Чернильное солнце

— Она рядом?

— Да, — не отрывая взгляда от чёрных глаз старухи, кивнула Чаурим.

— Не бойся её. Никому не показывай свой страх. И не кричи.

— Почему? — девушка недоумённо посмотрела на француза.

— Это Мэри Шоу. Если начнёшь кричать, она вырвет твой язык.

— Но её же не существует! Она героиня старой легенды и фильма, не более того! — горячо возразила Кан.

— А теперь подними голову и скажи, что её не существует, — спокойно отрезал Леруа.

Девушка всхлипнула и со страхом покосилась на старуху.

— Что она хочет от меня?

— Думаю, что она проводник. Её послал за тобой демон, и пока ты не появишься в его мире, Мэри от тебя не отстанет.

— Но я не хочу туда идти!

— Если хочешь помочь Паку, иди. У тебя в любом случае нет иного выхода — ты либо борешься, либо сойдёшь с ума. Духи от тебя уже не отстанут, только если ты сама их не победишь.

— А что, если я не вернусь оттуда? — выдохнула Чаурим, не отрывая взгляда от ползущей к ней старухи.

— Засыпай прямо здесь, перед монитором. Заведи на всякий случай будильник, как делала в прошлый раз. А я буду следить за тобой через камеру. Если почувствую что-то неладное, сразу позвоню тебе на телефон. Главное, помни, демон не причинит вреда, пока ты ему будешь нужна, — вкрадчиво говорил мужчина, впрочем, не сильно воодушевляя девушку на подвиги.

— Просто скажите… вы верите… во всё это?

Старуха подобралась вплотную и сейчас ощупывала когтями лицо Чаурим, грубо вертела подбородок из стороны в сторону, сминая нежную кожу и неосторожно царапая.

— Я всю свою жизнь занимаюсь изучением неизведанного. Гоняюсь за чудом в привычной жизни. Но мне никогда не довелось увидеть ни одного призрака или духа. Тебе… повезло, Чаурим. Совсем немного людей могут стать проводниками между двумя мирами. Ты наблюдаешь в своей жизни величайшее чудо, где два мира тесно сплетаются в один.

— К чёрту эти чудеса! — шепнула Кан, а юркие пальцы старухи нырнули в её рот, безошибочно нащупав язык и вытянув его наружу.

Она смеялась, бесцеремонно его дёргая, а девушка едва сдерживалась, чтобы не вывернуть наизнанку скудное содержимое своего желудка. Слюни противно облепили подборок, тонкая ниточка стекала на пол, а кажущийся непривычно холодным воздух, едва попадал в лёгкие.

— Ну же, поддайся ей, — наблюдающий за напуганной Чаурим с высунутым наружу языком, подтолкнул Леруа.

Быстро поставив будильник на двадцать минут вперёд и положив его рядом с собой, девушка позволила старухе уложить её на пол. Она нависла над ней — косматая и пугающая, с обезумевшими глазами и не менее ужасающей улыбкой, и стала медленно наклоняться, всё шире открывая рот.

Чаурим с хрипом глотнула воздух и, до хруста выгнувшись в позвоночнике, отключилась.

========== Глава 14 ==========

Резко распахнув глаза, Чаурим надсадно закашлялась, пару раз хлопнула ладошкой по груди и лишь потом нашла в себе смелость осмотреться. В первые мгновения она вообще ничего не видела, кроме чернильной темноты, лишь гораздо позже заметив небольшой огонёк свечи, стоящей в отдалении. Прищурившись и осторожно ощупав ладонями окружающее пространство, девушка догадалась, что сидит за длинным обеденным столом, в центре которого стоит одинокий подсвечник. Перед ней также нашлась пустая тарелка и столовые приборы, но куда большее внимания привлекала не возможность поесть, а нечёткая тень по ту сторону стола.

Машинально вытащив зажатую между губами розу, Чаурим отложила её на край стола и коснулась кончиками пальцев насквозь мокрого подола — сценарий попадания в мир демона остался прежним.

— Не желаешь отужинать со мной, Элиза?

Шипящий голос раздался столь неожиданно, что Кан вздрогнула и отшатнулась, со страхом вглядываясь в темноту и не спеша отвечать. По спине побежали крупные мурашки, а ладони моментально вспотели, выдавая охватившую её нервозность.

