Линии Вселенной (С)

– Я удивлён, – произнёс он, наконец. – И поражён. Считал, что ты захочешь подавить эту силу, забыть о ней как о… ненужной детали.

– Может быть, я поняла, что, в конце концов, не хочу больше забывать.

– В таком случае, научиться этому возможно. Даже такой, как ты.

На его замечание Карли лишь фыркнула, но и обижаться не собиралась. Ведь он был прав.

– Но ты должна хотеть этого, по-настоящему, – сказал Локи настойчиво, и глаза его загорелись живым интересом. – Желать всей душой завладеть тем, что я подарил тебе. Без искренности не получится контролировать ни магию, ни её влияние на твоё тело.

– Наверное, поэтому ты такой искусный маг. Твоя искренность начинается и заканчивается лишь на магии и всём, что касается её.

В следующее же мгновение она пожалела о том, что сказала. Сарказм был не к месту, Карли это поняла, но было уже поздно. Ответ трикстера был сдержанным, но резким:

– Если ты хотя бы раз не ранишь сама себя во время обучения, я буду считать потраченные на тебя время и силы оправданными.

Что ж, она задела его, и его собственная реакция была незамедлительной, грубой, и Карли просто не имела права обижаться на него. И, кажется, она не могла и не хотела этого. Слишком близко она подпустила Локи к себе, и теперь больше не должна была его отталкивать:

– Я буду делать в точности всё, о чём ты меня попросишь. Этого будет достаточно?

Её сдержанность, вероятно, смягчила ситуацию. Локи хмыкнул, а лукавый огонёк в его глазах ещё был заметен. Трикстер подошел так близко, как только было возможно, и теперь Карли хорошо видела его лицо, стоило ей чуть приподнять голову.

– Мне доставляет удовольствие твоё стремление к познанию магии. Посмотрим, что ещё ты узнаешь от меня. А пока… возвращайся туда и засыпай.

Его губы вновь приоткрылись, словно он хотел сказать что-то ещё, но вдруг передумал. Затем лишь коротко кивнул в знак прощания и, развернувшись, медленно зашагал по дорожке заснеженного сада. А Карли только и оставалось, что проклинать его, ведь заснуть той ночью ей так и не удалось. Любая новая мысль о том, что она проведёт с ним какое-то время, была мучительной, но от этого не менее желанной.

***

Предполагая то, как будет проходить её обучение, Карли и не подозревала, что это настолько сложно. Для начала, им нужно было найти место такое, где никто и ничто не станет мешать. Так что им стал небольшой островок позади дворца, отделённый узким проливом, и куда можно было добраться по мосту через воду. Иных же усилий для скрытности прилагать не пришлось; у асгардцев было много других важных дел, чем присмотр за мидгардской девчонкой. К тому же, ей скучать всё равно не приходилось.

Большую часть дня Карли держалась вместе с Джейн, ведь они обе прекрасно понимали, что так будет лучше, а для каждой из них – намного легче и уютней в чужом месте. Но едва вечерело, и Карли уходила, когда никто её не замечал. И Локи всегда ждал её на том же самом месте, и она понятия не имела, где и как он проводил день. Даже если бы она осмелилась спросить, он бы не ответил.

Локи показывал ей движения, которые можно было бы использовать в бою или для защиты. Он научил Карли, как правильно стоит дышать при поддержке тех сил, что давала магия. Рассказал, на чём стоит концентрироваться во время моментов гнева. Трикстер мог неожиданно сделать нечто такое, отчего Карли не могла не почувствовать эту самую ярость: напасть со спины, водить за нос иллюзиями или усмешками отвлекать её внимание. Когда магия показывала себя, овладевая телом девушки, и она снова ощущала боль и то, как пламя вспыхивает на коже, Локи был рядом и спокойно объяснял, как подавить злость, иной раз напоминая Карли о том, что будет в случае проявления её слабости: магия могла просто поглотить её и убить. Неожиданно для себя, слушая притом голос трикстера и запоминая его советы, она успокаивалась, осознавая, что боли не было.

Наблюдая за тем, как она двигается, повторяя каждое его движение, Локи замечал, что она похожа на него самого в юные годы. Когда ещё не было такой ярости и быстроты в движениях, как сейчас. Каждое подобное воспоминание ложилось тяжёлым грузом на сердце, и порой Локи лишь качал головой, бросая резкое «хватит», и уходил, давая Карли понять, что время обучения окончено.

