Страна воронов

— Дайки, пойдём отсюда! — взмолилась Ева, осторожно дёргая парня за футболку.

— А-а-а! — заорал солдат и с хрустом выдернул стрелу.

Девушки взвизгнули и отпрыгнули назад, а мужчина легко спрыгнул на землю, хищно оскалив зубы. Внимательно на них посмотрев, он поцокал языком и широко распахнул руки.

— Непорядок! — хмыкнул он, качая головой. — Ты, мелкая пигалица, должна сидеть в тюрьме. Так какого лешего ты забыла в лесу?! А ты… Ты… Ты же тоже сбежала! Ну, я вас сейчас верну в родные стены!

Ева успела отпрыгнуть, а вот взвизгнувшую Ниару тут же сгребли в охапку и сунули под дурно пахнущую подмышку. Следующий прыжок оказался не менее точным, и Ева затрепыхалась во второй ручище.

— Ты что творишь, урод? — опешил Дайки, поднимая лук.

— А ты попробуй попади! — противно заржал солдат, сплюнув под ноги.

— Верни моих девчонок! — заорал парень и неожиданно бросился прямо на незнакомца.

Уронив его на землю, он ввязался в неравную борьбу. Освобождённые девушки отскочили подальше, со страхом наблюдая за тем, как огромный мордоворот лупит Дая. Схватив его ручищами за горло, он принялся душить парня, не обращая внимания на слабые попытки того вырваться.

— Козёл! — первой очнулась Ева и выхватила из-за пояса широкую дубинку, которую на днях ей подарил Хагами для самообороны.

Дико заорав, она бросилась к обернувшемуся на крик солдату и изо всех сил ударила его по лбу палкой. Ойкнув, тот грузно рухнул в траву, а Дайки молниеносно вскочил на ноги.

— Ниа, верёвку! — приказал он малышке.

Быстро отыскав нужную вещь, Ниара вернулась к Даю, и они на пару с Евой связали бессознательного солдата.

— Поскорее бы Хагами вернулся, — взмолилась блондинка, с тоской глядя на небо.

— Похоже на дежавю, не так ли? — улыбнулась Ниа, дёрнув парня за штанину.

— В смысле? — удивился тот, опускаясь на корточки.

— Помнишь, как мы укрощали взбесившуюся Руну? — грустно вздохнула малышка.

— Ах, ты об этом, — кивнул Дайки, внутренне обрадовавшись — только настоящая Ниара могла помнить такие вещи.

Через несколько минут вернулся потрёпанный Хагами с разодранным лицом. Судя по его уверенной походке, земляне сделали вывод, что победа всё же осталась за ним. Заметив начавшего приходить в сознание солдата, мужчина тяжело вздохнул и вытащил меч.

— Идите, я вас догоню, — сухо приказал он, приближаясь к насмерть перепуганному незнакомцу.

Сложив руки за спиной, Арэс шёл следом за солдатом, указывающим путь. Остановившись у ворот, он открыл их и отошёл в сторону. Подняв взгляд, мужчина увидел стоящего перед ним Джинхея, мрачно нахмурившего брови.

— Чем обязан? — холодно поинтересовался Арэс.

— Я решил принять ваше предложение, — загадочно усмехнулся гость, незаметно кивнув мужчине.

— Думаю, королева будет в восторге, — на долю секунды взгляд Арэса потеплел, но тут же наполнился привычной сталью. — Пройдёмте за мной!

Быстро миновав двор и витиеватые лабиринты замка, мужчины зашли в просторную гостиную, в центре которой стояла на табуретке белокурая Яла, а вокруг неё толпились портнихи, снимающие мерки. Заметив Джинхея, девушка обрадовано спрыгнула на пол и быстро приблизилась, подобрав подол платья.

— Джинни, неужели ты решил принять моё предложение? — кокетливо улыбнулась она, ткнув брюнета пальчиком.

— Да, — кивнул Джинхей, переведя на Арэса растерянный взгляд.

— Не стоит ли поспешить и закрепить его решение нотариально? — подал голос слуга, и Яла согласно кивнула.

— Пройдёмте в мой кабинет!

Миновав толпу портних, обложившихся линейками и тканями, троица прошла через небольшой коридор и вплыла в уютный кабинет, заставленный книжными полками и массивной мебелью. Яла кивнула на стул, куда тут же обессилено опустился Джинхей, а сама полезла в сейф, перед этим набрав замысловатый код.

