Страна воронов

Теперь, по прошествии столь большого отрезка времени, Хагами отмечал, как вырос и возмужал Грин. Из вечно слабого тщедушного маменькиного сыночка он превратился в сильного мужчину, обладающего звериной гибкостью и чутьём. Его глаза из нежных и тёплых, превратились в два холодных моря с чёрной водой. Кто сделал из ребёнка воина? Жизнь? Или старший брат?

— Ты теперь всегда такой? — усмехнулся Хагами, не отводя взгляд.

— Какой такой? — уточнил Грин, наклонив голову.

— Холодный. И снаружи, и внутри? — прищурился мужчина.

— Тебя же всегда раздражал мой прежний милый вид, — криво улыбнулся принц. — Пришлось постараться, и, судя по твоей реакции, я преуспел в этом.

— Непривычно видеть тебя таким… сильным!

— Приятно, что старший брат, наконец, признал меня и мои способности, — ухмыльнулся Грин. — А я рад, что ты не потерял былую хватку, ведь годы идут, а ты провёл их отнюдь не должным образом. Хагами, ответь мне лишь на один вопрос — видишь ли ты во мне опасного врага?

— Я хочу тебя убить. За смерть родителей, Летты и тысяч невинных душ ты должен понести наказание! — хрипло крикнул Хагами и занёс меч над головой.

Грин тут же отбил его удар и хищно оскалился.

— Я знал, что ты поставишь это на мой счёт, — закружился по пещере принц, отбиваясь от череды ударов. — Это настолько в твоём духе — не разобравшись, навешать ярлыков. Ты узколобый тип, не принимающий в расчёт чужое мнение, эгоист и ещё больший мерзавец, чем я! Ты сбежал из замка, прихватив с собой ни в чём не повинную Летту! Ты прятался, как крыса по углам, ничего не делая, а только строя планы коварной мести! В то время, как я собирал команду и плёл паутину вокруг королевского трона, ты мешал мне и вставлял палки в колёса, считая, что я с ней заодно!

— А разве это не так?! — крикнул Хагами и одним точным ударом выбил меч из руки брата.

— А сам ты как думаешь? — спросил Грин, медленно поднимая глаза.

Остро заточенное лезвие слегка дрогнуло, и Хагами покрепче обхватил рукоятку пальцами. Сейчас младший брат стоял перед ним безоружный, одно точное движение, и можно будет пронзить его насквозь, вложив в этот удар всю боль, разочарования и одиночество последних лет. Всего лишь один удар, и он уже никогда не увидит ни его улыбки, ни непривычно холодного взгляда, не услышит насмешливого голоса… Кто для него Грин? Брат или враг?

— Сомневаешься? — шепнул принц, спокойно глядя на лезвие, приставленное к груди. — Если не хочешь меня убивать, то отставь меч подальше и послушай то, что я скажу.

— Что? — недоумённо нахмурился Хагами, непроизвольно опуская оружие.

— У меня есть план, как расправиться с Ялой. Ты можешь мне верить, можешь нет, я ничего не буду тебе доказывать. Просто если ты готов воплотить в жизнь свои красочные сцены мести, то давай оставим разбор отношений на потом. Поверь, Хагами, мне ещё есть, что тебе сказать.

Улыбнувшись уголками губ, Грин протянул брату руку. Ещё пару секунд посомневавшись, тот звонко ударил по ней своей ладонью, заключая временное перемирие. Он сам не знал, почему решил поверить Грину, но зато был уверен в другом — это единственно верное решение, ведь убить его он всегда успеет.

Яла пристально взглянула на мужчину, сидевшего в кресле, и утвердительно кивнула головой. Едва пригубив горячий кофе, она поставила чашку обратно на стол и расправила складки платья.

— Поверь, открыться мне было правильным решением. Замысел Грина всё равно оказался бы рано или поздно раскрыт, а ты всего лишь ускорил события и обезопасил себя, — спокойно произнесла королева и поднялась на ноги. — Я лично позабочусь о твоей безопасности!

Улыбнувшись на прощание, Яла покинула комнату и вышла в коридор. Каждый отрывистый шаг отдавался эхом от стен и отлетал к потолку. Теперь она знала что делать — спутавшийся в голове паззл теперь собрался воедино, расставив всё по своим местам. Теперь она точно знала, сколько паршивых овец в её стаде.

