Страница 43 из 56
-- Ты сказала -- у них есть камень. Такой? -- Он кивнул, намекая на её закостеневшее лицо. -- Что -- ты не можешь ответить? Ты была такой дерзкой мгновение назад! -- Таэм с силой надавил, царапая ногтем глянцевую поверхность её нижней губы.
Камень треснул, брызнули осколки -- палец соскочил в пустоту... Сафира отшатнулась -- глаза её были полны слёз и ужаса.
-- Что вы со мной сделали? -- дрожащим голосом закричала она, ощупывая лицо -- по разорванной надвое губе струилась карминовая струйка. -- Я знаю, кто вы, я знаю, где девочка Исток, я знаю всё и про всех. -- Она дёрнулась и протянула к Таэм'Лессанту трясущиеся ладони.
Латта отложила книгу, погладила насторожившуюся карху.
Тэл'Арак схватил Сафиру за плечо -- хотел остановить. Слепец вскинул голову, снова поднял раскрытую ладонь. Рыцарь, поняв этот жест, отступил. Девчонка увидела приближающуюся ладонь и зарыдала.
-- Говори, -- разрешил Таэм'Лессант.
-- Вы дадите мне ещё денег? -- утирая рукавом слёзы, сквозь всхлипы, спросила Сафира.
Таэм покачал головой, не зная, сердиться ему или смеяться. Определившись, он сделал утвердительный взмах ладонью. Рыцарь подчинился этому жесту и внушительных размеров кошель со звоном ударился о пол. С проворством кошки девица повалилась на пол и мгновенно накрыла его ладонями, и тут же, дико озираясь и не проверяя содержимого, упрятала кошель за пазуху.
-- Этого мало! -- голос её сорвался, глаза сверкнули безумием.
Таэм обхватил голову руками:
-- Это невыносимо! Тэл'Арак, дай ей то, что она хочет! Дай и отпусти. Пусть уходит, я не хочу её больше видеть!
-- Властитель?
-- Она уже всё рассказала, -- прошептал слепец. -- Дай ей столько золота, сколько она сможет унести и отпусти -- она будет молчать. -- Таэм'Лессант коснулся каменного шара. Зелёное сияние последовало за чуткими пальцами, скользившими по бороздкам и впадинам, и символы, один, за одним, вспыхивали изумрудным пламенем.
-- Ваша воля, Властитель, -- рыцарь схватил девицу за шиворот и потащил к выходу.
-- Спасибо, Великий! -- запричитала Сафира, -- я буду молить за вас Первых...
-- Тэл'Арак!
-- Да, Властитель?
-- Приведи Джиара-Керию, я хочу поговорить с ним.
Когда за рыцарем и вторично обезумевшей (теперь уже от счастья) девицей закрылась дверь, и в комнате остался только он, Латта и Зарлай, Таэм устало опустился на каменную скамью, и еле слышно прошептал:
-- Возможно, мы, имеем на это право? Я говорю мы -- греолы, и я говорю -- возможно. Скажи, Латта, можем ли мы так поступать?
-- Да, Великий, что бы дожить до этого дня мы отдали свои сердца.
Таэм долго молчал, молчала и Латта.
-- Порою я думаю, что каким-то непостижимым образом частица моего сердца осталась при мне, -- сказал Таэм, склонив голову, будто придавленный тяжестью, со стороны могло показаться, что взгляд слепца блуждал по иному миру, полному воспоминаний. -- Я всё чувствую. Их боль и страх, а если повезёт и радость -- они становятся моими.
-- И я чувствую...
-- Первые соврали нам -- сердце это лишь символ. Кто кроме нас самих, может доказать, что мы ещё живы... или мертвы? -- Грустная улыбка рассекла сморщенное лицо слепца. -- Что ты обо всём этом думаешь, Латта? -- спросил он.
-- Они несчастны, Властитель, и от того злы.
-- Все?
-- Большинство, -- ответила греолка, переплетя пальцы, будто для молитвы, её голос звучал слабо и безнадежно. -- Не нам их судить.
