Страна воронов

— А, так значит это ты подглядывала за мной в том кабаке? — догадался Грин, огорчённо вздохнув.

— Откуда ты знаешь? — напряглась малышка. — И почему Арэс помог мне сбежать?

— Мы с самого начала знали, где ты прячешься. Илий всё нам рассказал. Если бы ты тогда не засветилась перед зеркалом наблюдения, то всё сложилось иначе. — Принц, наконец, опустил ошарашенную Ниару на землю, и обернулся к брату. — Нам пора двигаться в пещеру Дракона. До темноты осталось не так уж много времени, а нам предстоит долгая ночь!

Хагами, всё это время напряжённо стоявший в стороне, медленно кивнул, мысленно взвешивая каждое услышанное слово. Проверив снаряжение, он взглянул на Дайки, лениво пинающего камни под ногами, и невольно нахмурился.

— Ты останешься с девушками, — процедил мужчина сквозь зубы и отвернулся.

— Почему?! — мгновенно надулся парень, обиженно захлопав ресницами. — Я тоже хочу идти в пещеру!

— Да ты хоть знаешь, что это за место? — усмехнулся Грин, покачав головой. — Вернитесь в лес, но не отходите далеко, мы постараемся вернуться побыстрее.

И прежде, чем Дай успел хоть что-то возразить, братья обернулись в воронов и скрылись в небе.

Весело насвистывая под нос незамысловатую мелодию, Лео шустро прыгал вокруг чахлых клумб с полузасохшими цветами и щедро поливал их мутноватой водичкой с характерным запахом. Он не обращал внимания на слуг, носившихся вокруг сломя голову, — кажется, что с приготовлениями к свадьбе весь замок сошёл с ума. Вызванные со всей Страны в срочном порядке специалисты сейчас занимались каждый своим делом — садоводы обрабатывали сад, которому уже вряд ли что поможет; дизайнеры украшали поляну воздушными шарами и искусственными цветами; многочисленные портнихи шили для жениха и невесты наряды; а самые умелые повара разрабатывали меню свадебного стола.

— О, а вот и жених! — хмыкнул Лео, задрав голову, и разглядел на балконе вышедшего подышать свежим воздухом Ясу.

Брюнет широко раскинул руки, лениво зевнул и посмотрел на развернувшиеся во дворе работы, оценивая всё уверенным взглядом будущего хозяина. Хех, так если свадьба всё же состоится, то вот кто станет новым королём Страны воронов! Лео задумчиво почесал затылок и продолжил полив грядок, всё же заметив краем глаза, как на балкон вылезла Яла, нагло вселившаяся в тело Ниары, и уволокла зазевавшегося жениха подальше от людских глаз.

Быстро плеснув в лейку новую порцию воды, мальчик незаметно брызнул немного желтоватой жидкости из пузырька за пазухой, и уже двинулся к грядке, как его путь преградил самый преданный член королевской свиты — господин Чёрт. Ловко схватив Лео за руку, он склонился над обиженным лицом малыша и невинно поцокал языком.

— Юное дитя, а чем ты тут занимаешься? — усмехнулся Чёрт, отчего его усы начали топорщиться.

— Удобрением посадок, — скривился малыш, пытаясь ловко выдернуть руку.

— А чего это ты в водичку брызнул? А? Ну-ка, дай понюхать! — мужичок потянулся за пузырьком, но мальчишка неожиданно завизжал, и пока Чёрт оглядывался, успокаивая жестами всполошившихся слуг, выкинул улику в траву. — Эй, негодник, ты что сейчас сделал?!

— Не приставай ко мне, дяденька! — заревел Лео на весь двор, мило наморщив мордашку.

— А ну, пошли со мной, посидишь взаперти и подумаешь над своим поведением! — прошипел Чёрт, рывком закидывая ребёнка подмышку и затыкая холодной ладонью громко вопящий рот.

Дайки бубнил не переставая и лихорадочно метался вдоль небольшой опушки. Уставшая от его перемещений Ева, лениво лежала на траве, подложив под голову рюкзак, и смотрела на небо. Ниа и Руна сидели рядом, но всё ещё молчали, изредка обмениваясь недоверчивыми взглядами. В лесу было предательски тихо, земляне старались даже дышать неслышно, опасаясь, что на любой неосторожный вздох, может слететься толпа озверевших воронов.

— Я что, похож на слабака? — спросил Дайки у самого себя и огорчённо отвернулся в сторону.