— Вот, распишись здесь, — королева с улыбкой протянула договор.

Заглянувшая в кабинет служанка отвлекла её внимание, и Арэс молниеносно сменил один лист на другой.

— Я уже иду! — нахмурилась Яла и вновь повернулась к Джинхею. — Ты уже поставил подпись?

— Нет, — пробормотал мужчина и размашисто расписался в нужном месте.

— Вот и отлично, — кивнула королева, поставив ниже свою подпись. — Арэс?

Мужчина тут же протянул заранее приготовленный медальон, который девушка с улыбой надела на шею Джинхея.

— Я рада, что ты стал членом моей свиты, — торжественно произнесла она, обняв брюнета. — Надеюсь, мы сработаемся. А сейчас, мальчики, я удаляюсь. И не забудьте о моей просьбе относительно ясновидящей! Ясу сегодня с утра буянил.

Подобрав подол, королева удалилась из кабинета, а Джинхей перевёл на Арэса удивлённый взгляд.

— Что она сделала с Ниарой? — выдохнул мужчина, схватившись за голову.

— Илий же всё тебе объяснил, — развёл руками дворецкий.

— Если бы не он, я никогда вам не поверил! И зачем ты подменил бумаги?!

— Ты чуть не подписал себе смертный приговор, — невозмутимо шепнул мужчина на ухо гостю, встав за его спиной. — Яла не простила прошлые отказы и собиралась избавиться от тебя после того, как ты выполнишь свою задачу, но благодаря замене договора тебе нечего бояться — лишить жизни она тебя не сможет.

— А кто сможет? — усмехнулся брюнет.

— Любой член свиты или королевской семьи. Любой, кроме королевы. Только не забывай, что ты сильнее любого из свиты, а с Грином и вовсе на одной стороне, — криво улыбнулся Арэс и отошёл к окну. —Теперь ты с нами до конца, так что будь добр, найди для Ялы ясновидящую.

Грин уверенно шагал по бывшей строительной площадке, сунув руки в карманы белоснежных брюк. Рядом с ним семенил Венсан, постоянно поправляя сползающие с носа очки. Бригады рабочих стояли вдоль моря, выстроившись в ровные ряды, гораздо более поредевшие, чем в начале стройки. Когда принц проходил мимо людей, они кривились, но продолжали ровно стоять, подавляя в себе животное желание придушить его ко всем чертям.

Миновав рабочих, Грин подошёл к перилам и пристально взглянул на дно ещё пустого моря — внизу не было ни души, всё сверкало чистотой, не было ни гор мусора, ни остатков материала. Огромные моторы замерли в ожидании своего часа, а люки готовы были открыться, чтобы пропустить через себя потоки воды.

— Когда планируете заполнить море? — подал голос Венсан, кутаясь в заляпанный чернилами пиджак и жмурясь от ветра.

— На днях, — задумчиво произнёс Грин, склонив голову. — Венсан, как думаешь, все эти жертвы были достойны того, чтобы положить свои жизни ради этого моря?

— Не поздно ли думать об этом? — усмехнулся мужчина, отведя взгляд.

Грин кивнул и обернулся к рабочим.

— Спасибо за работу! Вы хорошо постарались! — крикнул он, пересиливая шум ветра. — Завтра я устрою для вас отличную пирушку, а сейчас отправляйтесь по домам!

Не веря своим ушам, строители загалдели и счастливо подбросили вверх шапки, принявшись обнимать друг друга. Поспешно собравшись, они тут же бросились в лес, не разбирая дороги, пока принц не передумал и не оставил их для строительства океана.

Оставшись наедине с Венсаном, Грин устало вздохнул и закрыл глаза. Пронизывающий ветер трепал его волосы и складки одежды, приятно охлаждая разгорячённое лицо. Наконец, он обратился к спутнику, облокотившись на перила и не сводя взгляда с огромного искусственного моря.

— Где Гарнео? Я не видел его со вчерашнего дня.

— Мне тоже ничего не было о нём слышно, — пожал плечами Венсан и с тоской взглянул в сторону кареты. — Принц, на улице похолодало, может вернёмся в замок?

— Глаза бы мои этот замок не видели, — простонал Грин и лениво направился к лошадям. — Ты езжай, а я немного прогуляюсь.

— Берегите себя, принц, — понимающе улыбнулся мужчина.

— Обязательно, у меня ещё осталось много дел, — кивнул брюнет, легко запрыгивая на коня и скрываясь в лесной чаще.