-- Я очень устал, Латта. Наша война закончилась тысячи лет назад и всё это время я живу лишь ожиданием мести. Я так люто ненавидел людей и сэрдо что готов был душить их собственными руками. -- Таэм поднёс морщинистые ладони к лицу и долго и пристально глядел на дрожащие пальцы. -- Ткавел велик и хитёр, Шэр-Такский договор связал мне руки. Месть все, что у меня осталось, но разве она должна приносить страдания МНЕ? -- Старец замолчал. Прошла минута, две, три, много времени. -- Я устал, -- повторил он с ещё большей обречённостью. -- Я просто хочу вернуть свою жизнь. Хочу умереть спокойно. Я ждал этого много тысячелетий. Хочу уйти в вечность с блаженной улыбкой на лице, а мне пока что видится лишь злобная гримаса.
Таэм долго молчал, Латта терпеливо ждала.
-- Что ты читаешь? -- наконец спросил он.
-- Книгу Рау'Сала, Властитель.
-- Оригинал?
-- Нет, к сожалению. Всего лишь кем-то переписанное.
-- Интересно?
-- Не очень, -- Латта слабо улыбнулась.
Таэм озадаченно посмотрел на неё, похоже было, что старец полностью совладал с нахлынувшими было эмоциями.
-- Могу я узнать, что будет с этим человеком -- Джиар-Керией, Властитель?
-- Теперь, когда он получил внешность Керии, для него открылась прекрасная возможность напроситься к Коввилу и Маану в помощники. -- Таэм встал и подошел к шару. -- Пусть покрутится подле граддов сиуртов: приглядит за ними, где-то подскажет, что-то присоветует... Это пока... что ему делать позже, покажет время. -- Таэм'Лессант коснулся шара кончиками пальцев: в полированной поверхности отразился Тэл'Арак и смиренно бредущий за ним, на трясущихся ногах, Джиар-Керия.
Глава 1
5 . Сароллат
Тлафирские пустоши
Они двигались на запад. За спиной осталась каменная змея старо-Матиоронского тракта и серые склоны Гребня Надиады со снеговыми шапками и рыжими плешками растительности на склонах отрогов; впереди плескалось в тумане необъятное море тлафирских пустошей. Туда они и направлялись.
Мрачное место. То там, то здесь из тумана, подобно призракам, возникали из стоячих болотных вод островерхие камни; кривились нагие почерневшие стволы давно высохших деревьев; мерцали в сумраке болотные огоньки. И ни облачка -- огромный Сарос, безупречно чистый, невообразимо большой, довлел над всем этим своим великолепием. Медленно крался к нему Оллат, ещё немного и коснётся светила, заботливо укроет его собой.
"Сароллат. Красивейшее из зрелищ -- огромный белый диск в сияющем зелёном кольце. А если ещё и облака поверх лягут так просто загляденье, -- думал Левиор, всматриваясь в дымку над болотами. -- Вот же угораздило оказаться в такую ночь в таком месте. Прекрасный вид -- светло почти как днём, пусть дождливым но днём, аж дух захватывает".
Гейб предупредительно вскинул руку, Левиор замер напряг слух, ожидая услышать отдалённые голоса или всплеск воды. Но нет, тишина.
-- Показалось, -- прохрипел феа и бодро зашагал вперёд.
Под ногами противно чавкало -- соты из кочек, шагов по десять грязью перешейка до следующей, потом столько же по сухому, может чуть больше, и снова в грязь. Хорошего мало, но и хныкать не с чего. Гейб уверял, что так им идти дня три, может четыре, но зато никаких тебе сулойам и прочей людской нечисти... "Вся остальная нелюдь притаилась, да только и ждёт удобного момента..." -- это уже Левиор сам себе надумал. Гейб хоть и рассказывал о всяких там вильнах, клинтах, упырях, болотниках и прочих вурдалаках, однако твердо стоял на своём: до опасных мест им ещё топать и топать. Зато никаких сомнений у Левиора не осталось (их и раньше немного было) в том, что правильно поступили, определив Кинка к градду Ксериму на обучение.
-- Терпи, -- успокоил Левиор, встревожившегося было ослика.
-- Чего сказал? -- обернулся на звук Гейб.
-- Не обращай внимания, это я с Лохмоухом разговариваю.
-- Ну-ну, передай ему тогда -- пришли мы почти. Вон камешек наш, видишь? у деревца.
-- А я на другой подумал, когда ты с холма показывал. Вон на тот.
-- Не, это ты с перепугу перепутал или с непривычки. Они поди для тебя все как один.