Страна воронов

— Эй, твой герой жив! Почему же ты так расстроена? Уж не потому ли, что израсходовала вызов нас с Демоном не на то, что хотела? — кисло усмехнулся мужчина.

— Я огорчена лишь тем, что не сразу вас вызвала, — всхлипнула Руна, ожесточённо сжав кулаки. — То, что он меня не любит, ещё не значит, что я не должна о нём беспокоиться. Он не раз спасал меня от верной гибели, приходил на помощь, когда больше не на кого было надеяться. Он… он самый лучший парень на земле! И каждый раз, когда я вспоминаю о нём, мне хочется плакать. Я люблю его больше жизни, я так хочу быть с ним!

Девушка не выдержала и разревелась, уткнувшись Королю тьмы в плечо. Мужчина тихо вздохнул и погладил худой ладонью вздрагивающую спину. Да, он был человеком, умудрённом годами, но даже если тебе несколько сотен лет, ты никогда не раскроешь загадку человеческой любви.

— Мир так устроен… В нём можно попасть в параллельное измерение! Но за всю жизнь так и не встретить взаимной любви, — подвёл черту Король, но тут же огорчённо поморщился — его слова заставили Руну разрыдаться ещё сильнее. — Эй, хватит! Я недавно чистил плащ, он не нуждается в дополнительной стирке!

— Я больше не буду, — Руна растёрла слёзы по щекам и глубоко вдохнула, восстанавливая дыхание. — В Стране демонов знают о том, что творится здесь?

— Знают, — кивнул мужчина, картинно отжимая ткань. — Но помогать всё равно не станут — это проблема Страны воронов и ничья больше. Но если вы свергнете с престола королеву Ялу и восстановите истинную власть, наша Страна будет первой, что придёт на помощь!

Девушка уже хотела что-то возразить, но тут с опушки раздались возбуждённые крики и беготня. Переглянувшись, они с Королём бросились наперегонки и преодолев небольшое препятствие в виде колючих кустов, вынырнули на жухлую полянку. Ева и Ниа, всё ещё пребывающие в шоке, жались за спиной пришедшего в себя Дая, не спуская глаз с Демона, устало развалившегося на траве. А только что рухнувшие с неба братья направили на монстра дрожащие мечи, отчётливо понимая, что в случае опасности даже поцарапать ими не смогут.

— Руна! — прошипел Хагами, приметив рыжеволосую. — Это что, твои друзья?!

— Ага, — растерялась девушка, тут же замахав руками. — Вы не бойтесь, они мирные!

— Почему ты вызвала их так рано? — закатил глаза мужчина, рывком пряча меч. — Нам надо убираться отсюда как можно скорее.

— Погоня? — догадался Дайки.

Грин выразительно обернулся к горизонту и нахмурился — сквозь чахлые стволы деревьев было заметно, как на поляну надвигается шумящая крыльями чёрная туча.

— М-да, ребята, кажется у вас неприятности, — хмыкнул Демон и с кряхтением поднялся, разминая конечности. — Король, по договору мы же не имеем права помогать Стране воронов?

— Не имеем, — согласился мужчина, пытаясь заранее предугадать ход мыслей напарника.

— Но проводить мастер-классы нам же никто не запрещал! — хохотнул Демон и бесцеремонно схватил Руну копытом, потащив через тонкую полосу леса к резкому обрыву, ведущему прямиком к скалам.

— Меня подождите! — бросился следом Грин, поспешно перепрыгивая через кочки.

— И чего они задумали? — растерянно обернулся Хагами на остальных.

Добежав до края обрыва, троица остановилась и напряжённо взглянула на приближающуюся армию воронов. Воинственно выдув пар из ноздрей, Демон выразительно хлопнул Руну копытом по спине и жестами приказал повторять за собой. Рыжеволосая согласно кивнула и, стараясь не смотреть на приближающуюся тучу перьев, послушно вытянула вперёд руку.

— Концентрируй силу на кончиках пальцев! — шепнул Грин в самое ухо, заставив девушку подскочить.

— А ты что здесь делаешь! — толкнула его Руна, тут же сбившись и начав с начала.

— Ащ! Помогаю тебе! — прошипел принц и продолжил комментировать. — Закрой глаза, вороны тебя сбивают. Так, а теперь копи силу, чувствуй этот шар, обнимай его пальцами!

