меня рядом с тобой сейчас стоит самый ненавистный тебе человек... Ты бы стала кряхтеть так, как сейчас кряхтишь?

Покраснев, я представила... А кого я собственно представила? Нет, почему-то это был не Аксель. Валентин... Смотрел своими яростными глазищами на меня, как бы говоря, что я ничтожество. Не скажу, что шестое отжимание после представленного далось мне значительно легче, но уже и не так тяжело, как было одно отжимание тому назад. Схема действенная, умная и определённо учитывающая психологию. Как говорил папа, всё у нас в голове, особенно у женщин. Когда последнее - десятое отжимание было закончено, мне хотелось повалиться на землю, закрыть глаза и уйти в мир иной... Хотя нет! Хватило мне и одного перемещения. Больше не надо, спасибо!

- Поднимайся, неофитка, - я поднялась, стряхнула с формы травинки и выжидающе посмотрела на мужчину, ожидая, когда он продолжит. Щелчок пальцев и на раскрытой мужской ладони вспыхнул чёрный дымок, а затем ладонь сжала появившийся деревянный меч. - В Авинтоне, когда шестилетних мальчишек начинают подготавливать и воспитывать, как будущих воинов, вместо настоящего оружия даётся деревянное. То, что ты видишь перед собой, моё первое ненастоящее оружие. Поскольку для меня ты ребёнок... Сколько тебе: семнадцать...восемнадцать?

- Девятнадцать, - поправила я.

- Всё равно ребенок, - покачал головой мастер. - Поэтому и обучать я тебя буду, как ребёнка. Этот деревянный меч в процессе тренировок тебя не поранит и не покалечит, но может покалечить кого-то другого, если... - и он замолчал, глядя на мою реакцию.

Какая у меня должна быть реакция? Конечно, мне захотелось узнать, каким образом можно покалечить кого-то этим деревянным мечом. Точнее не кого-то, а неофитов военно-магической академии, которые почти все постоянно носят с собой настоящее оружие.

- Если?... - протянула я, ожидая продолжения.

- Если правильно его использовать, - ответил мастер с улыбкой. - У нас есть мудрость, что всякое существо или вещь имеет душу. Но... За всю свою долгую жизнь я убедился, что не всякий человек имеет душу, но всякий предмет может стать живым, если это создано природой... Ведь природа и есть всё живое. Деревья, камни, ручей... Ты должна прочувствовать меч, стать с ним единым целым, научиться владеть мечом, таким образом, будто это продолжение твоей руки.

На вытянутых руках мне протянули длинный меч и я с некой долей иронии схватилась за игрушку и чуть не уронила на землю, поскольку...

- Тяжелый! - не смогла удержаться от комментария я.

- Этот меч аналог настоящего. То есть, все критерии: вес, длина, рукоятка соответствуют настоящему стальному оружию. Ты должна привыкать к тяжести меча, чтобы потом, когда тебе дозволено будет носить настоящий, ты не почувствовала бы разницы. Запомни: отныне ты и этот меч должны стать единым целым!

- Мне следует всегда носить его с собой? - неуверенно спросила я, представляя, как все неофиты будут смеяться надо мной, когда увидят, какое оружие у меня вместо настоящего.

- Только на утренние тренировки со мной, - ответил мастер Ивао. - Наши занятия будут строиться таким образом: медитация, я тебе сегодня подробнее расскажу про неё, разминка перед серьёзными боевыми упражнениями, непосредственно сами упражнения из боевых искусств... Ну, а сейчас отложи меч в сторону и мы начнём медитацию. Ты можешь задавать вопросы, если что-то не поймёшь. Итак, медитация - это не только способ концентрации, но и воспитание в себе воинского духа. Медитативные техники помогают лучше узнать себя: своё тело и душу, помогают прочувствовать внутренние сильные качества и выявить слабости души, тела и организма в целом. Начнём с первого упражнения. Ляг на спину, - я послушно выполнила просьбу-приказ. - Закрой глаза, - закрываю глаза и продолжаю внимательно слушать. - Расслабь тело, - сделать это оказалось крайне тяжело, поскольку после десятка отжиманий у меня болели и руки, и ноги, и даже, казалось, волосы на голове. - Неофитка, я вижу, что у вас не получается расслабиться...

- Тело болит, - пожаловалась я.

- Для этого медитация и придумана, чтобы не чувствовать боль, попытайтесь расслабиться. Представите, что это своеобразный эксперимент. Вы в прошлой жизни любили эксперименты?

О каком расслаблении идёт речь, когда он говорит о моей прошлой жизни?! Я сразу же резко села, раскрыла глаза и требовательно вопросила:

- Вы знаете, кто я, как меня зовут и из какого я мира... Но так и не сказали, откуда вам это известно. Чтобы я научилась вам доверять, вам нужно мне рассказать: откуда вы знаете про моё истинное происхождение?

- Я могущественный тёмный магистр боевых и военных искусств, лично знал первого императора Ксирана, мне уже более тысячи лет, поэтому для меня не составило труда выяснить, кто вы такая, просто взглянув на вас, - ответил мастер Ивао.

Я долго не могла поверить услышанному, но понимала, что стоит попытаться и спросила:

- Тогда, как у древнего могущественного магистра я хочу спросить: есть ли у меня шанс вернуться обратно - в мой мир?

- Вернуть тебя в твой мир могут только тёмные боги или белые маги, но поскольку существование и тех, и других под вопросом... Если ты спрашиваешь: могу ли я помочь тебе вернуться? Мой ответ - нет, не могу. Но могу дать тебе кое-что большее. Кое-что, что научит тебя выживанию в этом мире.