Цвет мести (ЛП)

И снова Шип кивнул.

– Ну, поскольку этот ублюдок грабил меня два года подряд, с этим я тоже соглашусь.

– А Святоша? – спросил Бен Шесть Городов.

– Его прикончил парень из нашей команды по имени Шустрый, – сказал Шип. Генри зарычала. От одного его имени она начинала злиться.

– Тот же самый Шустрый, который владеет половиной Чада? – спросил Джоан.

Шип кивнул.

– Слыхал, он добился успеха. Вроде как прибрал все денежки за нашу работу в Хостграде.

Бен Шесть Городов присвистнул.

– Так эт и правда был ты? Я думал, слухи брешут. Грили, ты поубивал тыщи людей, и половина из них солдаты. Убил всё семейство Х'остов.

Шип сплюнул на солому.

– Думаю, в тех слухах немало брехни. Хотя и правда в них есть.

Джоан Тяжёлая Рука громко вздохнул, взял ближайший стул и сел, положив тяжёлую булаву на стол.

– Святоша никогда б на тя не пошёл, кабы не этот тупой еблан Большеротый Кэл. Говорили же ему.

Шип только кивнул. Казалось, он слегка расслабился, вроде как у него с Джоан была какая-то общая история. Генри же крепко держала ножи, просто на всякий случай.

– Судя по роже Красной Генри, когда ты упомянул Шустрого, я догадываюсь, что в вашей новой команде его не очень-то любят, – сказал Джоан.

Много времени прошло с тех пор, как кто-то называл её Красной Генри. Оно ей нравилось. Имя, которое она заработала много лет назад.

– Ага, – сказал Шип. – Можно и так сказать. Может, заставим его заплатить за то, что прикарманил наши доли.

– Направляетесь в Темь?

И снова Шип кивнул.

– Возможно, нас кое-кто преследует. Кое-кто чистокровный.

Джоан глянул на Андерса. Тот ухмыльнулся в ответ.

– Из-за него или из-за Солантиса?

– Наверно, и того и другого понемногу.

Джоан проворчал:

– Слышал, там всё случилось из-за Чёрного Шипа. Эт немного противоречило слухам, что ты помер. В любом случае, мы подумали, что надо б заглянуть сюда, да посмотреть, не будешь ли ты тут проходить. В конце концов, кто-то должен заплатить за Святошу.

Генри фыркнула. Ей не нравилось, когда ей напоминали о её участии в восстании рабов. Одно дело редкие убийства, но совсем другое – то, что случилось в Солантисе. Мысли о масштабах этого даже её заставляли бледнеть. Тысячи умерли из-за того, что она освободила несколько рабов и сказала им драться. Она содрогнулась и не без усилий вернулась к разговору.

– Нам бы пригодились руки в Чаде, Джоан, – сказал Шип. – Думаю, Шустрого нелегко будет достать.

На лице Джоана появилась быстрая улыбка и тут же исчезла.

– Ага. Похоже, есть причина снова нам стать командой, Шип. К счастью для тебя, остальные наши парни не знают о награде за твою голову. А ещё удачнее, что мне и Бену больше дела до того, чтоб Святоша не чувствовал себя одиноко в загробной жизни.

Шип кивнул на это, но его лицо было суровым.

– А после того, как мы разделаемся с Шустрым?

Джоан усмехнулся.

– Когда закончим, платить уже будет некому. Как думаешь, Шип, кто назначил награду за твою голову?

Шип

К концу первого дня в Теми Бетрим нервничал. Каждый звук зловеще разносился эхом вокруг, так что Шип не мог понять, откуда тот исходит. Он пристально вглядывался во все стороны, дёргал головой то туда, то сюда, как птица, но видел не дальше нескольких футов. К концу второго дня он уже начинал чувствовать себя развалиной. На четвёртый день он так устал, что стал видеть фигуры в тумане – тени сновали вокруг на границе его зрения.

Он не спал, не мог заснуть. Они выставляли дозоры, по три пары глаз, а остальные спали близко, едва ли не друг на друге. Бетрим бросил попытки отдохнуть и стоял в каждом дозоре – держа одну руку на топоре, а другой схватившись за амулет на шее. Он так сильно тёр маленький кружочек дерева, что поставил занозы, но это его не останавливало.

