Немые колокольчики

— Ты кто? — выставив вперёд нож, рыкнул Бён.

— Я не враг, — помотал головой парень, миролюбиво протянув руку.

Увидев, что Бэк не собирается за неё цепляться, он понимающе улыбнулся и плюхнулся на землю рядом с ним.

— Меня зовут Чжан Исин!

— Мне это ни о чём не говорит, — поморщился брюнет.

— А разве ты не должен представиться в ответ? — искренне удивился парень.

— Я Бён Бэкхён. И что, перед тем, как меня похитить, ты даже не узнал моё имя? — раздражённо говорил охотник, которому с каждой минутой начинала всё меньше нравиться эта ситуация.

— Я не похищал тебя! — недоумённо воскликнул Исин и, прислушавшись, нахмурил лоб. — Пойдём в хижину, здесь небезопасно.

Бэк и сам не знал, где опаснее — посреди свалки или в хижине с непонятным типом, но из двух зол выбирают меньшее, поэтому он легко поднялся и зашагал вслед за новым знакомым. Внимательно осмотревшись, Исин откинул грязную тряпицу и подтолкнул Бэкхёна между лопаток. Чуть поморщившись, тот протиснулся в узкое отверстие и тут же уткнулся носом в мохнатый бок волка, сидевшего у входа.

— Ой! — только и пискнул Бён, готовый к тому, что ему сейчас откусят голову за такую наглость, но зверь лишь сдвинулся вбок, пропуская гостя.

Исин нырнул следом и натянул ткань, приставив к ней тяжёлый металлический лист. Потрепав волка по холке, подошёл к стене и, чиркнув спичкой, озарил помещение тусклым светом керосиновой лампы.

Бэкхён с любопытством осмотрелся — это действительно была хижина, построенная внутри мусорной кучи. Запашок стоял премерзкий, но благодаря развешанным под низким потолком пучкам душистых трав, воздух становился более-менее пригодным для дыхания. Из мебели был лишь видавший виды матрас, застеленный тонким одеялом, да пустые сейчас тарелка и кружка. В тёмном углу валялся мешок с вещами, рядом с ним лежал искусно изготовленный лук и колчан со стрелами.

— Здесь я временно живу, — развёл руками Исин, будто извиняясь за столь спартанскую обстановку.

— Так кто ты и зачем меня сюда привёл?

Бэку приходилось сидеть на полу, так как разогнуться в полный рост не представлялось возможным. Исин, согнувшийся в три погибели, подошёл к мешку и достал из него краюху хлеба и вяленое мясо.

— Будешь?

— Нет! — поспешно отказался Бэкхён, отвернувшись к стене.

Запах еды манил, напоминая, что в последний раз Бён ел часа четыре назад, а рюкзак с едой так и остался валяться рядом с крепостью. Но нет, он не мог позволить себе принять пищу из рук незнакомца, который в любую минуту мог напасть на него.

— Понимаю, ты мне не доверяешь.

Бэк едва удержался, чтобы саркастически не похлопать в ладоши. Проигнорировав насмешку на лице охотника, Исин осторожно опустился на матрас и, устраиваясь поудобнее, подогнул под себя ноги. Бёна же всё это начинало изрядно злить — чудом сохранившийся до наших дней волк, незнакомый Маугли, какая-то хижина. Где он, чёрт возьми, и что от него хотят?!

— Я пришёл из дальних земель, — заговорил Исин, привлекая к себе внимание раздражённого Бэкхёна. — Земель, где до сих пор высятся вековые леса, растут яркие цветы, живут звери и неиспорченные цивилизацией люди. Земли, где есть чистейшие озёра и водопады. Где воздух не отравлен химией и отходами. Место, сохранённое Богом для продолжения жизни на Земле…

— И к чему ты мне об этом рассказываешь? — бесцеремонно прервал его Бён. — Я уже давно не верю в красивые сказки. Я вырос в вонючем городе, окружённом высокой крепостью. Я с детства приучен убивать для того, чтобы выжить. А ты мне заливаешь про зелёные леса и розовые цветы. Знаешь, просто попроси свою зверюгу отойти от входа и мы разойдёмся раз и навсегда!

— Нет! — воскликнул Исин, мгновенно изменившись в лице. — Шинхо не выпустит — он скорее разорвёт тебя в клочья!

— Ну спасибо, — прошипел Бэкхён, с едва заметным страхом глядя на дремлющего волка.

