Страница 52 из 56
-- Не у него -- у носителя. Всё в порядке, дитя моё, всё идёт по плану.
Глава 17 . Шургэт
Н. Д. Весна. 1165 год от рождения пророка Аравы
Валигар. Шургэт.
За пару часов до рассвета горизонт окрасился кроваво-красными всполохами зарниц, а спустя несколько минут, до Валигара доползло недовольное ворчание разбуженного грома. Ненастье стремительно надвигалось с юга, все ближе подступая к безмятежно спящему Мантосу. Небеса разверзлись и обрушили на землю потоки воды. Гроза и громом бушевали до самого утра, а затем, вдоволь натешившись, ушли дальше на север, оставив после себя набухшие серые тучи и нудный бесконечный дождь.
Тэл'Арак стоял в Кольце Камней и глядел в сторону леса. В просветах и над верхушками крон проглядывались две величественные глыбообразные фигуры -- Хор и Суо. Вторые боги -- брат и сестра, младшие дети Ткавела и Сэволии, заложившие первые камни в фундамент башни Мантос, вокруг которой впоследствии и вырос одноимённый город... Вотчина тёмных кану, так называемых реикану, давным-давно в самом начале череды войн (названной впоследствии Битвой Двух Столетий или просто Битвой Столетий) вставших на сторону Триждырождённого.
Через час скорого шага Тэл'Арак вышел к первому мосту -- изящная арка поднималась из густых зарослей и тонула в зелени невероятно стройных высоких деревьев на другой стороне скалистой расщелины. Некогда это лёгкое воздушное сооружение было сплошь покрыто затейливой резьбой, теперь почти полностью сглаженной ветром и дождями, то же, что осталось было сокрыто под мохом и переплетенным плющом.
Вот тут-то Тэл'Арак в первый раз почувствовал, что кто-то за ним следит.
Это было очень некстати, потому что идти пешком он собирался только до этого места, остальную часть пути Изменчивый рассчитывал пролететь, обернувшись какой-нибудь быстрой птичкой. Теперь это казалось ему очень рискованной затеей. Он был почти что уверен, что находится на прицеле у одного из реикану-лучников, охраняющего руины Мантоса.
Рисковать, ощущая на себе взгляд "приветливого" незнакомца, Тэл'Арак не собирался. Становясь птицей, Изменчивый лишался как минимум половины от своей магической и всей обычной защиты. Конечно же, он мог обернуться кем-то более мощным: клювокрылым иэром или двухголовой каменной дерузой, подстрелить которых было очень непросто, но о какой тогда скорости могла идти речь. К тому же Тэл'Арак не очень любил находиться в телах этих грузных чудищ, облепленных костяными пластинами, а скорее всего попросту так и не научился должным образом управляться с их телами. Рассчитывать же на неточный выстрел было верхом легкомыслия -- реикану-лучники были лучшими стрелками, из всех, что довелось видеть на своём долгом веку Тэл'Араку.
Особая каста -- смесь совершенных физических данных и магических способностей. Рослые, даже по меркам реикану, сухие, без единой капли лишнего жира, широкоплечие с необычайно-сильными руками и орлиным зрением. Их луки по мощности превосходили тяжелые кибийские балестры, а по дальности полёта стрелы, которую с большей уверенностью можно было назвать небольшим копьём, им просто не было равных. Стрелы с зачарованными наконечниками из чешуи дерузы, пробивали любой из доспехов, когда-либо созданных кузнецами Ганиса, а при удачном стечении обстоятельств даже многослойные галиоровые панцири. Это-то Тэл'Арак и его верный галиоровый "защитник" испытали на себе в Битве Столетий не одну дюжину раз.
Сегодня у Тэл'Арака не было настроения проверять на прочность ни броню, ни милость Первых, особенно если учитывать то, что он намеревался сделать. А потому решил, что остаток пути он преодолеет пешком.
Город Хора и Суо, будто бы рос из земли и камня. Валигар поглотил всё -- вторгся в разрушенный в Битве Столетий Мантос, цепляясь ветвями за уцелевшие стены и провалившиеся крыши, обвивая корнями и лианами вросшие в землю лестницы и накренившиеся колонны.
Где-то слева шумела река.