Но она была рада любой лишней минуте, проведённой рядом с ним. Она с радостью принимала то, как он вёл себя с нею: обычно трикстер был спокоен, пусть и холоден, пояснял всё необходимое быстро и понятно. Никаких лишних прикосновений, взглядов или не относящихся к делу слов. Пока ночь не вступала в свои права, Карли покорно принимала его видимое равнодушие по отношению к ней. Но стоило девушке остаться одной, она не могла выбросить из головы обиду и тоску. Она восхищалась тем, с какой страстью Локи рассказывал ей о собственной силе, показывая очередной приём. И в те минуты его глаза загорались от удовольствия, дыхание учащалось, и создавалось впечатление, будто трикстер испытывал едва ли не физическое удовлетворение от занятия магией.

Любое проявление подобной силы влекло его, заставляло наслаждаться процессом, и Карли понимала тому причины, но отказывалась их принять, потому что каждый раз с ужасом осознавала, что ревнует Локи к его собственной силе, к его способностям в магии. Это было так странно, неестественно, будто сила эта материализовалась в другую женщину, и именно она не позволяла подойти к Локи ближе. Отказываясь принять поражение, Карли пыталась подавить в себе растущую ревность и продолжала делать всё, что бы её новоиспечённый учитель ни приказал.

***

Всего несколько дней прошло, а наступившее затишье уже начинало вселять в асгардцев страх. Их любимый царь всё не возвращался, где-то поблизости был на свободе едва ли не худший их враг – сын Лафея – а Тор с нежеланием принимал на себя правление Асгардом. С большим же желанием громовержец пытался выяснить местонахождение отца. Что же до Джейн, она была только рада проводить время с Карли – та всё-таки была единственной, кто здесь по-настоящему связывал её с домом.

Была уже глубокая ночь, светлая и очень тёплая для этого времени года, когда Карли в очередной раз пыталась пробиться через защиту, которой окружил себя Локи. Девушка призывала на помощь все силы, в особенности те, что уже научилась контролировать. Каждый раз, подбираясь всё ближе к магу, стоявшему в центре небольшой площадки, Карли была готова атаковать: и кончики пальцев уже пощипывало от нарастающей в руках силы, и напряжение нарастало во всём теле, и кровь вскипала в жилах. Но трикстеру удавалось с лёгкостью остановить Карли очередным взмахом руки или другим ловким приёмом.

Девушка выдохлась, как ей показалось, и она больше не могла и пальцем пошевелить. Что-что, а это испытание ей было явно не по силам. Оказываться каждый раз лежащей на спине после столкновения с его силой – будь то невидимая стена или ещё одна иллюзия – было унизительно, да к тому же и больно.

– Всё! Хватит с меня на сегодня, – прохрипела Карли, еле поднимаясь на ноги. – Не могу я больше.

– Нет. Я не позволял закончить. Продолжай.

– С-с ума сошёл?! Я устала! Мы весь день делаем то, что ты говоришь, а это для меня слишком тяжело! Если это лишь очередное издевательство надо мной, тогда…

– Что, тогда?

Локи с усмешкой взглянул на неё, гордо вздёрнув подбородок, затем улыбнулся так, что у Карли мурашки побежали по спине.

– Ну? Ты уйдёшь, «уволив меня», только потому, что ты просто устала?

Всё ещё тяжело дыша ртом, она молчала, понимая его намёки. Проявление слабости было для него неприемлемо, и Карли это знала. Если она и сейчас не послушается его и сдастся, он окончательно от неё отвернётся и получит полное право быть разочарованным в ней. Если, конечно, он уже не разочаровался.

– Ты прав, – произнесла она, покорно кивнув и опустив глаза. – Прости меня. Этого больше не повторится. Я сейчас буду готова…

Она не успела договорить, и, едва ощутив, как закружилась голова, и веки отяжелели, Карли медленно опустилась на колени, опираясь на холодный камень ладонями. Она ожидала очередного приступа, когда сила чужой магии, протекающей внутри неё, причинит ей боль, но всё это ограничилось лишь сильным головокружением. Попытавшись подняться, она упала на локоть, и уже через мгновение почувствовала, как сильные руки обхватили её под грудью и потянули её тело вверх.