Страница 35 из 58
Они почти сразу определились с планом, куда лучше уходить. Получалось, что лучше всего будет двигаться выше в Мирквуд Хиллз, перевалить через горы через какое-то известное Ниэнн ущелье, потом по пойме реки Чарующей пройти до места впадения в речку Лесную. Там, как бы, был выбор. Можно было попытаться пройти по пойме пешком, до границы леса, в Эсгаротскую провинцию, - что было сопряжено с опасностями и трудностями, а также заняло бы уйму времени. А можно было связать плотик, и сплавится по Лесной, насколько представится возможным, - что также влекло определенные сложности. Вику почти ничего не говорили все перечисленные географические названия, он никогда, как и всякий нормальный хоббит, не вязал плотов и даже не помышлял заняться подобной чепухой. Поэтому единственное, на что он мог надеяться, так это на то, что Ниэнн местность хорошо знакома. Небольшой опыт управления плавсредствами у девушки тоже был, - Ниэнн утверждала, что дважды сплавлялась на каноэ от верховий Карнен до самого Моря Рун, и вдоль побережья почти до устья Лыбеди. Конечно, каноэ, - это далеко не плот, но тут уж как получится...
Хуже всего было то, что им едва ли дадут дойти до речки. Даже по неверной карте Вика можно было судить, что им предстоит пересечь большой участок местности, где их легко могут перехватить, - и конные патрули, буде таковые вышлют, и особенно, - воздушные десанты, если таковые опять же, высадят у них на пути... Вдобавок, они оставляли уйму следов. Дождь почти кончился, и следы останутся надолго, так что преследователи сядут им на хвост в ближайшее время.
Когда они остановились, чтобы поменять Вику повязку, в голове капрала начали возникать сомнения в нынешнем плане. Требовалось нечто иное... Когда Ниэнн бинтовала его руку, Вик судорожно соображал, и концу процедуры пришел к решению.
- Ниэнн, милая... Сколько нам еще идти до нашего ущелья? - осторожно, чтобы не выдавать своего волнения, спросил он.
- Еще дня три. Если пойдем в этом же темпе, - устало ответила Ниэнн, - Ты думаешь о тех, кто идет за нами?
Вик молча кивнул.
- Я думаю, - чуть помедлив, начал он, - Я думаю, что нам придется в конце концов встретиться с ними. Мы должны знать, сколько человек за нами послали. И кого. В любом случае, от конных нам не уйти, они идут налегке тропами, и перемещаются гораздо быстрее. Надо найти удобное место, и затаится... Если их много, пропустим их вперед, дождемся темноты, и обойдем. Если их мало, придется сложнее. Надо будет как-нибудь их ... задержать.
Ниэнн покачала головой.
- Ты, что же, предлагаешь учинить с ними баталию, Вик?
- Не знаю. То есть, - нет, конечно! Я предлагаю напугать их, заставить двигаться осторожнее, получить выигрыш во времени... Не надо на меня так смотреть, милая. Да я и не смогу стрелять в них, если это будут наши егеря, или лесничий Милдерн... Но коли нас хотят убить, придется защищаться. Ты ведь тоже думала об этом, верно?
- Да, - нервно согласилась Ниэнн, - Думала, Вик. Но я точно не смогу стрелять в солдат или полицейских. Даже защищая жизнь. По-моему, оно того не стоит... Чего ради жить, если на совести будет такая гнусность?!
- Согласен, - сквозь зубы проворчал Вик, в душе полностью солидарный с её словами, но понимавший и то, что на деле выйти может сильно всяко, - Значит, если за нами послали армейцев или конную жандармерию, мы просто спрячемся. Это тем более правильно, что их должно быть не мало, - полиция устроит прочесывание с собаками, а не будет искать нас по следам. С собаками чего-нибудь придумаем, они не святой дух, а просто чуткие звери... А вот убийцы, - это другое дело. С ними будет как минимум один следопыт. Хваткий... Ты права, на это много народу не отправят, а лишь тех, кто к таким делам привычен... И по этим лично я буду стрелять без сожаления. Если ранить одного-двух, и лучше всего, - следопыта, они станут обузой остальному отряду, и им, скорее всего, придется замедлить преследование. Тогда будет проще путать следы и отходить... По крайней мере, мы должны понять, с кем имеем дело. Где, по-твоему, лучше будет их встретить, милая?