Остальные в духов не верили. Все думали, что скорее на них нападут бандиты – грабители, охотившиеся на неосторожных людей, которые так глупы, что заходят в Темь в одиночку или неподготовленными. Но этих людей таким бандам взять было бы сложно – Бетрим редко путешествовал с более опасной группой. Остальные в духов не верили, но никто из них не был в Пяти Королевствах. Бетрим бывал, и видел, как ходят мёртвые. Видел, как живые становятся мёртвыми, а потом снова понимаются.

К концу четвёртого дня Джоан подошёл к Бетриму и очень пристально на него взглянул.

– Сколько времени прошло с тех пор, как мы последний раз были в одной команде, Шип?

Уставшим глазом Шип взглянул на Джоана – он чувствовал, что его веки захлопываются.

– А сколько прошло с тех пор, как ты перестал играть в игру и начал охотиться на тех, кто играет?

– Добрых несколько лет. Может, десять.

– Ну, тогда чё-т около того, Джоан, – ответил Бетрим.

– За эти десять лет я охотился на тебя?

Бетрим сплюнул.

– Не думаю. Если б охотился, то наверно давно поймал бы.

Джоан кивнул.

– И тогда один из нас бы помер, точняк. Так чё ты мне не доверяешь? Я дал те слово, что ни один из нас тя не тронет.

– Чё?

– Я слышал, ты стоишь в каждом дозоре. Мои парни немного нервничают, что ты не даёшь прикрывать тебе спину, пока спишь. Я б понял, если б ты хотел, чтоб в каждом дозоре был один из твоих, но…

– Ты понял всё не так, Джоан, – прервал его Шип. – Не в этом дело. Всё из-за чёртовых призраков. Я слышу их там, в тумане.

Джоан оглянулся. Смотреть было особо не на что. Туман был таким густым, что разглядеть что-нибудь в пяти футах уже было счастьем, и если упустишь человека впереди, то можно было больше его и не найти. Сверху тоже ничего не было видно – лишь покров движущейся серости. Внизу лишь влажная почва или грязь, но всегда бурая. Бетриму говорили, что где-то в Теми есть болота, но сейчас их тут не было. Изредка они проходили мимо тянущихся к небу трупных деревьев, резко-белых на фоне серого тумана. На этих трупных деревьях никогда не бывало листьев, а уж тем более плодов. Они росли из тел мертвецов, по крайней мере так говорили, и деревья были столь же бесплодны, как и трупы под ними.

– Я сам бывал в Теми несколько раз, – говорил Джоан. – Однажды преследовал одного особо скользкого убийцу по имени Кобалл – одного из тех чернокожих с дальнего юга, которые любят есть своих жертв. Он ещё свои зубы подтачивал. – Джоан помедлил, словно вспоминая, а потом покачал головой. – Четыре раза здесь был и ни разу не видел духа. И ничё не видал, кроме тумана, Туманной Заставы и… ещё тумана.

– Ты когда-нть видал дракона? – спросил Бетрим.

– Нет.

– Я тоже. Но слышал из довольно достоверного источника, что они существуют.

Джоан вздохнул.

– Шип, те поспать надо. До Туманной Заставы ещё два дня по меньшей мере, если ваще доберёмся. Бен чертовски хорошо умеет отыскивать путь, но… в этом месте никаких гарантий.

Бетрим знал, что Джоан прав. Недостаток сна может играть с человеком всякие шутки. Заставляет видеть и слышать то, чего нет на самом деле. Замедляет его, когда надо быть быстрым. Заставляет падать, когда надо стоять на ногах.

Бетрим кивнул.

– Я постараюсь.

Этой ночью ему даже удалось поспать. Прижался к Андерсу, который в свою очередь прижался к бурдюку с вином. А Генри в этот дозор приглядывала за ними обоими, и Бетрим понимал, что на свете немного есть людей, которым он мог бы так же доверять, возможно даже никого.

Тук. Тук. Тук.

Бетрим стоял над телом в плаще арбитра. Он вытащил топор и перекатил тело, чтобы хорошенько ударить по шее – отрубить голову, чтоб наверняка. Это был не Кессик.

Тук. Тук. Тук.

Рука схватила Бетрима за плечо. Подняла его на ноги и развернула. Кулак врезался в челюсть Бетриму.

Тук. Тук. Тук.

Кессик говорил, но Бетрим ничего не слышал. Он смотрел на симпатичное лицо, на волосы цвета тёмного дуба, на пронзительные зелёные глаза. Чёрный Шип бросился вперёд. Кессик схватил его запястье, вырвал топор и сбил Бетрима наземь.