Страна воронов

— Это ищут твоих друзей, — пояснил Лео растерявшейся девушке.

— Что? — переспросила она, переводя взгляд с Джинхея обратно на мальчишку.

— Всех подозрительных собирают в одном месте, куда приезжают Чёрт или Гимнастка и осматривают, ибо только они видели тех двух землян. Остальным лишь известно, что нужно найти парня и девушку, — быстро рассказал Джинхей, отбивая кончиками пальцев дробь по колену.

— Чёрт? — продолжала удивляться Ниа, чувствуя, как предательски намокают ладони. — Зачем мои друзья нужны Яле? Что она от всех нас хочет?

— Она охотится не только за вами. Ей также интересны брат и сестра Грина, — добавил Лео.

— Кто? — опешила девушка.

— Мифические персонажи, которых никто и никогда не видел в лицо, по-крайней мере после того, как ко власти пришла Яла. Нам даже имена их неизвестны, — пожал плечами Джинхей. — Знаем только то, что королева их ненавидит и собирается варварски убить, как только они попадут ей в руки.

— Ну про имена ты, конечно, загнул, — улыбнулся малыш, наклоняясь вперёд с заговорщицким видом. — Мне Илий однажды рассказал по секрету, как сестру Грина зовут!

— И как? — фыркнул Джинхей, добродушно глядя на Лео.

— Летта, — медленно протянул ребёнок с таким выражением, словно открыл тайну мира.

Заметив, как побледнело лицо мужчины и медленно сползла улыбка, он опешил и лишь удивлённо хлопал ресницами. Ничего больше не сказав, Джинхей осторожно поднялся и по стеночке добравшись до двери, тут же выскочил из комнаты.

Прислонившись затылком к ледяной стене, Ани равнодушно отмечал, что наверху неумолимо хлещет дождь. Он не прекращался уже второй день, и было невыносимо тошно слушать эту однообразную дребедень над ухом. Хорошо хоть здесь, внизу, было относительно сухо. Ставшие почти родными стены этого крохотного островка земли, приветливо приняли его в свои объятия после недолгой разлуки. Когда-то Ани был счастлив, покидая это место в первый раз, но сейчас понял, что именно его ему и не хватало всё это время. Ведь здесь он был самим собой — пусть брошенным, пусть одиноким, пусть жалким, но собой. А там, наверху, ему приходилось врать, лгать и изворачиваться перед человеком, который до самого последнего мгновения верил ему. И то, что он сейчас вернулся сюда, закономерно — таким предателям, как он место именно здесь.

Вздохнув, Ани поудобнее устроился на ворохе прелой соломы и закрыл глаза. Он знал, что если задремать, то время пролетит быстрее. До сих пор он с содроганием вспоминал свои первые дни заключения. Вначале не понимая что происходит, Ани просто плакал, уткнувшись лицом в колени. Затем ему стало страшно и он принялся царапать ногтями гладкие стены, пытаясь выбраться наружу. Ани звал на помощь, но ответом всегда было однообразное карканье воронов, на всякий случай приставленных к колодцу, в котором он был заключён. Следующей стадией стали безобразные истерики, когда Аниэль бился головой о стену, судорожно искал на полу что-то острое или тяжёлое, чтобы расстаться с жизнью, но потом понимал, что после смерти ему отсюда точно будет не выбраться и с новыми силами рыдал, разбивая в кровь костяшки пальцев. А потом пришло равнодушие, пригвоздившее его к месту и превратившее в растение, живущее без света и любви, без человеческого участия и тепла, растение, сердце которого упорно билось на протяжении шести месяцев, что он провёл вдали от солнца.

Всхлипнув, Ани с остервенением размазал слёзы по щекам и тряхнул головой — нет, в этот раз всё будет иначе. Он помог выбраться Ниаре и уверен, что она ему тоже поможет, когда выберется. Если выберется…

Высоко над головой звякнула железная крышка и парень испуганно задрал голову — в глаза ударил серый свет и несколько капель дождя коснулись бледного лица. Разглядев над собой Грина, скривившего губы в злобной усмешке, Ани сжался и загнанно посмотрел на него, словно крошечный зверёк, попавший в ловушку.

— Привет! — крикнул принц, поудобнее устраиваясь на краю колодца. — Как дела?

— Тебе бы здесь посидеть, сукин сын! — прошипел Ани, опустив глаза.