Заприметив невдалеке небольшую каменистую пещеру, он заметно оживился и ткнул в её сторону пальцем, привлекая внимание девушек.

— Смотрите, там что-то интересное! Может, слазим? — предложил он, но не встретил ответного энтузиазма. — Ну вы и зануды!

Окончательно обидевшись на весь свет, парень выхватил из рюкзака фонарик и отправился на осмотр загадочного объекта. Руна проводила его печальным взглядом и понурила плечи, разглядывая ползущего по травинке муравья. Сидящая рядом малышка легко потеребила её за рукав и мило улыбнулась, когда их взгляды встретились.

— Ты меня не узнала? — понимающе кивнула Ниа, расправляя складки платьица. — Увидь я себя в зеркале, тоже бы удивилась.

— Тебя Яла заколдовала? — сухо поинтересовалась Руна, всё же с любопытством разглядывая кроху.

— Ага, теперь она живёт в моём теле, а я в её, — объяснила малышка, грустно вздохнув.

— Так вот, какая она! — фыркнула рыжеволосая, покачав головой. — Решила выйти замуж за моего брата! Ну не совсем ли, а?

— Надеюсь, Ясу заменит подмену, — задумалась Ниа, но тут же вздрогнула, отвлечённая грохотом камней.

— Дайки! — воскликнули девушки в унисон и бросились к пещере.

Вход оказался напрочь завален обвалившимся сводом и на расстоянии пары метров стоял плотный столб пыли. Руна, шедшая первой, закашлялась, и заткнула нос рукавом куртки. Когда завеса немного рассеялась, девушка попробовала откинуть один из камней, но лишь разодрала в кровь пальцы. Ева кинулась ей на помощь, но и вдвоём им ничего не удалось сделать.

— Что там произошло? — растерянно металась Ниа вдоль уходящей под землю пещеры. — Он ведь жив, да?

Ева растерянно взглянула на Руну и тут же отвернулась, схватившись рукой за горло и закашлявшись. Всё ещё сомневающаяся рыжеволосая вновь начала дёргать камни, но ни одна из попыток успехом не увенчалась. Чувствуя на себе полные надежды взгляды, она всё же колебалась, продолжая надеяться на удачный исход дела.

— Дайки! — крикнула Руна, не боясь на этот раз быть услышанной воронами. — Дайки, ты слышишь меня?

— Он не услышит! Если он жив, то завален слоем камней! — прошипела Ева, яростно сдув с лица чёлку.

— Отстань! — огрызнулась девушка, сунув лицо в тонкую щель между обломками. — Дайки, отзовись!

— Да чего ты ждёшь! — блондинка подскочила к Руне и грубо толкнула её в плечо. — У тебя есть эти дурацкие карты! Тебе не кажется, что пришло время их использовать?!

— Но я берегла их для другого случая, — растерянно пролепетала рыжеволосая, пряча взгляд.

— Другого случая?! — опешила Ева. — Эй, ты в своём уме? Какого ещё случая? Спасения твоего брата? Неужели это важнее Дая, который, возможно, уже погиб под этими обломками! Или ты считаешь, что спасать нужно только тех людей, которые тебя любят?

— Заткнись! — шепнула Руна, заткнув уши.

Притихшая Ниа удивлённо следила за ними, не спеша вмешиваться в спор. Она видела, как в её подруге борются два начала, попеременно беря верх друг над другом. Лишь когда из глаз Руны покатились слёзы, малышка смогла вздохнуть с облегчением.

Рывком выдернув колоду из рюкзака, рыжеволосая жестами отогнала девушек подальше и принялась дрожащими руками раскладывать вокруг себя карты. Когда круг оказался замкнут, она выпрямилась в полный рост и закрыла глаза. Как там говорил Король тьмы? Закрой глаза и подумай о нас. Подумать? А что подумать? О том, как они устроились в Стране демонов? Принял ли их новый правитель? Позволили ли им создать боевую группу? А что, если их так и не простили и посадили в темницу?

— Малышка моя! — раздался за спиной до боли знакомый голос и чьи-то худощавые пальцы крепко сжали трясущиеся плечи.

— Король тьмы! — завопила Руна, резко оборачиваясь и накидываясь на мужчину с объятиями. — Я думала, что что-то сделала неправильно!

— Даже если бы ты ошиблась, мы бы всё равно пришли, — мило улыбнулся помолодевший, но всё такой же худой Король.

— Привет! — махнул копытом Демон, нетерпеливо прогуливающийся по опушке.