Тэл'Арак двигался очень быстро, пусть ему не каждый день доводилось ходить по развалинам Мантоса, а если точнее -- этого не было никогда, время сейчас было дороже.
Второй мост, на этот раз узкий и до ужаса длинный.
"Должен признать, с высоты полёта этот мост не кажется столь жутким".
Крутой словно полёт стрелы реикану-лучника и такой же длинный, он взлетал из-под ног Тэл'Арака на лесистой стороне ущелья и падал по другую. У моста не было ни перил, ни одной отходящей вниз опоры.
Тэл'Арак оглянулся и поглядел в гущу листвы, как бы напоминая стрелку о Шер-Такском договоре и говоря ему: видишь, я ступаю на этот мост без страха, потому что знаю -- ты не попытаешься нанести вред тому, кто пришел на твою землю с миром.
Это был Шургэт.
Не тот город, в котором когда-то давным-давно жили изгои -- Хор и Суо. Развалины того Шургэта находился гораздо севернее у пиков Гроватта, называемых ещё Пастью Змея -- дальний, самый высокий из пиков, напоминал очертаниями раздвоенный язык змея, а два других -- его зубы. Теперь Шургэтом, согласно договору, называли огромную оцепленную горами территорию, равную по размерам Такриту или Фесзаху, определённую как место жизни (или заточения) тёмных кану.
Последние шаги и греол ступил на территорию реикану. Страшное место. Острозубые обломки скал, одиноко торчащие из тумана, голые, почерневшие стволы иссохших деревьев. И так на многие лиги вперёд.
К полудню Тэл'Арак подошел к воротам Вукинорта. Он прошел между разрушенных почти до основания статуй и двинулся вверх по широким ступеням. Массивная арка, и два обломка стен, некогда опоясывающих каменную чашу Вукинорта, были разрушены почти до основания. От арки остались лишь боковины да зловеще зависший в вышине свод, чудом удержавшийся на обломках опор.
Тэл'Арак с сомнением смотрел вверх на эту громаду, размышляя, что будет, если какой-нибудь кусок, а глядишь и вся арка, свалится ему на голову.
Он прошел сквозь врата и очутился на большой выложенной камнем площади. Вдалеке по центру, возвышалась ещё одна арка -- малая, с колоколом; массивная цепь змеёй спускалась от стального языка, и, свернувшись в несколько колец, дремала на блестящих от дождя камнях.
Тэл'Арак с тревогой огляделся, обвёл взглядом панораму тёмных развалин, теряющихся в далекой дымке, и попытался представить, каким Вукинорт был на пике своего существования.
На полпути к арке с колоколом, он остановился -- разглядывал остовы некогда величественных строений и приближающихся к нему реикану. Сначала, словно бы из ниоткуда, появилась первая тройка воинов -- погруженные в туман, жавшийся к земле, они шли со стороны чернеющего вдалеке леса. Затем Тэл'Арак увидел как справа от него, что-то около сотни тонло, вышли из-за обломков ещё несколько воинов закованных в гладкую черную броню и с гизурамами за плечами.
"Ну, где же Келизан?"
Ещё одна тройка устремилась к нему с другой стороны, отрезая от выхода -- прошедшему в вукинортские ворота, нет пути назад, если не будет на то разрешения имуги.
"А вот и он!"
Келизан стоял на вершине одного из каменных обломков, ветер свирепо трепал его длинные светлые волосы и полы плаща. Внизу у основания камня его ждал варг-нахах -- массивное животное с мощным хвостом и окованными медью бивнями.
Келизан взмахнул гизурамом, который держал в одной руке, Тэл'Арак обернулся. Он, наконец, увидел того, чей взгляд чувствовал на протяжении всего пути от Мантоса -- реикану-стрелок стоял в арке ворот и напряженно всматривался в хмурое небо.
В отличие от других воинов, закованных в Живую броню, реикану-лучник был голым по пояс; в левой руке он держал огромный четырёхсоставной лук и стрелу-"копьё", правая его рука была опущена. На груди (это так явственно просматривалось на смуглом теле реикану, покрытом одноцветными чёрными тиу) проступил знак садэар. Несмотря на свободную, как казалось, позу, для того чтобы совершить выстрел (Тэл'Арак знал это не понаслышке) ему понадобилось бы не больше двух ударов сердца.