— Что-что? Я не слышу! Повтори, пожалуйста! — насмешливо крикнул Грин, нагнувшись пониже, отчего эхо от его голоса запрыгало по стенам, пугая Аниэля. — Тебе здесь скучно, наверное. Хочешь наверх?

Ани с надеждой взглянул на Грина и уже хотел радостно вскочить, почувствовав надежду, но глаза принца ожесточённо блеснули, и он выбросил руку в предупредительном жесте.

— Постой! Сперва ты должен мне ответить на один простой вопрос — где Ниа? — улыбнулся Грин и даже заправил за ухо волосы, чтобы лучше слышать.

Мгновенно помрачнев, Ани уткнулся лицом в колени и затих.

— Ани! — позвал его брюнет, продолжая фальшиво улыбаться.

Сжавшись в один крошечный комок, парень застыл в ожидании удара.

— Ани! — раздражённо заорал Грин и исчез из поля зрения.

Облегчённо вздохнув и не веря своему счастью, блондин посидел на земле ещё немного и радостно вскочил, задрав голову. Свершилось, принц разозлился и убежал, даже забыв закрыть крышку. Это значит что у него есть несколько минут, чтобы посмотреть на небо и подышать свежим воздухом, оставшимся после наконец закончившегося дождя. Забыв про страх и банальную предосторожность, Ани вытянул вверх руки, словно умоляя ангелов, сидящих на облаках, выдернуть его отсюда. В детстве бабушка рассказывала ему, что ангелы всегда плавают по небу и смотрят на людей, и если их о чём-то сильно попросить, то они обязательно исполнят желание.

Видимо, Аниэль просил как-то не так, ибо в следующее мгновение на него обрушилась ледяная стена воды, мгновенно пронзившая тело иглами холода. Медленно опустив руки, промокший до нитки парень разочарованно осмотрел пол, залитый водой, который ещё месяц не просохнет, всплывшую на поверхность солому и плошку с остатками супа, не выдержал и заревел, растирая ладошкой слёзы на мокром лице. Да, он жалок. Но он настолько чертовски устал, что ему уже всё равно, что подумают подобные Грину изверги.

— Говори! — дико завопил принц, жалея, что не может прямо сейчас дотянуться до Аниэля руками. — Говори, или я тебя убью!

Улыбнувшись из последних сил, блондин медленно задрал голову и показал Грину фак. Разъярённо зарычав, он замахнулся ведром на тощую фигурку, сидящую в луже и пытающуюся укрыться от удара, как на его плечо опустилась тяжёлая рука, а в следующее мгновение ведро было вырвано и со звоном выброшено подальше от колодца.

— Что ты делаешь? — спокойный голос Арэса вывел принца из транса, мигом раскалывая ослепляющую ярость на мелкие осколки.

Раздражённо сбросив руку мужчины, Грин быстро покинул задний двор замка, напоследок громко хлопнув дверью и распугав слуг.

Из-за странной незнакомки, ставшей частью их небольшой компании, Хагами пришлось отложить продолжение путешествия к замку ещё на день. Девица так и не просыпалась, а тащить её на себе невесть куда через лесную чащобу не хотелось никому, поэтому сам Хагами решил отоспаться, повесив обязанности командира на счастливую Летту. Преисполнившись гордости, брюнетка приказала постирать одежду незнакомки, перед этим предусмотрительно её помыв и переодев. Сама же, весело насвистывая, удалилась от очага вони вниз по течению, чтобы спокойно искупаться и привести себя в порядок.

— Даже вины за собой не чувствует, — пробубнил Дайки, завязав нос платком, пока Руна стягивала с девушки одежду.

— Дай, давай просто забудем и всё. Ну оставила и оставила, ничего же не случилось, — нахмурилась она, грустно вздыхая.

— Извиниться всё равно было нужно, — парень продолжал настаивать на своём, при этом бесцеремонно разглядывая постепенно оголяющееся тело незнакомки.

— Представляю её шок, когда она очнётся, — усмехнулась Руна и подбежала к реке, намачивая здоровой рукой полотенце.

— А она вообще спит или просто без сознания? — хмыкнул Дайки, глядя как девушка оттирает полотенцем грязь, скопившуюся на бесчувственном теле. — А ты нижнее бельё с неё снимать не будешь?