Грин покосился в сторону Демона и невольно вздрогнул — на его копыте вырос ужасающих размеров огненный шар, который продолжал раздуваться всё больше. Вороны, кажется, тоже заприметили его и остановились невдалеке, отчаянно размышляя над тем, продолжить путь или улететь куда подальше, пока не поздно.

— Пора! — шепнул Демон и резко швырнул шар в воздух, дико заорав.

Руна крикнула неуверенно, но схвативший её за вторую руку Грин заорал в полные лёгкие и девушка невольно подняла свой голос до нужных высот. Два шара с лёгким хлопком врезались в опешившую стаю и тут же всё смешалось — дым, запах гари, перья, испуганное карканье. Вороны бросились врассыпную, некоторые остались лежать среди скал, а поспешно спускающиеся со склона остатки путников торопливо прыгали по камням.

— Уходите! У вас в запасе есть немного времени, — крикнул Король тьмы, отгоняя от лица едкий дым, расплывшийся в воздухе.

Хагами согласно кивнул и повёл группу за собой. Зазевавшаяся Руна вздрогнула, когда Король схватил её в охапку и крепко прижал к себе, по-отечески погладив по волосам. Уткнувшись ему в грудь, девушка что-то благодарно промычала и тут же услышала тихий шёпот над ухом.

— Так не смотрят на девушку, которая не нравится!

— А? — Руна непонимающе захлопала ресницами и тут же почувствовала, как кто-то схватил её за запястье.

— Извините, нам пора, — раздался за спиной знакомый голос Дая и она тут же потеряла силуэт Короля и Демона в дыму, увлекаемая следом за уверенно шагающим парнем.

— Куда ты нас теперь тащишь? — Хагами продолжал пытать младшего брата, уже полчаса грациозно прыгающего по скалам и несущего на спине притихшую Ниару.

— Увидишь, — огрызнулся Грин, порядком устав от занудства братца — видимо, годы скитаний сделали своё дело с его и без того скверным характером.

Выдохшиеся Дайки, Ева и Руна плелись в самом конце. Впрочем, вида старались не подавать, чтобы не накалить и без того напряжённую обстановку.

— Как можно было подбирать команду и пустить в неё предателя? — изумлялся Хагами сам себе, в то время как Грин лишь за счёт ласковых пальчиков Ниары, теребивших его волосы, не позволял себе сорваться.

Пройдя ещё немного, принц собрал в кулак последние силы и перемахнул через высокий, покрытый мхом валун. Ниа, сидевшая на закорках, удивлённо вздохнула и захлопала пушистыми ресницами, не веря своим глазам — они вышли к морю.

— Это что за хрень? — изумился Дайки, обогнув братьев и подойдя к поручням.

— Искусственное море, — сухо объяснил Грин и указал на лестницу. — Мы должны спуститься вниз и через канализационный люк попасть в подземелье. Там широкая сеть канализаций со множеством ответвлений. Но, кроме всего прочего, есть ещё несколько ходов, ведущих прямиком в замок. На поверхности нам до него не добраться!

— Это ловушка, да? — хмыкнул Хагами, сплетя руки на груди.

— Эй, хватит бредить! — внезапно разозлился Грин. — Какого чёрта ты всю дорогу играешь на нервах? Мы все вымотаны до предела! Ты, как самый старший из нас, должен наоборот поддерживать, а не капать на мозги! Если ты такой умный, то предложи другой план. Он у тебя есть, а?!

Стиснув зубы, мужчина промолчал и подошёл к металлической лестнице, резко уходящей вниз. В словах брата была правда — это единственный выход. Даже если и приведёт он в ловушку. В конце концов, пока за пазухой есть меч, он ещё на многое способен.

Грин попросил Ниару покрепче ухватиться за шею и посоветовал закрыть глаза, первым уверенно зацепившись за скользкие перекладины. Малышка послушно зажмурилась и принялась напевать под нос знакомую с детства песенку, которую Эрлен часто пела ей перед сном. Она всегда успокаивала и помогала расслабиться, даже сейчас, когда под ногами простиралась пропасть. Ева, собравшая в кулак остатки мужества, шагнула второй. Двигаясь медленно и крайне осторожно, блондинка вспоминала давно забытую молитву и проговаривала её про себя, искренне надеясь, что это сможет уберечь её от падения.

На верху остались лишь двое парней и насмерть перепуганная Руна, отчаянно мотающая головой и предусмотрительно отходящая подальше от края. На все уговоры Хагами она отвечала невыразительным мычанием и двигалась всё дальше и дальше, словно пыталась убежать.