Резко распахнув чердачную дверь, королева поднялась на крышу замка и встала в самом центре. Пристально взглянув на свинцово-серый горизонт, она широко раскинула руки, и из её горла вырвался дикий животный крик. Поддавшись его утробному звучанию деревья согнулись, подхваченные сильным порывом ветра, а с их веток во все стороны брызнула жухлая листва. Яла продолжала кричать, а складки ярко-красного платья раздувались, словно парусник. Лишь шум крыльев заставил её замолчать и приоткрыть ресницы — к ней, со всех сторон, летели стаи воронов. Воздух наполнился их карканьем и перьями, преданные глаза блестели в ожидании приказа, а сами птицы нетерпеливо кружили над крышей, обвив королеву плотным коконом. Яла задрала голову — воронов было так много, что они полностью затмили собой небо. Казалось, что на мир опустилась ночь, а ведь это была лишь малая доля её верных слуг.

— Вороны! — крикнула королева, и птицы утихли, лишь изредка взмахивая крыльями, чтобы не рухнуть на землю. — Летите же! Несите страх, смерть, боль! Убейте этих никчёмных людишек, а тех, кого не удастся убить — приведите ко мне!

Слившись в послушном крике, вороны взметнулись в небо плотной стеной, а Яла ещё долго стояла посреди крыши с закрытыми глазами, прислушиваясь к их отдалённому карканью под снегопадом из чёрных перьев.

====== Глава 26 ======

Не успела королева в полной мере насладиться своим величием, как дверь чердака вновь распахнулась и в проёме показалась всклокоченная шевелюра Венсана. Запнувшись о порог, он с чертыханиями вылетел на крышу и сунул Яле под нос пробирку с мутноватой белой жидкостью.

— Что это? — скривилась девушка, отбросив протянутую руку и заткнув нос от резкого запаха.

— Вы что сделали, королева? — пролепетал Венсан, добежав до края крыши и с тоской посмотрев вслед тающим на горизонте воронам.

— Это ты что делаешь?! — прошипела Яла, подобрав складки платья и немного приблизившись. — Я тебе сказала — сиди в комнате и не высовывайся!

— Я наконец-то создал вакцину, способную убить людей! — мужчина тряхнул над головой пробиркой и из неё тут же пошёл пар.

— Молодец! Но до свадьбы ещё есть время, а вороны мне нужны сейчас, — фыркнула королева, направившись прочь с крыши.

— Но у этой формулы слишком быстрая реакция распада! — завопил Венсан, начав в бешенстве топать ногами. — Если вы ей не воспользуетесь в течение ближайших трёх часов, то все мои труды пойдут насмарку!

— Ну хорошо! — покорно согласилась Яла, заткнув уши ладошками. — Я отзову часть воронов с задания, а ты возвращайся в комнату, и чтобы я тебя больше не видела!

— Есть, ваше высочество! — мгновенно успокоился мужчина, отвесив галантный поклон, и скрылся в дверях.

Повернувшись спиной к остальным, Руна всё так же сидела за камнем и подозрительно смотрела в сторону пещеры, в которой скрылись полчаса назад Грин и Хагами. Рыжеволосая старалась не обращать внимания на всклокоченную Еву, приводящую в порядок изрядно потрёпанную шевелюру, и Дая, изредка бросающего убийственные взгляды. Поэтому, когда вдали показались две знакомые фигуры, Руна облегчённо вздохнула и бросилась им навстречу.

— Вы помирились? — широко улыбнулась она, видя, что братья друг друга не то что не убили, но даже не покалечили.

— Хагами отложил моё убийство на неопределённый срок, — хмыкнул Грин и на цыпочках подобрался к задумавшейся Ниаре. — А кто это тут скучает?!

Малышка взвизгнула, когда принц подхватил её на руки и легко подбросил вверх. Тут же расслабившись, она отвесила ему лёгкий тычок в плечо и нежно обняла за шею.

— Ты хорошо себя ведёшь? — хихикнул Грин, качая Ниару в объятиях.

— Хватит издеваться! — прищурилась она беззлобно. — И то, что я сейчас в теле ребёнка, ещё не даёт тебе права свободно меня лапать!

— Даже в мыслях не было! — фыркнул парень, но добычу из рук так и не выпустил. — Не боишься меня, после того, что случилось?

— Если Руна пришла с тобой и не считает врагом, то значит ты не такой уж и страшный человек. Правда, бабник, но это другой разговор! — хмыкнула Ниа, лукаво глядя на брюнета.