Страна воронов

Уже через тридцать минут зал был переполнен и жужжал словно встревоженный улей. Джинхей обвёл взглядом дрожащие фигуры в одинаковых светлых костюмах и улыбнулся — нет, он совсем не рад был их видеть, просто помнил, как сам впервые оказался в этом зале и думал, что незнакомцу во главе стола можно быть и поласковее с ничего не понимающими только что умершими людьми. Сейчас он понимал его — это безумно достаёт. Эти удивлённые лица, этот страх и растерянность… Когда видишь каждый день одно и то же, сердце черствеет и ему уже не больно, как раньше.

— Здравствуйте, — раздался над ухом чей-то женский голос, и Джинхей задрал голову — перед ним стояла дама лет сорока, отличную фигуру которой не портил даже странный костюм.

— Добрый день, — хмыкнул брюнет, не веря своим глазам. — Простите, а вы случайно не актриса Яна Фриган?

— Ох, вы узнали? Ах, как приятно знать, что ты известна даже после смерти! — захихикала женщина, прижав изящные ладошки к вспыхнувшим щекам.

— Я ваш большой поклонник! — Джинхей вскочил со стула и принялся трясти руку довольной актрисы. — Ваша роль в «Безжалостном убийце» выше всяких похвал! Я этот фильм смотрел раз десять, не меньше! Вы мой идеал женщины!

— Но это мой первый фильм, и я считаю его не совсем удачным, — Яна всплеснула ладошками и задумчиво улыбнулась. — Всё же мне больше по душе не боевики, а драмы. Вы видели мою последнюю роль в фильме «Всё во имя любви»? Моим партнёром был сам Рольф Эшмит! Именно из-за этого негодяя, который сел пьяным за руль, я и оказалась здесь…

С грустью взглянув на опечаленное лицо своего кумира, Джинхей сунул в руки Фриган папку и отправил на диванчик.

— Ну что, кто-нибудь из вас уже прочитал договор? — громко заговорил он, выходя из-за стола. — Может, уже кто-то хочет его заключить?

Все тут же замолкли, не сводя с брюнета напряжённых глаз. Присев на край стола, он сложил руки на груди и обвёл толпу внимательным взглядом.

— Для вас уже не секрет, что вы недавно умерли. Вы прошли через Огненную реку, вы побывали в Белой комнате. Неужели в вас ещё остались силы удивляться? — усмехнулся Джинхей, пожимая плечами. — Если бы вы не были негодяями при жизни, а соблюдали божьи заповеди, то цвели бы сейчас вольными тюльпанчиками в соседней стране. Но нет. Вы здесь — в Стране воронов, и хотите вы или нет, но вам придётся мириться с законами нашей страны.

Толпа вновь загудела, на этот раз недовольно, и Джинхею пришлось вскинуть руки в предупреждающем жесте, незаметно кивнув напрягшемуся на площадке солдату.

— Сейчас у вас есть только два выхода — либо вы подписываете договор и становитесь обычными людьми. Либо отказываетесь, и превращаетесь в воронов. И в том, и в другом случае вы будете выполнять приказы нашей королевы. Но в первом случае вы будете жить как человек, у вас будет жилище, еда, работа, вы сможете завести семью. Да, вы не будете стареть, — Джинхей на секунду замер, переведя взгляд на захлопавшую в ладошки Фриган, — но вы не сможете родить детей. Как и не сможете исчезнуть без разрешения королевы. Если кто не понял, то под «исчезнуть» я предполагаю «умереть». Вся соль в том, что вы уже умерли, поэтому я и использую синонимы.

— Надо было умереть лет на пятнадцать раньше, — шепнула разочарованная Фриган своей соседке по дивану, отчего та вытаращила глаза и схватилась за сердце.

— Продолжим, — вздохнул Джинхей, вновь садясь за стол. — В случае отказа вы также будете выполнять приказы королевы, но только всего этого у вас не будет — лишь тюрьма и шкура ворона. К слову, воронами вы и так уже все стали. Но одни смогут в них обращаться лишь на время, а другие будут ими постоянно. Ну так что, кто-то согласен подписать договор?

— Вы что нам мозги пудрите, а? — возмутился молодой парень, вскочивший с дивана и бросившийся к столу.

Выросшие словно из-под земли двое солдат скрутили его по рукам, не позволяя дотянуться до спокойного, всё так же ухмыляющегося Джинхея.

