Страна воронов

Прижавшиеся друг к другу девушки, с ужасом следили за взявшимися из ниоткуда незнакомцами, трясясь от страха. А Руна, тем временем, уже металась возле пещеры, жестами объясняя, что произошло. Сковавший минуту назад ужас вновь вернулся, лишая дара речи и возможности адекватно мыслить.

Король, понявший всё с полувзгляда, что-то скомандовал Демону на незнакомом языке и отвёл Руну подальше, спокойно следя за тем, как громила легко отбрасывает тяжёлые обломки, засыпавшие вход. Проделав достаточную дыру, Демон легко просунулся внутрь пещеры и принялся шарить копытом в кромешной темноте. Девушки переглянулись и от напряжения закусили губы.

— Нашёл! — раздался радостный рык Демона, и уже через пару секунд он осторожно положил на траву бездыханное тело Дайки.

Вырвавшись из объятий Короля тьмы, Руна бросилась к парню со всех ног и обессилено рухнула в траву, тряся его за плечи.

— Тише ты! Может, он сломал что-то! — сердито толкнула её Ева, присаживаясь рядом. — Прежде чем трясти, лучше бы пульс послушала!

Блондинка осторожно нащупала бьющуюся на запястье жилку и облегчённо вздохнула, закрыв лицо ладонями. Вставшая на колени Ниара ударила Дая по щекам и, видя, что это не действует, как следует щёлкнула по носу. Что-то хмыкнув, парень открыл глаза и тут же прищурился.

— Живой, — всхлипнула Руна, резко вскочив и поспешно скрывшись в глубине леса.

— Стой здесь, мой верный друг! — Король тьмы жестом остановил метнувшегося было Демон и поспешил следом за рыжеволосой. — Душа моя, если бы знал, что ты будешь плакать, то привёз с собой своего волшебного кролика!..

— И как это понимать? — прошипел Хагами, пристально взглянув на притихшего брата.

Они до сих пор были в теле воронов, поэтому обменивались с помощью мыслей, благо за долгие годы разлуки не разучились этой хитрой науке. Вот и сейчас, сидя на вершине высокой сосны, братья зорко следили за пещерой, виднеющейся на горизонте. Вокруг неё, прямо на скалах, сидело бесчисленное множество воронов — их было так много, что казалось, будто выпал чёрный снег. Самого Дракона видно не было — похоже, он спрятался в глубине своего укрытия, бережно охраняя Нить бессилия.

— Похоже, нас предали, — глухо произнёс Грин, взмахнув крыльями и сорвавшись с ветки.

— Куда ты? — ринулся следом за ним брат.

Осторожно миновав усыпанные воронами скалы, они полетели дальше бок о бок, уверенно разрезая воздух сильными крыльями.

— Как же ты подбирал команду, что не смог заметить предателя? — насмешливо поинтересовался Хагами, сверкая чёрными, как ночь, глазами.

— Не время рассуждать об этом! Просто лети за мной! — остудил принц его пыл, на ходу образуя заклинание невидимости.

Мгновенно последовавший его примеру старший брат, невольно вспомнил, как их учил этому мудрёному волшебству отец. Сколько раз у них ничего не получалось, они сами злились, отец негодовал, лишь Летта беззаботно хохотала — ведь ей это удалось чуть ли не с первого раза. Это было особое заклинание, подвластное лишь членам королевской семьи, поэтому можно было не бояться, что их кто-то заметит. Единственная опасность — это отбирало слишком много энергии, и если находится в подобном состоянии более четверти часа, то можно было изрядно подорвать здоровье.

Братья умудрились в считанные минуты обогнуть пещеру и подлететь к ней с другой стороны. Она была сквозной, и второй выход упирался в глухие скалы, подходящие практически вплотную. Огромному Дракону негде было развернуться, поэтому он лениво лежал в пещере, лишь массивная чешуйчатая голова выглядывала наружу. Глаза были затянуты мутной плёнкой, клыки пожелтели и местами сломались, а из груди чудовища вырывалось тяжёлое хриплое дыхание.

— Может, он болен? — предположил Грин, бесшумно опускаясь на камни.

— Да уж, не так я представлял себе могучего Дракона, — фыркнул Хагами, пытаясь пролететь внутрь пещеры.

Неожиданно шевельнувшийся монстр лениво приоткрыл один глаз и тут же встрепенулся, сфокусировав взгляд на опешившем Хагами.