— Не молчи, Элиза, — протяжно прошипел голос, отражаясь эхом от невидимых взгляду стен.

— Я… не хочу есть, — спустя несколько длинных секунд, выдохнула дрожащая Чаурим.

— Очень жаль, — последовал холодный ответ, а сразу за ним раздражающий скрип ножа по тарелке.

Девушка не знала, стоит ли ей задавать вопросы или лучше дождаться, когда демон сам заговорит. Сомнений в том, что это именно он, почему-то не было. К счастью, собеседник не был настроен молчать, поэтому вскоре вновь раздался его шипящий голос.

— Как дела у Чанёля? Ему понравился мой сюрприз в виде куклы?

— Он её выбросил.

— Я знаю. А ещё знаю, как ты прогибалась под ним в душе. У него большой член? Он хорошо трахается?

Задохнувшись от растерянности и возмущения, Чаурим вгляделась в темноту, но так никого и не увидела. На душе стало слишком мерзко, будто её только что облили помоями и уличили в самых страшных грехах. Неужели демон и вправду обо всём знает?

— Ты ведь умная, Элиза, и должна понимать, что так просто я от тебя не отступлюсь, — безостановочно продолжал говорить собеседник, словно и не надеялся на ответы. — До тебя я находил многих проводников, но ни один не достиг таких же успехов, как ты. Кто-то пытался закончить жизнь самоубийством, кто-то так и не смог услышать мой призыв, а ты оказалась такой податливой к моим чарам, как кусочек сливочного масла, растаявший на солнце…

— Я не понимаю! — нервно прервала его Чаурим, сжимая в пальцах вилку, словно та могла её защитить.

— Приведи ко мне Чанёля — всё просто. Мы были созданы друг для друга, мы изначально должны были стать одним целым. Как только ты убедишь его в моей реальности и приведёшь сюда, мы объединимся и станем всемогущими! Если же так и продолжим существовать поодиночке, то очень скоро умрём. Оба.

— И зачем вам объединяться с Чанёлем? Для каких целей?

— М-м, — загадочно хмыкнул демон, и раздался тонкий звон бокала. — Мир давно не видел настоящих героев. Времена Гитлера скоро канут в лету. А Чанёль может стать новым мировым ужасом. У меня даже план есть, куда можно будет в первую очередь направить наши силы.

— Захватите мир?

— Для начала наведаемся в Северную Корею. Уверен, Чанёль сможет найти общий язык с местным лидером и пустить по миру пару ядерных боеголовок. Понимаешь ли, Элиза, мир — это очень хрупкая и неустойчивая система. Она как маятник — её только подтолкни и дальше она всё сделает сама.

Чаурим не покидало ощущение нереальности происходящего. Казалось, стоит ущипнуть посильнее и проснёшься в своей мягкой кровати, под тёплым одеялом и в обнимку с плюшевым медведем. Вот только краем сознания девушка понимала, что это далеко не кошмар. И каким бы бредом ни казалось услышанное, она сейчас в чужом мире и должна играть по его правилам. Главное, не сойти с ума в этой странной игре.

— Не вижу в этом личной выгоды, — как можно спокойнее, заявила Кан.

— А вот это мне уже нравится, — хмыкнул демон, вновь заскрипев ножом и тихо чавкая. — Ты уже знакома с Шутом и Мэри Шоу. Они мои любимые детки. Первый был непризнанным посмешищем толпы, вторая безумной чревовещательницей. Оба могли видеть потусторонний мир, но считались сумасшедшими и юродивыми, за что и пострадали. Зато сейчас они моя верная свита. Проводники — души, которые могут свободно путешествовать между двумя мирами. Те, кто умерли физически, но смерть для их душ не наступит никогда. Ты можешь стать такой же.

— А вы не рассматривали вариант, что вечной жизни в образе безумной старухи, я предпочту физическую смерть? Лучше уж исчезнуть без следа, чем существовать так.

— Во-первых, в каком возрасте ты умрёшь, в таком и останешься после смерти. Во-вторых, ты слишком любишь Чанёля и не хочешь с ним расставаться. Ну и, в-третьих, ты боишься смерти и того, что после неё ничего не будет. А я тебе гарантирую максимальную близость к Паку и жизнь в этом мире, великую миссию, возможность быть частью неизведанного, стать легендой среди людей. Мэри Шоу сейчас все считают сказкой, но она действительно существовала и есть до сих пор!