Страница 5 из 55
– Все назад – занимаем подвал! – крикнул Глеб.
Огрызаясь короткими очередями, бойцы укрылись внутри приземистого строения, прикладами сбили замки и ворвались в подвал. Через узкое окошко под потолком проникал зимний свет. Подвал был завален разорванными мешками с мукой: группа заняла городскую пекарню.
– Плюшко, осмотреть чердак и доложить обстановку, – приказал Глеб. – Кореец, на тебе подвал!
В подвальное окно он скрытно осмотрел двор, отсюда были хорошо видны соседние дома и «полоса отчуждения», покрытая свежим снежком.
В подвал скатился красный от волнения Кореец, хоронясь от света, протиснулся к Глебу:
– Все вроде тихо, дошел до котельной, а там чеченец мертвый валяется! – прошептал он, возбужденно блестя глазами, как мальчишка, нашедший клад.
– Ты что, докладывать разучился? – вызверился Глеб. – Есть выход из подвала?
– Тупик, – констатировал Кореец. – Полный пипец!
Из уцелевших мешков бойцы наскоро забаррикадировали окна и заняли позиции.
Под прикрытием стен установили рацию, и Глеб передал обстановку. Сообщение шло на прямой частоте секретным «морским ключом». Внезапно в ухе засвербило, и сквозь эфирные шумы пробился голос с резким кавказским акцентом.
– Русский, сдавайся! Руки за голову, выходить по одному…
Этот уверенный наглый голос взбесил Глеба: чеченцам были известны даже внутренние полковые коды. Эти тайные пароли продали заранее, как продали военные склады и сведения о передвижении войск. За все была назначена цена: за грех и за святость, за кровь и железо, и за бессмысленный героизм их, непродажных. Это не укладывалось в голове: словно, у его народа внезапно подменили Бога и вместо заветных святынь водрузили Золотого Тельца чистогана; его золотое копыто, вымазанное в крови и навозе, ступало по обгорелым трупам на площади и по еще живым бойцам. Владея секретными кодами, чеченцам ничего не стоит засечь месторасположение его группы, и, подтверждая его худшие опасения, боевики открыли шквальный огонь по окнам. В ответ остервенело заговорили «калаши» с чердака и из подвала пекарни. В дымном воздухе свистели и скрещивались алые трассеры и белые стежки пулеметов. Блиц работал аккуратно, тонкими точечными уколами, но плотность огня нарастала с каждой минутой. Стены пекарни разлетались в цементную пыль, и под ними обнаружилась деревянная опалубка, и после взрыва здание стало тихо, неторопливо выгорать изнутри.
Внезапно грохот стих, но это было дурным знаком. Должно быть, чеченцы готовились к штурму, и к пекарне полным ходом рулила то ли самоходка, то ли «трофейный» танк. Оставив вместо себя Плюшко, Глеб пошел осмотреть подземелье. Оно оказалось сухим и надежным, с множеством закоулков и коридоров. В котельной парила распоротая труба, и в ее недрах было нестерпимо жарко. Поперек коридора и впрямь лежал чеченец, припорошенный цементной крошкой. Глеб скользнул по мертвецу фонариком. Чеченец лежал ничком, широко раскинув ноги. На бритом, белом от пыли затылке темнела пулевая пробоина.
– Командир, там чечи грузовик подогнали, – окликнул Глеба Кореец.
Вдвоем они поднялись на чердак. Плюшко и Блиц молча смотрели в окно. Отсюда была видна часть шоссе и припаркованный у обочины грузовик. Бородачи в кожаных крутках, резвые и поджарые, выгружали из машины реактивные установки и ящики со снарядами. Команда уничтожения занимала позиции.
– Серьезные дяди, – заметил Блиц, – Еще минута, и из нас пух полетит.
– Будем ждать, пока прикурить дадут из гранатомета? Хреново… – хрипло сказал Плюшко.
Его позиция была самой ответственной, если начнут палить, то чердак пекарни окажется на линии огня.
– Что думаешь, командир?
Глеб промолчал. До подхода техники у них еще был шанс дождаться ночи и пробиться к окраине, теперь боевики подтянули силы и взяли объект в кольцо. Скрываться и выжидать не имело смысла.
– Плюшко – чердак! Остальные – подвал. Команда голосом! По машине – огонь!
Через минуту чердак и подвал пекарни огрызнулись раскаленными струями. Чеченцы сначала бросились врассыпную, но потом вернулись и под огнем затащили гранатомет за машину.