— Выслушай меня до конца и не перебивай. Ты же хочешь узнать, почему здесь оказался? История будет длинной, так что вкуси пока пищи и садись рядом со мной, земля холодная, можешь простыть, — вновь успокоившись, заговорил Чжан.

Бён лишь скрипнул зубами, но перебрался на мягкий матрас — задница, и вправду, успела подмёрзнуть, вот только к еде упрямо не прикоснулся. Исин был очень близко, они почти соприкасались плечами, и охотничья натура Бэка, подсознательно ждущая подвоха или внезапной атаки, вопила сиренами и мешала сосредоточиться на неторопливой вдумчивой речи.

— Место, где я живу, спрятано за высохшими теперь реками и сравненными с землёй лесами, среди высоких гор. Война не добралась туда, а горы защитили нас от отравленного воздуха и ядовитого пепла, летающего по миру. Пока цивилизация медленно погибала в мучительной агонии, а чудом оставшиеся в живых люди делали всё, чтобы её спасти, мы выживали на данном нам Богом клочке земли. Многие пришли к нам из разрушенных городов — мы принимали каждого, у кого были добрые намерения.

— А тех, у кого были злые? — вклинился Бэкхён.

Исин смерил его недовольным взглядом и равнодушно пожал плечами.

— Прогоняли. Злу нет места на нашей земле.

— М-м-м, и ты сейчас типа правду говоришь? — всё ещё сомневаясь, хмыкнул Бён. — Что-то слабо верится во все эти сказочки…

— Твоё право — верить или нет. Но прежде, выслушай меня до конца! — нахмурился Исин, отбивая всё желание прерывать его монолог. — Мы жили тихо и мирно много десятков лет, никого не трогали, ровно до тех пор, пока на наши земли не стали нападать твари. Их было много, и с каждым разом бои становились всё ожесточённее и свирепее. Многие наши погибли — твари не щадили ни женщин, ни детей, ни стариков. Они кусали зверей, и те обращались в им подобных. А потом пришёл он.

Бэкхён насторожился и поднял на Исина внимательный взгляд. На языке вертелось навязчивое «кто он?», но прерывать Маугли парень не решился.

— Не знаю как, но этому человеку удалось получить над тварями безграничную власть. Они слушались его беспрекословно, выполняли любые приказы и готовы были глотки друг другу разодрать, если бы тот потребовал, — сурово продолжал Чжан. — Мой отец вождь, поэтому именно его он вызвал на разговор. Силы были неравны, поэтому отцу пришлось пойти на компромисс, чтобы сохранить оставшихся в живых людей. Тот человек сказал, что хочет нападать на крепости и подчинять их себе, но одних тварей недостаточно, поэтому ему нужны верные воины. Он забрал самых сильных и крепких мужчин и ушёл, но оставленные им несколько десятков тварей теперь хозяйничают на наших землях. После всех боёв и он вернётся, чтобы установить на нашей благословенной земле свой порядок. Отцу удалось чудом спрятать меня, но двоих моих старших братьев забрали. Именно поэтому сейчас я здесь.

— Что-то я ничего не понял, — честно признался Бэкхён, едва не задремав под размеренный рассказ, больше напоминавший сказку. — Как ты добрался досюда? Зачем тебе я? И что…

— Дослушай до конца! — Исин властно поднял ладонь и нахмурился, недовольный тем, что его в очередной раз прервали. — Добрался я с помощью Шинхо. Он может чувствовать близость тварей, да и борется с ними как сам Дьявол! К тому же наши мужчины, состоявшие во вражеской армии, оставляли для меня сообщения, в которых говорилось о том, на какие крепости они уже напали, а на какие только собираются. Бэкхён… за полгода они разрушили подчистую три города, ещё больше пополнив свою армию! И следующим пунктом будет твоя крепость!

Бэк поднял на собеседника ошарашенный взгляд и почувствовал, как рот наполнился вязкой слюной. О чём этот малый сейчас толкует? Какая, к чёрту, армия? У него в городе сестра и Чанёль!

— Теперь поверил? — по-доброму усмехнулся Чжан. — У нас осталось времени около двух недель. За это время армия накопит сил и бросится на вашу крепость. Для того человека, ваш город — лакомый кусок и пощады ждать не придётся. Братья написали в записке, что он никого не оставит в живых и каждый дом будет разрушен и сравняется с землёй. Именно поэтому я сейчас здесь. Я живу на этой помойке уже несколько дней, следил за тобой и видел в деле. Ты потрясающий охотник и чувствуешь тварей гораздо лучше нас с Шинхо! Ты можешь стать нашим проводником в город?