Ниэнн вымученно поглядела на Вика, и чувствовалось, что она близка к отчаянью, но хоббит как мог спокойнее и уверенно положил здоровую руку на её ладонь.
- Ты уверен, что это необходимо? - спросила она, нервно теребя между пальцами бинт, - Мне противно думать, что ради меня придется проливать кровь. Неважно, чью... И это опасно для тебя, - ты же серьезно болен, тебя могут убить...
- Слабо им меня убить, - твердо ответил Вик, - Зверь не на ловца... Я теперь пуганный. Пару выстрелов издалека, - в самом худшем случае, - и убежим... Так что, где нам лучше устроить место для наблюдения, так, чтобы тыл был гарантировано чем-то прикрыт, и будет несколько хороших путей для отхода?
Ниэнн какое-то время не отвечала, заканчивая наматывать бинт вокруг лубка, и потуже завязывая узел. Было видно, что в душе девушки протекала нешуточная борьба, - с одной стороны напирало понимание справедливости слов капрала... С другой же, - как же ей хотелось обойтись без всего этого, - без стрельбы, крови, без того, чтобы из-за неё рисковал жизнью Вик... Без риска. Без ожесточения... Но шутками было уже не отделаться, - это оба понимали без слов.
- Есть такое место, - наконец, решилась она, - Только это тоже не близко, и нам придется поторопиться.
- Ну и поторопимся, - ободряюще улыбнулся Вик, - Доковыляем. И хоббиты ни в чем не уступят "легконогим эльфам"...
- По крайней мере, некоторые из них, - точно, - обреченно вздохнула Ниэнн.
...С гор и до Умбара
Ты со мной шагала
Егерской запутанной тропой.
И врагов, бывало,
Падало немало
Там, где пробирались мы с тобой...
Эх, бей, винтовка, метко, ловко,
Без пощады по врагу!
Я тебе, моя винтовка,
Острой саблей помогу!
Залихватская, вообще-то, песня, сегодня в исполнении егерей отдельного эскадрона 3-й Гвардейской Горнострелковой звучала как-то грустно. Пели слегка вразлад, без обычного задора, а баян в руках вахмистра Дамира-Агы наяривал неспешно, и казалось, с трудом унимал рыдания. Лаида слышала хор своих бойцов издали, - ребята расселись вокруг самовара возле казармы, и так коротали вечер... Наверняка не обошлось и без горилки, что-то такое мелькало порой в прочувственных голосах младших чинов. Сама ротмистр сидела на крылечке домика, в котором квартировала, и, завернувшись в теплую шинель, пила чай из большой древней солдатской медной кружки с вырезанной на потемневшем боку фамильной монограммой (еще в Шляхетском Корпусе сама гравировала, чтобы никто не спёр из шкафчика, среди тамошних девчонок это было что-то вроде спорта). Настроение у неё тоже было паршивое, а от заунывных песнопений солдат лучше никак не становилось...
Ты и нынче та же -
День и ночь на страже
В пограничной южной полосе.
След мы видим вражий,
Шорох ловим каждый,
Знаем мы врага уловки все.
Эх, бей, винтовка, метко, ловко,
Без пощады по врагу!
Я тебе, моя винтовка,
Острой саблей помогу.
"Вот и помогла винтовкам... Вострой саблею!" - раздраженно думала Лаида. Если бы не идиотский её кураж, если бы не эта атака, Стась бы, возможно, был бы сейчас жив да здоров.
"Или все равно мертв, сама же знаешь!" - услужливо подсказывал ей внутренний голос-адвокат, - "И еще кого-нибудь убило бы... Так ты хоть не устроила многочасовой перестрелки со снайперами, в которой у тебя, откровенно скажем, полного преимущества и не было, пана Асмунда вспомни с его гусарией. Кого бы еще постреляли из твоих ребят, пока всех бандитов бы не перебили?! Еще бы и прорвались да сбежали, упаси Единый. А Стась был, скажем честно, тюлень тот еще. Не солдат, и не воин, - так, выслугу отбывал..."