– Поливай их! Гаси, чтоб ни один не ушел!
Но боевики уже были неуязвимы для автоматных очередей.
Плюшко кубарем слетел в подвал.
– Сейчас пальнут! Уходить надо! – орал он. – Уходить!
Глеб обреченно оглянулся. Наверху догорала деревянная опалубка, с сухим треском осыпался цемент. Через полчаса, максимум через час подожженное здание осядет под собственной тяжестью. В чердачное окно с воем ворвался фугас. Позади Глеба обрушилась балка перекрытия, и, перегораживая выход, загудело высокое голодное пламя.
Внезапно в огне мелькнула размытая тень, и Глеб невольно вздрогнул: сквозь пламя, слегка приподняв ладони, шагнул человек.
– Кто такой? – Глеб вскинул автомат, и точно мгновенно отнялись мышцы во всем теле.
– Свои… – человек выше поднял безоружные руки, точно дирижер перед первым аккордом.
Блиц недоверчиво уставился на его камуфляж без знаков различия. Незнакомец был одет как-то слишком празднично и чисто, из-под свежего подворотничка выглядывал синий тельник. Красивое смуглое лицо было приветливо и спокойно. На груди висело аж два фотоаппарата в плотных футлярах из толстой кожи. Верно сказано: «Кому война, а кому – мать родна!» Незнакомец отбросил со лба волнистую каштановую прядь и блеснул ровными, красивыми зубами.
– Как зовут… Паспорт, удостоверение? – приступил Глеб.
– Ну ты даешь… У Ангела-хранителя тоже «корочки» спросишь?
– Так ты прямиком с небес? – уточнил Глеб.
– Скорее из преисподней, – усмехнулся незнакомец.
– Комитетчик, что ли? – догадался Кореец.
– Почти угадал. Слышу, в квадрате шум поднялся – АКМ лупит: по-русски, стало быть, заговорили.
– Наша классика – Пушкин и АКМ, – похвастал эрудицией Кореец.
– Молодец, еще шуткуешь…
– А мы даже умираем весело, слыхал, как хохочем? – огрызнулся Глеб.
Стены подпрыгнули от близкого взрыва, справа от Глеба зарычал и забился на полу раненый Блиц: осколок распахал его ногу поперек бедра. Бросившись к раненому, Глеб и Кореец пытались сдержать судороги. Плюшко сорвал с бинта упаковку, но пришелец остановил его руку.
– Куда прешь? Видишь, артерия перебита! – взвился Плюшко.
– Тихо, солдат!
Незнакомец снял черные вязаные перчатки и склонился над развороченной раной. Не касаясь, он провел рукой, как шаман, латая воздух вокруг раны, и слегка подул.
Блиц обмяк и затих, дыхание стало ровным, словно у спящего. Кровь иссякла, изошла кровавой росой и пересохла.
– Берите его, уходим!
– Куда идти? Чечи в кольцо взяли!
Перекрытия дрогнули от удара, с треском расселась надвое наружная стена, и в открывшееся пространство донеслось раскатистое: «Алла-а-х Акб-а-а-р-р-р!». Подвал заволокло ядовитым дымом.
– Уходим. Живо! – Незнакомец шагнул в бурую мглу подвального коридора. Сгорбившись, они прошли сквозь дым. Кореец и Плюшко волокли «спящего» Блица. В котельной среди густой копоти незнакомец на ощупь отыскал люк. На поверхности оставили связку гранат с зажженным запалом, чтобы люк завалило обломками и надежно скрыло их отход.
По воле пришельца группа оказалась в подземных коммуникациях и быстро покинула зону боев. В кирпичном бункере пришелец уверенно нашел спрятанный в темноте кран и с наслаждением выпил холодной воды. В сухом кирпичном бункере устроились перекурить.
– Где так лечить насобачился? – поинтересовался Глеб.
– Так, по вдохновению, – отмахнулся пришелец. – Меня, между прочим, Рафаилом зовут, что означает «целитель».
– Это по-каковски будет? – поинтересовался Плюшко.
– Да неважно, главное есть такой Архангел.
– О как! – не то одобрил, не то озадачился Плюшко.
– Архангел, значит, а служишь «темной стороне»… Давно в Грозном?
– С вечера тридцать первого.
– Как выжил?
– Тень в воде не тонет и в огне не горит.
– Так вот ты кто – Тень! Вот только чья?