— Эй, что происходит? — завопил старший брат, беспомощно взмахивая крыльями. — Оно же не может меня видеть! Тётушка не является членом королевской семьи!

— Она просто почувствовала шевеление, — отмахнулся Грин и сделал попытку подлететь поближе.

Дракон тут же перевёл мутноватые зрачки на него и этот взгляд был осмысленным. Принц мог поспорить, что монстр видит его вопреки всем законам логики и волшебства. Но, тем не менее, чудовище до сих пор не выпустило ни струи огня, ни заревело, навлекая стаю воронов в полной боевой готовности. Оно всё так же сидело не шевелясь и переводило взгляд с одного брата на другого. И был этот взгляд слишком печальным для хищника, цель которого — убивать.

— Хагами, забирай нить бессилия и валим! — прошипел Грин, косясь на Дракона.

— Ага, ты хочешь, чтобы он спалил меня, как курицу? — огрызнулся Хагами, всё так же зависая в воздухе. — И вообще, признайся, это же твоя была идея заманить меня в ловушку и убить?!

— Совсем сдурел, — простонал принц, подлетая чуть ближе. — Если кишка тонка, давай я слетаю!

— Лети! — старший брат предусмотрительно отпрянул в сторону, освобождая дорогу для младшего.

Грин снисходительно фыркнул, заставив Хагами ощериться, и метнулся внутрь пещеры. Нить бессилия лежала всё в той же хрустальной шкатулке на драгоценном золотом постаменте — что ни говори, а в Стране воронов всегда ценилась роскошь. Дракон никак не отреагировал на появление нежданного гостя, продолжая с любопытством и странной тоской осматривать его. Было неприятно и под ложечкой сосало, ведь если этот монстр сейчас выпустит струю огня, то песенка Грина будет спета, а он не спел ещё ох как много!

Ворон открыл клювом мудрёную шкатулку и схватил лапкой тонкую, почти прозрачную нить. Мелькающий у выхода Хагами подозрительно покосился на Дракона и мысленно взмолился, чтобы Грин двигался побыстрее. Аккуратно миновав меланхоличного монстра, братья уже хотели растаять в воздухе, как в след им раздался огорчённый, полный боли рык. Застыв на месте, они развернулись и отпрянули — Дракон попытался подняться на ослабевшие от долгой лёжки лапы, но постоянно падал, отчего стены пещеры стали осыпаться, а вороны, оставшиеся с другой стороны, подозрительно закаркали.

— Эй, сделай что-нибудь! — взглянул Хагами на младшего брата, чувствуя себя беспомощным без талантливой до заклинаний Летты.

Грин медлил, а Дракон продолжал бушевать, протискивая сквозь узкий проход массивное тело, покрытое поблёскивающей на свету чешуйкой.

— Ну же! — торопил мужчина. — Ты хочешь, чтобы оно окончательно разозлилось?

Принц внимательно посмотрел в мутные глаза и вновь начал колебаться. Кто живёт в теле этого Дракона? Чья душа может видеть королевских особей, ставших невидимыми? В голове Грина родилось бы ещё много вопросов, но открывший пасть монстр мигом развеял все сомнения. Швырнув в широко разинутую пасть заранее приготовленную таблетку, принц бросился в небо, увлекая брата следом за собой. Они уже не слышали, как бессильно выло оставшееся на земле чудовище, как огромное тело начали сотрясать судороги, на которые Дракон, впрочем, не особо реагировал. Он до последнего вздоха смотрел в небо и выл, словно только сейчас понял, что лишился главного в своей жизни.

— В Стране демонов лучше, чем здесь? — Руна внимательно взглянула на Демона и прищурила глаза.

Они сидели в отдалении от основной группы на поваленном непогодой дереве. Король тьмы кутался в привычный чёрный плащ, прикрывающий богатое одеяние мага, украшенное драгоценными камнями и амулетами, и печально смотрел по сторонам, долго думая над вопросом девушки.

— Думаю, да. Но это только потому, что я нашёл своё предназначение, — тут же уточнил мужчина. — Понимаешь, я не был создан надсмотрщиком за чужими душами, потому что моя личная душа изначально просила свободы.

Рыжеволосая согласно кивнула и внимательно посмотрела на содранные в кровь пальцы. Заметив печать боли на измазанном в пыли лице, Король ласково приобнял девушку за плечи и улыбнулся уголками губ.