— Я, так понимаю, вы отказываетесь? — хмыкнул брюнет.

Ему уже изрядно надоела эта ситуация и пора было поставить жирную точку.

— Отказываюсь! — нагло рассмеялся незнакомец, в ту же секунду превращаясь в чёрного ворона.

Поднявшаяся с диванов толпа ахнула, глядя на трепыхающуюся на полу птицу. Отчаянно стуча крыльями по бокам, ворон не мог взлететь, а лишь хрипло пытался каркать, стремительно теряя перья. Один из солдат небрежно схватил его за лапу и поднял в воздух, гогоча.

— Пустите, пустите! — отчаянно пробиралась сквозь людей Фриган.

Добравшись, наконец, до стола, она вырвала из пальцев Джинхея ручку и размашисто подписала договор.

— Я согласна поставить свой последний в жизни автограф! — подмигнула она брюнету и обернулась к толпе. — Ну что, была не была? Нам ведь уже нечего терять!

Джинхей вышел из зала совершенно измотанным. Не успел сделать и двух шагов, как к нему бросился всё тот же знакомый, до этого спокойно куривший у окна.

— Спасибо, что выручил! — пожал он руку Джинхея. — Как прошло?

— Почти все согласились, вот только посредственные души сегодня попались. Вряд ли кто-то из них заинтересует Королеву, — задумчиво ответил брюнет. — Как свидание?

— Сорвалось, муж вернулся, — простонал мужчина, жалобно закатывая глазки к потолку.

Наспех попрощавшись с ним, Джинхей заспешил к себе в кабинет, но царившее в коридоре оживление заставило его остановиться и примкнуть к толпе сослуживцев, столпившихся вокруг шествующего в сопровождении начальника Чёрта.

— Добрый день! Отлично выглядите! Я Чё-ё-ёрт! — отвешивал поклоны слуга Королевы. — А вы знаете, что я сделал?

— Тише-тише! — наклонился к нему начальник. — Господин Чёрт, давайте не будем раскрывать государственную тайну.

— Но я могу хотя бы надеяться на медаль? — разочарованно протянул мужичок, скрываясь за дверями кабинета.

— Что это было? — шепнул Джинхей одному из сослуживцев.

В ответ тот лишь пожал плечами, уходя вслед за стремительно рассеивающейся толпой.

Пока Руна, Дай и Ева стояли возле свежей могилы, словно кучка новорожденных котят, учащихся дышать, Хагами носился по поляне, судорожно соображая, что дальше делать. У него, в отличие от них, не было возможности расслабиться. Летты уже нет, и теперь вся ответственность за жизни этих глупых землян лежит на нём. А действовать надо быстро, небольшое промедление — и шанса спастись уже не будет.

— Я не думала, что всё настолько реально, — шепнула Руна, переводя взгляд на небо.

— Хорошо, что стрела попала не в Хагами, тогда бы нам точно было не выбраться, — Ева пожала плечами и тут же взвизгнула от неожиданности, когда рыжеволосая изо всех сил ударила её по руке.

— Ты что творишь? — возмутилась она, растирая кожу.

— Ты что несёшь? — прошипела Руна, надвигаясь на неё грозной тенью.

— С ума сошли? — фыркнул Дайки, вешая на спину лук.

Всклокоченный Хагами стремительно приблизился и жестом подозвал всех к себе. Когда земляне сгрудились вокруг него плотной кучкой, он начал быстро шептать, то и дело теряя мысль и возвращаясь взглядом к могиле.

— Я… мы должны уходить, скоро здесь будут вороны, — говорил он, нервно сглатывая.

— Разве мы успеем далеко уйти? — развёл руками Дай.

— Летта нам поможет, — шепнул Хагами, тут же словив на себе удивлённые взгляды. — После смерти она передала всю свою силу мне. Мы можем её расходовать постепенно и тогда хватит надолго. Но мы также можем использовать её единожды, зато провернув такой фокус, что у нас будет фора перед противником!

— Что ты задумал? — спросила Руна, непонимающе глядя на него.

— Невидимыми. Мы станем невидимыми. Я обернусь в ворона и мы улетим отсюда, миновав встречные посты и ещё больше приблизившись к столице, — объяснил Хагами, ожидая общего согласия. — Ну как?

— А они нас не почувствуют? — всё ещё сомневался Дайки, почёсывая затылок.

— У Летты было много сил, нас не заметят, — опустил глаза Хагами.